Латана была первой знакомой в его жизни настоящей аристократкой, к тому же, столь высокого ранга, и землянин здраво рассудил, что сначала надо узнать, чем живёт это сословие, какие в нём господствуют нравы и обычаи. Попаданцу надо не ходить со своим уставом в чужой монастырь, а самому пока всему учиться.
– Жаль, конечно, Лана, но осётра придётся урезать – никак две десятины пообщаться не получится, – Игорь жестом отказался от предлагаемой ему Парном фляжки, – В отличие от тебя, у меня нет возможности столь долго отсутствовать. Уже через десятину в лагере во вверенном мне тобою войске может начать распространяться паника.
– Понимаю, – принцесса чуть подтолкнула в спину сына по направлению к Кольту и Гильме, – Тогда отойдём. Сначала переговорим о делах, а потом уж и по пустякам поболтаем.
Словам правительницы не все обрадовались, однако, друзья всё понимали, и роптать не стал даже принц.
– Я тоже в вашем разговоре буду лишней? – нейтральным тоном поинтересовалась Тания.
– Шутишь, что ли? Конечно, нет. Пошли, – герцогиня Гирфельская направилась к поваленному большому дубу с вывороченными корнями, – Лойм с Парном и помощниками пока за тропинкой присмотрят.
Подойдя к дереву, она села на него чуть боком и, подвернув верхнюю часть ботфорта на правой ноге, поставила её на ствол. Иск-магиня пристроилась рядом у подруги за спиной, слегка Латану приобняв, а Игорь решил, что на ногах ему удобней.
– Много проблем, моя повелительница? – поинтересовался он.
Принцесса отломила небольшой засохший сучок с ветки и кинула им в своего советника.
– Перестань, мой вассал и советник, ёрничать, – она положила обе руки на согнутую коленку, – Проблем не много, но все для меня крайне неприятные. Впрочем, благодаря тебе одна из них, самая главная, почти решена.
– Поясни, – хмыкнул землянин.
Попаданец всегда подозревал, что колхоз малоэффективен. Ведь не зря же в годы юности отца страна зерно на кредиты закупала, а при Игоре уже занимала первое место в мире по его экспорту.
Так же и здесь, Конгресс, этот герцогский колхоз, оказался больше банальной говорильней. Пыжились и махали руками в нём много, а как до дела дошло, так начался саботаж решений, принятых самими же правителями, точнее, их большинством. У Ланы от злости на своих коллег даже губы побелели.
– Только муж моей любимой кузины Камалии и соседи – Биран и Вилер – направили на сбор оговоренное количество полков, – она взяла ладонь Тании в свою, – Остальные направили вдвое меньше, в лучшем случае. Абис, вообще, только полк егерей прислал, и тот с лишь с двумя иск-магами. Сиан ограничился выделением денег, а два отайских полка – они уже пришли к Трину, я их сама видела – иначе, чем толпой мародёров не назовёшь. В итоге, с учётом твоих, армия Конгресса будет к началу лета состоять из двадцати восьми полков. Почти столько же, сколько у короля Хлорига.
– У кого? – плохой памятью землянин не страдал, но за последнее время на него столько вывалилось информации, названий городов и имён, что он иногда начинал путаться, – Хлориг – это…
– Вескский государь, – проявила свою осведомлённость Тания.
– Да, – кивнула Латана, – Отец принца Ямирона, моего соперника. Понятно, что всю свою армию Веск на Гирфель не двинет. Но к Истору соберутся и войска других, не союзных мне правителей. К тому же, на стороне Ямирона гирфельские мятежники во главе с графом Лайчем и, главное, столица моего владения сейчас у него в руках. Так что, не будь твоего удивительного плана, я сомневаюсь, что в этом или даже в следующем году мне удалось бы добиться какого-нибудь успеха. А сейчас у нас высокие шансы на победу. Особенно, с учётом тех твоих намёков, которые ты давал, когда говорил, что город Гирфель – это твоя забота. Я правильно понимаю, что ты решил использовать магическую арку, раскрыв свой секрет многим?
– Нет, Лана, – землянин сел на поваленное дерево рядом со стоящим на нём ботфортом принцессы, – Такая корова нужна самому. Пространственный Тоннель останется известным очень немногим. Я предполагаю, что вскоре придёт время проявиться Портальному клану и его главе иск-магине Тании Молс…
– Ты смог передать Тане умение создавать порталы?!
Обе подруги посмотрели на попаданца, как дети на фокусника.
Как только Игорь инициировал Танию и Латану на умение управлять пространственной сетью перемещений, они втроём договорились, что будут держать существование своего созданного клана в секрете до тех пор, пока принцесса не займёт гирфельский престол.
Уже став полноправной правительницей независимого герцогства, Латана должна была объявить о появлении в мире Орваны необычайного заклинания порталов и о существовании под её патронажем организации, способной перемещать людей, животных и любые грузы на дальние расстояния. Посвящать посторонних людей в подробности функционирования порталов, совсем не планировалось. Пусть народ крепче спит, раз меньше знает.
Речь о том, кто встанет во главе портального клана, даже не поднималась. Подруги считали, что иной кандидатуры на это место, кроме их спасителя и друга, не существует.
– Передать это умение невозможно, я ведь говорил, – Игорь увидел, как внутрь ботфорта принцессы нацелился заползти какой-то весенний жучок, и стряхнул того на землю, – Только, чтобы возглавить нашу организацию, оно и не нужно. Мы не станем никому объяснять, откуда появляются портальные площадки. Даже нашим новым адептам. Впрочем, они, я думаю, и сами вскоре догадаются. Тань, Лана, не удивляйтесь. Мне просто будет некогда заниматься ещё и руководством клана. К тому же, вы лучше меня знаете ценовые вопросы в этих краях. И политические тоже. Мы ведь не бессеребреники, клановые услуги надо будет продавать. В первую очередь тем, кто платить станет больше. Кстати, – обратился он к принцессе, – представив Танию главой клана, ты обеспечишь ей высокое положение среди аристократии. Так ведь?….Но, мы отвлеклись от темы войны. Действительно, когда придёт время, мы легко войдём в твою столицу большими силами через портал. И покажем там всем кузькину мать.
Латана повернула голову к подруге.
– Тань, ты поняла? Это означает, что наш Игорь собрался во время осады пробраться в город и устроить там площадку для перемещения войска.
– Он же любит рисковать, Лана. Мы должны нашего спасителя сдерживать. Отклони его план. Я перед тобой как только что назначенная глава портального клана ходатайствую.
Ставшая уже привычной манера подруг обсуждать его при нём самом, как будто бы он отсутствует, попаданца скорее забавляла, чем раздражала, поэтому, Егоров лишь улыбнулся.
– А вы подумать не хотите? – он с демонстративным интересом посмотрел на обоих.
Развитие и изменения любого человека зависят от среды, в которой он живёт, и от того, с кем общается. Землянин замечал, что он сильно влияет на подруг, и – по его твёрдому убеждению – продвигает их исключительно в лучшую сторону. Но, к сожалению, слишком медленно. Вот, как сейчас, и Тания, и Латана, вновь проявили прямолинейность мышления.
