- Хорошо звучит. Надеюсь, все на самом деле именно так.
Иллит, вынужденная столько лет делить душу с темной тварью, бесконечно устала от всего этого. Она устала от холода, от постоянного страха потерять себя, устала все время наращивать магические силы, чтобы сдержать текущую по ее венам энергию Бездны. Девушке очень хотелось поскорее разобраться со всем этим, обрести свободу и нормальную жизнь. Ведь она хотела не так уж много. Просто жить с выбранным ею мужчиной, быть может, стать матерью его детей…
«Будь уверена, все именно так, как я сказал! Мои силы почти восстановились, дело осталось только лишь за нашим разделением. Урташ непременно появится, когда мы убьем Охотника!»
Глава 39
- Прости, что напугал своим появлением, но дело действительно срочное, — тихо произнес Зиргрин, снимая с лица маску.
Альварский князь, по обыкновению в одиночестве прогуливавшийся после трапезы в саду, только тяжело вздохнул. И это арханский правитель? Как можно тайно пробраться во дворец князя другого государства, после чего извиниться, словно в этом не было ничего особенного? Впрочем, он хорошо понимал, что пожелай Зиргрин причинить ему вред — он ушел бы в перерождение, даже не поняв, как это произошло.
- Князь Зиргрин, не буду скрывать, этот ваш поступок на самом деле меня сильно удивил. Чем обязан столь… необычному визиту?
- Мне нужно поговорить с Ариндалом.
Альвар нахмурился, услышав такую просьбу.
- Наш предок дремлет уже много веков. Он никого не принимает и отказывает нам в любом общении.
Архан об этом знал. Эльфийский бог и прародитель не соизволил проснуться даже тогда, когда к нему обратились с просьбой о снятии проклятия с его блудных темных потомков. Просто сообщил свою волю князю, появившись тому в сновидении.
Зиргрин уже был готов начать убеждать эльфа в серьезности ситуации, но тот внезапно как-то неестественно дернулся. Его большие глаза василькового цвета широко распахнулись, а на лице отразилось изумление. Впрочем, опытный дипломат очень быстро взял свои эмоции под контроль.
- Предок примет вас, князь. Он только что ментально сказал мне это.
- Благодарю.
Парень почувствовал облегчение. Полезь он к спящему богу в обход эльфов — и это могло закончиться скандалом вплоть до объявления войны. Он, конечно, безнадежен в плане дипломатии, но на столь элементарный вывод был способен.
Эльфийский князь же старательно пытался не отразить больше на лице своего удивления. Их предок игнорировал все беды, с которыми сталкивался альварский народ, его потомкам приходилось самостоятельно разбираться со всеми проблемами, вроде эпидемий, налетов рыжебородых, атак магических зверей и прочего, прочего… Но сейчас он проснулся ради встречи с арханским князем, совершенно не знающим, как подобает наносить визит правителям соседних стран, даже если эти страны союзные!
- Как дела у моего будущего зятя? — решил завести нейтральный разговор альварский князь.
Зиргрин, очевидно, не спешил оглашать причину своего визита к их Прародителю, а просто молча шагать, собирая на себе любопытные взгляды придворных, было несколько неуместно.
Архан, заметив, как князь незаметным движением приказывает держаться своей охране в отдалении, слегка улыбнулся. Со стороны выглядело так, будто он взял альварского монарха в заложники.
- Ренан во главе армии сейчас продвигается в сторону столицы. Насколько я знаю, никаких проблем не предвидится. У него теперь есть полная поддержка Гильдии теней и регулярных войск Керма. Конечно, подразделения сильно истощены из-за нехватки финансирования и жесткого контроля из столицы, но все же с такими ресурсами возвращение трона — лишь вопрос времени. Наша Гильдия всегда особым образом специализировалась на магически одаренных целях, так что присланные из Темной Империи кукловоды не должны стать проблемой. У меня есть сомнения только в отношении возглавляющего гарадатцев мага. Очень уж силен. Если Тень Ренана не сможет с ним справиться, мне придется вмешаться. Но в остальном брату придется полагаться на ресурсы своей страны.
- Разумное решение, учитывая ваш статус, князь Зиргрин. Надеюсь, принц Ренан не будет мешкать со своей коронацией. Моя дочь в последние дни становится все более нетерпелива в ожидании свадьбы.
- Здесь уже все зависит от Ренана, — ответил архан. — Но кажется, он по-настоящему любит принцессу Миралу.
- Любовь людей подобна ветру. Сегодня дует на одну женщину, а завтра — на другую.
- Не думаю, что у других женщин будет шанс перенаправить на себя внимание Ренана. Слишком уж красива принцесса, с ней сравниться будет практически невозможно.
- Очень надеюсь, что он станет ей хорошим мужем. Как ты знаешь, у высших дворян моего народа большие проблемы с рождаемостью. Это обычные альвары, в кровь которых за тысячелетия попало немало крови иных народов, почти не испытывают трудностей, а у высшей аристократии, бывает, столетиями не получается завести ребенка. Что же касается правящей семьи… Без слез Ариндала мы давно уже не способны к продолжению рода.
- Я понимаю, насколько вы любите Миралу, князь. Будьте уверены, мой брат ни за что не обидит ее.
Иллюзорный барьер рассеялся, впуская Зиргрина и альварского князя в совершенно иное пространство. Это не был пространственный карман, скорее, слой духовного мира, в котором объединялись средоточие стихии земли и материального мира. Место, наполненное безграничной жизненной силой. И тем контрастнее выглядела царившая здесь тишина. На самом деле, в этом месте не было никакой жизни. Ни птиц, ни зверей, ни трав. Все пространство занимал огромный ствол дерева, покрытый грубой потрескавшейся корой. Глядя на этот ствол, Зиргрин не мог сказать, насколько большим он был. Казалось, растущее здесь дерево даже в обхвате занимало пространство от горизонта до горизонта. Что же касалось высоты… Будь это реальный мир, то крона такого дерева пробила бы стратосферу, а корни оплели бы, если не всю планету, то уж точно целый материк. Но место, в котором они находились, было совершенно особенным.
Запрокинув голову, Зиргрин не увидел ничего, кроме переплетения ветвей и бесконечной зеленой листвы, полностью скрывавшей небеса над головой.
- Потомок приветствует Предка, — опустился на одно колено альварский князь.
Не дождавшись ответа, эльфийский правитель тяжело вздохнул, поднялся и направился к выходу. В конце концов, позвали не его, а белого архана.
- Останьтесь, князь, — остановил его Зиргрин. — Не хотелось бы дважды повторять одно и то же.
- Решение моего брата оказалось странным, — прозвучал одновременно со всех сторон голос, больше напоминавший шелест листвы, складывающийся в слова.
- Я приветствую бога Ариндала, — вежливо склонился архан. — Мне пришлось обеспокоить старшего неприятными известиями.
- Потомки салитов дали о себе знать, — прозвучали слова с тяжелым и усталым вздохом, — мне известно об этом. Как известно и то, почему ты пришел. Я не сниму проклятье с отступников.
