Что-то осознавший старпом побледнел, что было заметно даже на его загорелой почти до черноты коже. Сразу после этого он побежал в сторону артефактного склада.
Иллит не знала, что такое варсар. Это слово точно где-то ей встречалось, но где — никак не удавалось вспомнить. Впрочем, что такое варсар, она смогла узнать довольно скоро.
Спустя несколько минут «Черный бриллиант» уже шел под всеми парусами. Вскоре он накренился на правый борт, после чего где-то позади раздалась серия приглушенных взрывов и корабль стал медленно продвигаться по диагонали к течению все ближе к его краю. Вспыхнули заклинания водной стихии, поддерживавшие ход корабля, печально заскрипел корпус, где-то послышался подозрительный хруст и треск. Загудели водяные помпы, выкачивавшие хлынувшую в трюмы воду. Их звук был оглушительным и пробивался через любые перегородки. Тоже магическое приспособление. Звук был побочным явлением взаимодействия стихий воды и воздуха, обеспечивавших нужное давление в насосе.
Несмотря на все возникающие повреждения, «Бриллиант» все же медленно подбирался к краю коварного течения, о происхождении которого ходило немало легенд. Однако, едва судно избавилось из его плена, как оказавшийся уже совсем близко остров вздрогнул, от него стали расходиться концентрические круги волн, а следом, прямо рядом с кораблем, вынырнула огромная шипастая голова с усеянной желтыми клыками пастью. Одна только голова была больше «Бриллианта»! Что уж говорить о всем теле чудовища?
- Того, кто посмеет ударить по твари магией — лично повешу на рее! — взревел капитан, после чего скрипнул от досады зубами. — Никому не двигаться!
- Это что, черепаха такая?
- Госпожа, этот раб знает о варсарах, — произнес вставший перед ней на колени темный альвар. — Это пятиголовый монстр. То, что госпожа приняла за панцирь — это место стыка голов.
- Он больше похож на растение, — поддержал эльфа капитан. — Имеет корни, стебель. Люди для него — мелкая добыча. Остается молиться, чтобы эта дрянь не спутала корабль с чем-то живым. Случаи бывали.
Исполинская голова внимательно посмотрела на корабль мутными синими глазами, после чего приблизилась к нему вплотную и лизнула корпус огромным зеленым языком. На «Бриллианте» стояла гробовая тишина. Хоть варсар и был глухим, но все же подсознательно никто не решался произнести и слова. Все замерли без движения, словно скульптуры.
«Будь у меня моя полная сила, от этого глупого зверя не осталось бы и воспоминания», — недовольно проговорил в сознании девушки Наргот. Бывшего демона сильно угнетало, что он вынужден бояться подобных существ. Когда-то он в качестве охраны замка в демоническом мире держал тварей раз в десять сильнее!
Попробовав на вкус смоленый корабельный борт, варсар, к счастью, потерял к нему всякий интерес. Поднимая волну, огромная шипастая голова скрылась под водой. Моряки еще какое-то время не решались шевелиться. Один только капитан продолжал держать штурвал, направляя судно подальше от этого места. Казалось, прошла целая вечность прежде чем прозвучала очередная команда капитана. Это словно стало сигналом. Звенящая тишина была разорвана смехом, руганью и даже радостным пением.
- Пронесло. Кажется, пронесло, энра, — выдохнул капитан. Даже такого бывалого моряка сейчас слегка потряхивало от пережитого напряжения. — Вот только, боюсь, мы оказались с другой стороны течения. Чтобы вернуться на курс, нужно будет снова его пересечь.
- Нам точно кто-то мешает! Ну не бывает таких совпадений! — недовольно произнесла Иллит.
***
В это же самое время на борту пиратского флагмана «Синий Дьявол» красивая женщина средних лет открыла глаза и разочарованно покачала головой.
- Что-то не так? — подобрался стоявший рядом с ней Харк. Он единственный знал, кем именно была сопровождавшая его ведьма и крайне серьезно относился даже к тем словам, которые она бросала вскользь.
- Наша с тобой судьба уже определилась, — тихо ответила женщина, глядя отсутствующим взглядом на сонно ворочавшиеся воды океана. — Я попыталась загнать их в пасть к своему спящему супругу, но ничего не вышло.
Очень мало существ в этом мире знали, что слухи о Ведьмином течении были в некотором роде верны. В Открытых водах действительно спал морской бог. Много тысячелетий назад он участвовал в разразившейся тогда ужасающей войне и был сильно ранен. Еще меньше осталось тех, кто помнил, как материк Семи богов превратился в Пиратский Архипелаг… С тех пор бог дремал в самом глубоком месте океана, а его жена путешествовала по миру в поисках того, что могло бы исцелить ее мужа.
- Ты говорила, что меня убьет мой сын, — нахмурился Беспалый. — Хотя, если ублюдок сгинул в «клетке», то моя судьба должна была измениться.
Пират достал из-за пояса затертую трубку, неторопливо набил ее табаком и подкурил.
- Я не говорила, что стремящийся к нам монстр нас с тобой убьет. Я лишь сказала, что его прибытие определило нашу судьбу.
- Ох и сложная ты баба, хоть и жена Морского Бога… Ай, будь, что будет, — махнул мозолистой ладонью Харк, уходя к себе в каюту.
- Прикажи отправиться на западные острова, — окликнула она в спину Беспалого. — Пусть свою судьбу первым встретит Леворукий.
- Хорошо, — спокойно согласился с ней пират, так и не обернувшись. За многие годы на одном корабле Харк научился воспринимать богиню, как загадочного, но всего лишь члена экипажа. И относился соответственно.
Глава 2
«Черный бриллиант» добрался до первого острова Пиратского Архипелага лишь спустя еще один месяц после случая с варсаром. Все это время стояла отличная погода, и даже ветер, большей частью, был попутным. Словно кто-то, попытавшийся им помешать, сдался и смирился со своим бессилием.
- Энра, пираты — очень опасные личности, — проговорил вставший рядом с ней капитан, набивая трубку табаком. — Они вполне могут найти способ, как справиться даже с вами. Почему бы не использовать «Бриллиант» в переходах между островами?
- Не стоит беспокоиться, — улыбнулась аловолосая девушка, с жадностью вглядывающаяся в приближающуюся землю. — Мне нужно найти Леворукого. Не думаю, что смогу это сделать, находясь на вашем корабле. Я буду в порядке, у меня есть средства спасения жизни для критических ситуаций.
- Как скажете, энра, как скажете, — со вздохом ответил пожилой моряк.
Позади Иллит тихо стоял темный альвар с проницаемой черной повязкой на глазах, которая защищала его от яркого полуденного солнца. Альвар смотрел на увеличивающийся в размерах остров с полным безразличием. Его жизнь с некоторых пор стала до отвращения однообразной, но теперь он мог продолжать существовать лишь только так.
Девушка тоже затихла, задумчиво поглаживая сидевшую на ее плече белоснежную птичку. Она размышляла о том, как сложится ее жизнь после встречи с Нетрониным. Ее бывший друг, ставший Охотником в этом мире. Как и почему он здесь оказался? Трудно было представить, что этот улыбчивый парень мог превратиться во что-то действительно для нее опасное. С другой стороны, если сравнивать ее прошлую и настоящую, то тоже вряд ли можно было узнать в аловолосой магессе льда ту коротко стриженую байкершу из прошлой жизни. Предстоящая встреча одновременно пугала Иллит и интриговала.
