Второму и третьему полкам, под общим командованием графа Майена, предстояло двинуться параллельной дорогой, идущей чуть восточней, и соединиться с основным войском в сотне километрах южнее Приара – владения нынешнего узурпатора графа Лайча и будущей собственности советника принцессы Ливорской.
Минус от невозможности организовать взаимодействие между обоими половинами армии на марше, на взгляд попаданца, с лихвой компенсировался ещё более увеличивающейся скоростью передвижения полков и введением в недоумение и заблуждение непосвящённых относительно истинных целей проходящих мимо них войск.
Каких-либо сил, способных преподнести неприятный сюрприз разделённому экспедиционному корпусу, в южной части герцогства не могло быть – все свободные от защиты крепостей и городов военные отряды граф Приарский стянул к столице и Моснору. Поэтому, проблемы своему командующему могли создать только сами гирфельцы, если соблазнившись какой-нибудь лёгкой добычей напали бы на противника во время марша. Но, Тания права, Майен Моснорский вполне адекватный человек и приказа не нарушит.
В целом, первые тяжкие впечатления от гирфельского войска у Игоря за последние дни стали меняться в лучшую сторону. Не только офицерский состав его полков, но и унтер-офицерский оказались достаточно профессиональны и дисциплинированы.
Не всем умелым воинам-простолюдинам нашлось место в дружине какого-нибудь владетеля, а многие из них просто предпочитали быть десятником в регулярной армии, чем рядовым дружинником, пусть даже владетели платили больше и обеспечивали возможность иметь семью, предоставляя необходимое жильё.
Благодаря умелым действиям командиров всех степеней войско генерала Кароса с каждым днём всё больше напоминало настоящую армию.
– Тогда почему такой озабоченный вид? – не отстала от напарника подруга.
– Тань, тебе должно быть стыдно.
– Мне? – удивилась подруга, – За что?
– За то, что не можешь до сих пор различать, когда я озабоченный чем-то, а когда задумчивый. Думаю над какой-нибудь задачей. Кстати, ты за что нашего верного палача Натопа отхлестала?
– За дело, Игорь. Но ты мне так и не ответил, над чем свой лоб, высокий, умный, морщишь?
Их беседа прервалась на короткое время прискакавшим бойцом из высланного вперёд на разведку десятка. Глядя на генерала преданными, широко раскрытыми глазами молодой солдат доложил, что владетель видневшегося замка принадлежит к партии поддерживающей Конгресс и готов принять командующего войском принцессы Латаны у себя в гости.
Естественно, генерал от приглашения отказался, но велел передать барону как-его-там-зовут, что его достойное поведение и правильный взгляд на жизнь будут в дальнейшем обязательно учтены.
За последние два дня это был уже четвёртый владетель из не самых бедных и слабых, кто подобным образом позиционировал себя, увидев у стен своих замков полки герцогини Гирфельской.
Для Егорова, хорошо знавшего историю войны Алой и Белой роз в средневековой Англии, когда большинство феодалов постоянно перебегало из одной партии в другую в зависимости от того, какая из них в очередной момент брала верх, ничего удивительного в конформизме гирфельских баронов и лэнов не было.
Это графам тяжело уклоняться от открытого принятия определённой позиции, так и то, к примеру, владетель Кесп-Тила умудрялся пытаться усидеть на двух стульях. И не знал хитро-мудрый граф, что Лана на его владение уже присматривает абсолютно преданного ей лично кандидата.
– А задумался я над сложностью нашего бытия, Таня, – наконец у друзей вновь появилась возможность продолжить беседу, – В Исторе нам лучше бы действовать полками раздельно. Даже не двумя частями, как мы сейчас движемся, а шестью. Чтобы обеспечить практически одномоментное нападение на незащищённые лагеря вескцев, их союзников и гирфельских инсургентов. Ну, ты понимаешь.
– Понимаю, – согласилась иск-магиня, – Так что мешает?
– Мешает? Опасение, что потом очень много времени уйдёт на то, чтобы вновь всех собрать в один кулак. Я даже не могу сейчас определиться с местом, где бы это можно было сделать. Схема расположения вражеских сил, хоть и весьма приближённая, у нас есть, а вот, как там всё выглядит на местности, где какие дороги, имеются ли препятствия для прохождения войск. Так недолго и в болотах утопить полки, пусть даже сусаниных здесь нет.
Переспрашивать про Сусанина подруга не стала, Тания давно приучила себя многое из того непонятного, что слышала от Игоря, пропускать мимо ушей.
– Не до конца понимаю, – сказала она, – насколько хуже будет действовать одним войском, но, честно говоря, не вижу особых сложностей.
– В данных обстоятельствах да, – согласился попаданец, – мелочь. Но на будущее надо будет что-нибудь придумывать. Капец, хоть Огнешары запускай в небо вместо сигнальных ракет. А что? Идея, – хмыкнул он, понимая, что идея-то так себе, но на крайний случай может сойти, – И ещё мне не нравится действовать с закрытыми глазами. Когда о противнике знаешь так мало.
Голова колонны, в которой ехали друзья, вновь углубилась в лесной массив.
– Мало? Тебе не хватает тех сведений, что рассказывают торгаши? Ну, в крайнем случае, у тебя есть твоё Раскрытие Замыслов.
– Это всё не то, Таня. Заклинание хорошо на высоком, так сказать, политическом уровне. А сейчас оно нам ничем помочь не может. Нет, дорогой мой, любимый человек, нам обязательно надо будет одновременно с портальной сетью создавать и разведывательную. Согласна? Я даже придумал как это сделать. С нашими возможностями пространственных перемещений мы можем организовать целую паутину, мимо которой не пролетит ни одна нужная информация.
Попаданец давно обратил внимание, что сохранять тайну не только замком, но и языком, к чему в российской армии постоянно и убедительно призывают командиры и особисты, в этом мире совершенно не умеют.
Точнее, думают, что надёжно держат секреты при себе, не доверяя их окружающим, вот только в перечень людей, чьи глаза и уши надо беречь от тайных сведений, не включают рабов. Ну, да, это же не люди, а скот.
Между тем, на примере хитрюги Айсы землянин давно убедился, что это совсем не так. Слуги в курсе всего, что происходит в особняках и замках. И рабов очень легко мотивировать на сбор и передачу информации. Даже денег не надо – пообещай свободу с дальнейшим трудоустройством, и всё, считай, получишь верных агентов.
Про это он и рассказал Тании.
– Я даже подумываю нашу соратницу Айсу привлечь к этой работе. В Пелоне у неё очень неплохо получалось.
Подруга выслушала Игоря внимательно, но с его идеями не согласилась.
– Айса действительно хитрюга и проныра, к тому же, вряд ли её Лана оставит при детях, когда сядет на трон. Принцесса найдёт им образованных воспитателей и наставников. Я-то не горю желанием жить при дворе. Постоянно. А вот всё остальное…, - иск-магиня как-то с сомнением посмотрела на попаданца, – Во-первых, рано или поздно, но о том, что ты используешь скот для получения сведений станет известно, и это может разбить твою репутацию…
