Видимо Лилея обидело отношение рыцарей, когда раскрылось, что он — носящий женскую одежду мужчина. Учитывая миловидную внешность бывшего никкири, можно представить шок вояк, когда привлекательная девушка вдруг отвечает им мужским голосом.
- Не обращай внимания, — тихо ответил Зиргрин.
- Ах, золотце, один только ты меня принимаешь таким, какой я есть. Будь осторожен, малыш, ведь мое сердечко не каменное.
- Лучше укрепи его, пока не вырезал, — буркнул архан.
- Ох, ох, какой ты суровый! Но я ведь знаю, что ты так никогда не поступишь! — сложенный бумажный веер был вызывающе направлен в сторону Зиргрина, но тот даже взгляд не поднял, решив промолчать. С Лилеем только начни о чем-то спорить — и гарантированно проиграешь. А при молчаливой натуре королевской тени вступать в перепалки с этой сорокой было редкостной глупостью.
Часа через два лагерь циркачей вернулся к своему привычному суетливому виду, а к их костру подошел Ранис.
- Все же решили отдохнуть? — спокойно произнес Зиргрин, жестом приглашая присоединяться.
- Мои бойцы разбили лагерь неподалеку, а я, вот, подумал, что будет не лишним вспомнить былые деньки. Этот хозяин цирка слишком хмурый.
- Поэтому пришел ко мне? — архан хмыкнул, не отрываясь от своего занятия.
- Пойдем, Лилей, пусть они пообщаются, — толкнул циркача Ренан, удаляясь в повозку.
- Будешь? — достал флягу капитан.
Зиргрин поморщился, но отказываться не стал. Алкоголь на него не влияет, но вот мутить будет потом долго. Однако, выбора не было.
Некоторое время они разговаривали, вспоминая огров под Легореем и прочие яркие моменты того боя, но рано или поздно разговор должен был вернуться к истинной причине прихода офицера.
- Ты ведь не поэтому пришел? Уверен, тебе есть с кем вспомнить Легорей и в своем отряде.
- Догадливый, — проговорил Ранис, забирая свою флягу с весьма забористым самогоном после того, как Зиргрин сделал из нее очередной глоток. Отпив немного, он крякнул, после чего посмотрел на собеседника. — Предупредить хотел. Маг, которого ты охраняешь, он ведь без сертификата темных?
- Допустим.
- Бросай ты его. Как только в столицу придешь — разрывай контракт охраны.
- Почему?
- Да потому! Столица сейчас бурлит, много недовольных властью Ликира и тем, что темные почувствовали себя в Керме хозяевами. Если он не присягнет темным — они устроят на твоего нанимателя охоту, пока не убьют. А если присягнет — то ополченцы постараются убить. Если не сами, то теней наймут. Они на удивление легко берут заказы на устранение магов.
- Вот оно что…
Парень не спросил, о каких ополченцах шла речь. Герцог Кимир обладал мощнейшей теневой сетью, через которую организовал во всех крупных городах очаги сопротивления, действовавших тайно против фракции Ликира. Их главной задачей было не допускать усиления противника, из-за чего принимавшие сторону темных кермские маги, да и сами темные тоже, подвергались атакам.
- Кто бы мог подумать, что до такого дойдет? Страну разорвали на части. Здесь арумские святоши воду мутят, в столице идет противостояние двух принцев, сам Ренан неизвестно где, темные ведут себя с нашими людьми, как со скотом. Один некромаг ради эксперимента вырезал целую деревню, подняв их в качестве умертвий. Сколько сил и народу полегло из нашего брата, пока колдуна скрутили и в суд доставили! И знаешь, что? Ничего! Ему не было ничего! Заплатил штраф и уехал! А селение? Семь сотен душ загубил, включая женщин и детей! Восемьдесят отличных солдат королевства погибло при захвате! А с него просто взяли штраф!
- Опасные вещи ты говоришь, находясь на службе у Ликира.
- Я у Керма на службе! У Керма, а не у этой шавки темных магов!
Капитан, кажется, хлебнул лишнего, плюс тяжелый день на нем сказался. Его язык начал жить своей жизнью.
- Мне раньше казалось, Ликира в армии очень уважают.
- Да плевать я хотел на это, Зир! Разве с тобой не так? Не потому ли ушел со службы? Снюхаться с темными магами! Разве Ликира тогда, под Легореем, не было вместе с нами? Разве он не видел темных магов на стороне Ашмара? Как он мог после этого заставлять нас кланяться им, словно мы их слуги?
- Кажется, я догадываюсь, почему ты оказался здесь, где темных магов нет из-за сильного влияния церкви Златоликого.
- Генерал, будь он не ладен, сослал сюда после того, как я одному темному рожу в кабаке начистил, — хохотнул Ранис, но выражение его лица резко изменилось, он прикрыл глаза и тяжело вздохнул.
- В тот день, ведь это был один из них. Темный маг меня огнешаром задел. Это при том, что войска уже расходились! Если бы не Призрачный Пес! И они говорят, что он убил прежнего короля! Да я не верю! Зачем Библиотекарю такое приказывать? Сомневаюсь я. И многие сомневаются. Что думаешь?
- Думаю, что Тень Ренана, получив приказ на устранение короля, сделала бы все так, что никто никакие доказательства бы не нашел и даже не имел бы возможности их подкинуть.
- Да… Призрачный Пес — настоящий профи. Он не такой, как другие королевские тени. Сколько народу он спас? С бандитами боролся, простых людей защищал! Не зря про него столько песен поют, правильный он парень, хоть и зург. Говорят, он освободился от клятвы, но все равно остался с принцем Ренаном, а потом спас его от смерти и до сих пор защищает! Вот настоящий герой Керма, и плевать, что у него другая раса! А Ликир, хоть и статус героя Керма имеет, что сделал для страны? От него одни только беды! Эх, знать бы, где сейчас принц Ренан с Призрачным Псом!
- У тебя есть их розыскные листовки. Что бы ты сделал, наткнись на них? — архан ощущал себя неловко, слушая речи капитана. Он действительно спас его тогда. Заклинание летело в него, но он уклонился, из-за чего обожгло вот этого, сидящего рядом капитана. Зиргрин тогда посчитал это своим промахом, потому вылечил пострадавшего солдата своим ядом. И, вероятно, из-за этого своего опрометчивого поступка он ощущал сейчас, как крепнет в нем симпатия к этому офицеру.
- Что бы я сделал? Словно при встрече с этим парнем я имел бы шанс его схватить! — Ранис рассмеялся, прикладываясь к фляге. Он уже забывал подавать ее Зиргрину, а тот не возражал, спокойно слушая опьяневшего воина. — Хотел бы я пожать ему руку, да только вряд ли Призрачный Пес позволит мне такую вольность. Ладно, к демонам все. И так тут такого наболтал уже, что хоть сейчас на плаху. Сам не знаю, от чего у меня к тебе такое доверие. Про столицу я тебя предупредил, а там смотри сам. И будь осторожен. Чувствую я, что эта шайка магов просто так мимо себя вас не пропустит.
Зиргрин тоже поднялся на ноги.
- Спасибо за предупреждение, я буду на чеку.
- Ну, бывай. Удачи тебе, — снял перчатку капитан, чтобы пожать руку архану.
- И тебе, — Зиргрин ответил на рукопожатие, криво усмехаясь. — Судьба — занятная штука. Никогда не знаешь, в каких формах исполнятся твои желания.
