Снова коснувшись печати и настроившись на смену облика, Зиргрин попытался изменить внешность маскировки, но ничего не вышло. В зеркале в очередной раз отразилось вызывающее душевную боль лицо. И даже тот факт, что на этот раз все прошло без каких-либо неприятных ощущений, никак не улучшал настроения.
- Почему ты выглядишь таким несчастным? — полюбопытствовал принц, внимательно изучавший получившуюся маскировку. — Похож на выходца из знатного арумского рода. Конечно, это тоже приметно, но далеко не так же, как внешность архана.
В конце концов, арумские торговцы тоже были людьми и довольно часто возвращались на родину, оставляя позади рыдающих девиц с округлившимся животом, так что светловолосый и голубоглазый житель Керма был не такой уж большой редкостью.
Зиргрин лишь недовольно по-змеиному зашипел, но ничего не ответил. Он внимательно посмотрел на свои человеческие руки, потрогал их. Отсутствие чешуи было непривычным, но при первой же мысли из-под ногтей проявились его родные когти. Это значило, что, при необходимости, он мог вернуть себе любую часть арханского организма.
- Но это потрясающе! Теперь мы сможем легко сойти за двух путешественников!
- За знатного путешественника и его охранника, — произнес парень, отменяя маскировку. Если его так увидят подданные, то могут не понять резкой перемены. Убрав человеческую одежду в пространственный артефакт, Зиргрин вновь посмотрел в зеркало, откуда, не мигая, на этот раз на него смотрели змеиные глаза архана.
- Почему охранника?
- Потому, что у меня специфическая походка, привычка отслеживать окружение и прочие атрибуты, которых не может быть у простого путешественника. Это заметит даже обычный городской стражник. А изменить себя я уже не могу, это словно начинать заново учиться ходить.
Принц только тяжело вздохнул. Зиргрин на самом деле двигался крайне необычно, словно текучая ртуть. Его шаги были практически невесомыми, а от каждого движения веяло готовностью немедленно ответить на атаку или начать убивать. Подобное скрыть было даже сложнее, чем внешность. Очень часто он из-за этого выглядел крайне странно в княжеских дорогих одеждах.
- Как жаль, что я не могу выбрать иной облик, — выдохнул архан, с горечью вспоминая собственное отражение. Это было… словно увидеть призрака, которым был он сам.
- Этот вполне подходит! — не имевший понятия о чувствах архана, Ренан откровенно радовался, что проблема с маскировкой так удачно разрешилась.
Следующим шагом в подготовке к путешествию стало слияние с телом остальной части снаряжения. Зиргрин откладывал это до последнего дня, но теперь просто не было выбора. Он не мог отказаться от своих техник и своего оружия лишь из-за неудобства привыкания к слившемуся с телом артефакту. Он знал, что и где находится в его костюме и не мог просто достать это из пространственного артефакта, так как там, чтобы взять нужный предмет, нужно найти его среди остального. Это требовало концентрации на поиске и драгоценное время, которое в бою равноценно шансу выжить. Парень не мог себе позволить такой риск.
Закончив со всеми неприятными процедурами, Зиргрин взглянул на своего брата. Сейчас Ренан был неимоверно серьезен.
- Что?
- Зир… Я знаю, ты идешь со мной только до «клетки», чтобы найти способ восстановить свое состояние…
- После этого я могу проводить тебя до Рузмина. Мне туда тоже нужно. А там оставшиеся преданными тебе люди о тебе позаботятся.
- Зир… Я не имею права просить тебя… Просто…
- Ты хочешь, чтобы я остался с тобой и помог?
- Просто останься! Я не знаю, кому из них верить, я не верю никому, кроме тебя. Просто не уходи… Клянусь, я не попрошу тебя никого убивать ради меня, я даже дам тебе клятву на крови!
Принц без малейших сомнений достал из ножен слева на поясе кинжал, но ладони острое лезвие коснуться не смогло. Зиргрин перехватил руку Ренана и серьезно посмотрел на него.
- Ренан, ты мой брат. Если тебе нужна моя поддержка, то ты получишь ее. Я — убийца. И если тебе понадобится кого-то убить — достаточно просто сказать. Не давай опрометчивые клятвы, ведь никогда не знаешь, в какой момент можешь из-за них поплатиться.
Кермский принц с облегчением выдохнул и с неописуемой благодарностью посмотрел на Зиргрина.
- Спасибо.
Архан лишь хлопнул его по плечу.
- Пойдем. Нужно покинуть дворец до того, как все проснутся.
Два брата уходили ночью. Зиргрин, одетый в костюм тени, выслушал целую напутственную речь от Арниса. Он не прерывал старика, так как понимал, что тот беспокоится о нем. Хорм, который полностью восстановился от полученных в заключении травм и заметно помолодел из-за действия исцеляющего яда Зиргрина, только крепко обнял своего бывшего ученика. Его молодой господин пошел совсем не по тому пути, по которому должен был, но Хорм все равно им гордился. Ведь он вернулся, отомстил предателю, восстановил клан и страну…
После всех глав кланов с Зиргрином прощались его пять десятков жен. Некоторые были в сопровождении детей, некоторые были беременны. Каждую жену и ребенка он обнял и поцеловал. Парень чувствовал, что не скоро сможет к ним вернуться, и это ощущение передавалось его семье. Женщины обливались слезами, а дети цеплялись ручонками за него, не желая расставаться. Последней его провожала Цаис. Архана с истинно королевским достоинством подошла к своему мужу и коротко пообещала его ждать. Рядом, верхом на звере-няньке, восседал юный наследник, который еще не понимал происходящего, но тоже чувствовал напряженность момента.
- Слушай учителей, сын, — произнес Зиргрин, взяв его на руки. — Я постараюсь вернуться к тебе как можно скорее.
Мальчик серьезно посмотрел на отца, после чего улыбнулся. Он еще не мог понять такие важные слова, но, безусловно, запомнил их.
Зиргрин с удивлением заметил, как вокруг его сына дрожали энергетические потоки. Мощный магический дар Белого клана уже пробуждался.
Впервые за много, очень много времени, в душе парня шевельнулось нечто, напоминающее боль от расставания. Сейчас он до отвращения к себе не хотел уходить. Но у него не было выбора.
Отвернувшись, он, не оборачиваясь, шагнул на телепортационную площадку. Следом за ним туда же вошел Ренан. Руны под ногами ярко засветились, после чего двух братьев перенесло в приграничный город Талуз.
- Князь? — маг, обслуживающий портал, был очень удивлен. Князю не полагалось перемещаться лишь в сопровождении одного разумного, да еще и человека. Где свита, где гвардия?
Зиргрин приложил палец к губам.
- Никто не должен знать, что я покинул Маир. Это государственная тайна и с этого момента на тебя налагаются соответствующие ограничения.
Совет принял решение сообщить народу, что Зиргрин уединился для того, чтобы восполнить знания и, по возможности, найти способ вернуть себе магию. Отговорка была существенной, неспособность к магии представителя Белого клана считалась немалым изъяном. И если бы Зиргрин решил проблему с конфликтом стихий, то очень быстро поднял бы своего аватара на уровень среднего круга. Змей был уже в шаге от перерождения. Сделав это, он смог бы при помощи змея использовать магию. Вот только это не будет магия Белого клана, а магия сильдов, контроль стихии воздуха.
