- Так что будем делать, Лон? Если мы срочно не найдем способ заработать, то настанут тяжелые времена.
Слабо сказано. Если они не смогут заработать себе на жизнь, то труппа может распасться. Это будет настоящей катастрофой для более, чем половины циркачей, которые больше ничего не умеют, кроме как веселить народ.
- Небольшие запасы еще есть, — тяжело ответил Лон. — Дойдем до столицы, а там… решим.
- Да на кой тебе та столица? Обойдем через Легорей, да зайдем в южный Ашмар. На юге у них войны не было и политически все спокойно. Там нас примут!
Анжела, жена Лона, тоже не понимала его мотивов.
- Мы идем через столицу. Это последнее слово.
Зиргрин спокойно посмотрел на пожилого однорукого ветерана.
- Сейчас мы обеспечены провизией за счет охоты. Часть мяса можно продать или обменять в деревнях на зерно и другие корма для нехищных зверей, — проговорил Ренан. — При необходимости я готов одолжить немного денег, так что до столицы вы дойдете, а там, в любом случае, сможете подзаработать.
- С чего такая щедрость? — недовольно поинтересовалась девушка-акробатка, которой не нравилось, что чужаки присутствуют на их совете.
- У меня просто есть возможность, — пожал плечами Ренан. — К тому же, я не собираюсь дарить вам эти деньги. Я готов их одолжить под международную расписку.
Международная расписка была очень весомым документом. В том случае, если должник сбежит в другую страну, можно было обратиться с этой распиской к властям этого государства, и за десять процентов стоимости расписки должника схватят и предоставят заимодателю. Еще за десять процентов государство лично позаботится о том, чтобы должник вернул все до копейки.
- Поговорим об этом, когда действительно возникнет необходимость, — оборвал Лон. Ему их попутчики тоже не нравились, а точнее, ему очень не нравился молчаливый охранник, в присутствии которого хозяину цирка постоянно приходилось быть настороже. Да и Теор последнее время стал виться вокруг опасного чужака, что только добавляло беспокойства. И ведь никакими розгами не получалось отвадить несносного мальчишку!
Когда цирк подошел к Лерну, то, как и ожидалось, их даже не впустили за ворота, не позволив пройти даже для того, чтобы закупить продовольствие. Деревни и селения, относящиеся к Лерну, также отказывались разговаривать «с богомерзкими уродами», жители захлопывали ставни, стараясь даже не смотреть на циркачей, чтобы не прогневить Златоликого.
С тяжелым сердцем Лон был вынужден продолжать движение к столице. Тем временем, Лилей показал свой новый номер. Хозяин цирка сильно удивился мастерству паренька, которого принял совсем недавно. Далее, отстранив Зиргрина, эти двое взялись тренироваться вместе, подготавливая завораживающий своей красотой и опасностью номер. Оставшийся опять без дела Зиргрин начал снова мучиться своими неутоленными страстями, даже подумывая тайно сбежать в один из закрывшихся перед их носом городов, чтобы утолить свою безумную жажду, но Ренан был категорически против этого.
И так продолжалось до того самого момента, пока однажды вечером в лагерь практически впавших в отчаяние циркачей не заехал особенно дотошный патруль. Закованные в полный латный доспех конные рыцари численностью в пять десятков человек окружили лагерь, нацелив на ничего не понимающих артистов заряженные арбалеты. Вперед выехал командир отряда, небрежно подняв забрало шлема и продемонстрировав всем довольно молодое, но уже посуровевшее лицо человека, побывавшего, несмотря на свой возраст, в самой гуще войны, о чем свидетельствовали едва заметные паутинки шрамов на лице, явно залеченные крайне дорогими исцеляющими чарами или зельями.
- Именем короны! — прокричал он зычным голосом, перекрыв рычание зверей и гомон лагеря. — Всем выйти из повозок и построиться в центре лагеря! Проверка на наличие разыскиваемых преступников. За укрывательство преступника полагается смертная казнь!
Глава 8
«Сариная», поскрипывая снастями, рассекала волны под крики провожавших ее чаек. Иллит пропустила момент отплытия, но все еще могла видеть удаляющийся остров Трех Чертей, на котором ей невольно пришлось провести немало времени.
- Что, Алая, уже скучаешь по твердой поверхности? — громко рассмеялась подошедшая Гаретта, которая на палубе словно расцвела, превратившись в практически незнакомого Иллит человека.
- Не совсем по ней, — усмехнулась аловолосая девушка, успевшая переодеться в выделенную ей более удобную для моря одежду Гаретты. — Скорее, по прежней жизни.
Не было сомнений, что, чем бы ни завершилось это путешествие, ее жизнь уже никогда не будет той же, что и до него.
- Поздно жалеть о принятом решении, — проговорила пиратка, хлопнув Иллит по плечу с такой силой, что, будь она обычной девушкой, то непременно упала бы. — Как мой оболтус?
- Дерк неплохо справляется. Но, повторюсь, тебе придется искать для него учителя магии. Я могу дать только лишь основы, большее же…
- Когда окажемся на центральных островах — попытаюсь сбагрить его под крыло одного белобородого урода. Он мне слегка должен, да и приплачу.
- Отдашь в ученики? А как же твое желание сделать из него настоящего моряка?
- Так мы когда еще доберемся? Успеет соли понюхать, да и крови тоже попробовать. Но я предпочту его видеть магом, а не простым матросом.
- Логичное решение, — улыбнулась Иллит. — Каковы наши планы в данный момент?
- Тебе же нужно было нарушить торговые пути Арума? — опасно ощерилась Гаретта. — Ариф готов тебе в этом помочь.
Следующую неделю не происходило практически ничего необычного. Иллит на «Саринае» числилась боевым магом, потому к обычным повинностям матросов ее не привлекали, хотя она периодически и была вынуждена нести дозорную вахту, но совершенно не находила это обременительным. На корабле было мало развлечений. Чтобы хоть как-то себя занять, девушка взялась за переработку охранных и защитных формаций корпуса корабля, из-за чего все деревянные поверхности стали постепенно обрастать мерцающими рунными значками, которые Иллит вырезала собственноручно, внедряя в них сложнейшие защитные формации. Каждый свой шаг она объясняла Гаретте или лично Арифу, если тот не был занят на капитанском мостике и находил время поинтересоваться ее чарами.
- Хо-хо, если в конце все выйдет так, как говорит энра, моя «Сариная» превратится в настоящую крепость, ничем не уступающую в защите «Синему Дьяволу»! — довольно произнес Ариф, когда Иллит закончила очередную часть сложносоставной системы укрепляющих заклятий, призванных защитить борт от прямого попадания магии ниже магистерского уровня.
- Увы, но артефакторика — не моя специализация, я могу лишь сделать самые простые рунные формации, защите кораблей гарадатского флота мое творчество очень уступает, и вы должны иметь это ввиду. Но вот светлым с этим кораблем придется очень и очень трудно. Собственно, большинство защит я устанавливаю именно против их святой силы.
