Тания почему-то засмеялась.
– Что я такого весёлого сказал? – удивился попаданец.
– Весёлого? Весёлого ничего. А ерунду да, сказал. Игорь, ты же не хуже меня знаешь нашу Лану. Уверяю тебя, про Крольчиху вскоре все забудут. Будет нечто другое. Не знаю точно, но Латана заслужит себе явно страшное прозвание.
– Тигрица? Львица?
– Скорее, Кровавая – ах, нет, такое уже есть – Ну, к примеру… нет, не знаю. Да и не нам гадать. Народ придумает.
– Нет такого народа, который нельзя было бы посадить в Бастилию.
Адаптированную под местные реалии историю от Александра Дюма Тания слышала, поэтому со словами Ришелье, верховного жреца Порядка, согласилась.
Войско попаданца, оставив позади обозы, набрало хороший темп движения, никогда ранее в этом мире невиданный. К исходу дня полки преодолели больше ста двадцати километров. И это при том, что авангарду армии постоянно приходилось сгонять с дороги встречные повозки и торговые караваны.
Хотя приказчики и надсмотрщики последних ударами плетей или палок сильно торопили коней, волов, рабов освобождать проезжую часть, сделать это мгновенно не получалось, и сотням приходилось из колонны по три-четыре всадника в ряд перестраиваться по двое, что создавало иногда толкотню и приводило к тому, что идущие следом полки упирались в неподвижный хвост передних.
И, тем не менее, пока армия справлялась с выполнением требований своего командующего, что того, конечно, не могло не радовать.
– Ты обратила внимание, Таня, как красив наш Гирфель во время заката? – поинтересовался Игорь.
Наравне с остальными командирами командующий также остался без слуг, и теперь он сам, как в старые добрые времена путешествия вдоль ливорского побережья, рассёдлывал и обихаживал своего коня. В мире, где существовало рабство, о денщиках не подумали, и землянин решил не подсказывать.
– Ничем не красивей Ливора или других герцогств полуострова, – подруга по прежнему была гораздо более сноровиста в обращении с лошадьми и сейчас, давно расседлав, протерев и пустив пастись своего коня, с удовольствием наблюдала за неуверенными действиями генерала, – Те же леса, те же поля.
– А воздух? – Егоров наконец-то завершил чистку норовистого транспорта.
– Это-то тут при чём? – хмыкнула иск-магиня, – К тебе полковники скачут. Пойду я, со своими людьми поставлю несколько Сигналок. Может, ещё и Ловушки создать?
– Не, не нужно, – категорически отверг её предложение Егоров, – Какой-нибудь обормот спросонья заплутает, и не станет у нас воина. Ты надолго не задерживайся. Напот, смотрю, нам из лапника королевское ложе готовит.
На следующий день кавалерия ускорилась – и встречных караванов не попадалось, видимо, слухи о вторжении войска ливорской Крольчихи, как тут, похоже, все называли красавицу Латану, дошли до всей округи, и личный состав, что называется, вошёл в ритм.
К Кеспе войско вышло, едва солнце только перевалило зенит. Река на Игоря особого впечатление не произвела – не более двухсот метров в ширину, а вот Кесп-Тил, расположившийся на противоположном от подошедшей армии берегу выглядел очень внушительно. Не Трин, конечно, но крупнее Роси раза в полтора.
Городские стены словно бы вырастали из длинного ряда прибрежных строений и причалов, у которых тесным рядом приткнулось большое количество судов.
Причалы имелись и здесь, где находился попаданец со своим войском, но ни одной посудины, даже какой-нибудь полу-сгнившей лодочки, не наблюдалось. Граф Кесп-Тилский, хоть по слухам и старался угождать и вашим, и нашим, видеть в своём городе чужую шеститысячную армию желанием не горел.
– Ааарна! – откуда-то из развалившегося пакгауза выскочила какая-то грязная и оборванная женщина и, схватив пытавшуюся спрятаться в неглубокой канаве не менее чумазую девчонку, вновь скрылась в развалинах.
– Поймать? Допросить? – услужливо поинтересовался Напот.
– Я сейчас тебя самого допрошу, дурак, – ответила вместо генерала капитан-маг, – О чём тебе могут поведать эти замарашки?
Игорь кивнул и, развернув коня от реки, поехал к направлявшемуся по южному тракту к Приару войску.
– Заслон выставлять будем? – встретил подъехавшего командующего граф Моснорский.
– Нас не догонят, Майен, – землянину вдруг вспомнился хит группы Тату, – Нападать у графа Кесп-Тилского нет сил. Сколько у него под рукой войск? Если мне не изменяет память, полк егерей, пехотный и дружины владетелей, которые сейчас непонятно где. Да, обозы бы он мог нам пощипать, но их нет. Какая досада. Так что, заслон ни к чему. Вот арьергард можно будет усилить. Спасибо, что вовремя навёл на нужную мысль. А ты чего один, без Фиры? – увидев, что своим вопросом он смутил полковника, Егоров тут же вернулся к делам, – Хочу внести небольшие коррективы в наш план марша. Вечером надо будет обсудить.
Глава 8
Самой неприятной проблемой в управлении войском, к решению которой Игорь даже не знал, с какой стороны к ней подойти, это отсутствие каких-либо средств связи, помимо рассылки гонцов.
Нет, кое-какие мысли в голове попаданца по этому поводу конечно бродили, но от идей до их реализации предстоял настолько долгий путь, что даже начинать что-то пробовать в данный момент не имело никакого толка.
На невозможность налаживания полноценного взаимодействия между подразделениями накладывались и примитивные способы разведки, основными из которых являлись расспросы встречных торговцев и путешественников, высылка вперёд групп егерей или кавалеристов и допросы, разумеется, с пристрастием, военнопленных, если, конечно, это не дворяне. Представители благородного сословия могли быть подвергнуты пыткам – и то, не публичным – только с личного распоряжения государя.
Иными словами, пользуясь понятиями родного мира попаданца, на Орване у армий имелись зачаточные ростки полевой разведки и напрочь отсутствовала агентурная. Последняя, правда, использовалась в политике и дипломатии, так что, совсем уж не догадливыми местные властители не были.
Землянин окинул взглядом полк. Колонна первого кавалерийского как раз полностью выехала из очередного лесного массива на большое – километров пять-шесть в длину и ширину – открытое пространство вспаханной земли с парой жалких деревушек по его краям и видневшейся за верхушками деревьев стоявшего возле тракта башни-замка.
– Зря переживаешь, мой генерал, – ехавшая рядом иск-магиня Молс по своему истолковала задумчивость друга, – Граф Моснорский не вспыльчивый юнец и не карьерист. Всё, что ему надо, это вернуть своё. Не станет он ввязываться в авантюры.
– Да я и не тревожусь по этому поводу, – хмыкнул Егоров и приказал едущему чуть впереди майору Ойсу, – Лэнет, узнай, что в десятой сотне происходит. Почему она отстала.
Разделить всё же свой экспедиционный корпус на две части генерал Карос решил прямо в ходе вечернего совещания на первом после Кесп-Тила привале, организованном возле Шане, вольного поселения с тремя постоялыми дворами на дорожной развилке.
