Отправив в портал спутников, Игорь и сам следом переместился на площадку вблизи берега Кеспы.
– Генерал! – восторженно воскликнул Нид, как только землянин появился с ним рядом.
– Ещё раз используешь обращение ко мне по званию, отправлю назад, – пригрозил лэн Карос, – Выезжаем на дорогу, и к пристани. Гарки, Нид, вы впереди, мы с госпожой Молс следом, – став дворянкой Тания теперь имела полное право на такое к ней обращение, – Дильян замыкающим. На встречных не задираться. Помним, мы ищущие службы благородные воины и боевая иск-магиня, которых не устроили условия и должности, предложенные командирами армии Конгресса. Едем в столицу герцогства, но готовы рассмотреть и другие варианты, если кто-то из владетелей пожелает нас пригласить к себе.
Слухи о двинувшейся в Гирфель армии уже достигли этих мест, и настроение среди людей на переправе через реку было несколько настороженным, однако, кесп-тилцам особо бояться пока не приходилось – войско Латаны двигалось ещё далеко и медленно, да и надежда на то, что графу удастся договорится с новой правительницей по доброму, их не оставляла.
На восточном берегу, ни оба парома, ни речные посудины разной вместимости, долго не задерживались, но появлялись за людьми, повозками и грузами регулярно.
– Даже трактира ни одного тут нет, – заметил боцман.
– А ты уже проголодался? – удивилась Тания.
Их компания выехала к пристани как раз к обеду, так что, размышления Дильяна были к месту, тем более, что подходящего для переправки через Кеспу транспорта в этот момент у причалов не наблюдалось.
– А и был бы, не стоило его посещать, – с видом знатока заявил Гарки, в отличие от своего друга, любивший вкусно и много поесть, хотя был при этом настолько сухощавым и жилистым, что землянин подозревал бы у него наличие силитера, не пройди тот уже дважды процедуру Лечения и имейся в этом мире подобные паразиты, – Лучше посидим в нормальном городском кабаке. Добыча теперь позволяет жить на широкую ногу.
Оба парня, помимо своей доли исторских трофеев, вполне заслуженно получили и денежные призы от герцогини Гирфельской, так что, теперь действительно многое себе могли позволить, хотя совсем недавно, как говорится, последний хрен без соли доедали.
– Обрыбишься, Гарки, – охладил пыл подчинённого попаданец, – Жрать будем в дороге. Если повезёт вовремя наткнуться на какой-нибудь постоялый двор, то в нём, а не повезёт, так, считай, карма у тебя такая. В общем, в город заезжать не станем. Лучше мы за это время километров пятьдесят до темноты проедем.
Подходящий для переправки отряда землянина вместе с лошадьми баркас подплыл примерно через час, но пришлось ещё какое-то время подождать его разгрузки.
На другом берегу их компания направилась вдоль городских стен и, объехав Кесп-Тил, резвой рысью устремилась на запад. Скакали в том же порядке, какой попаданец установил после перемещения.
– Зачем так торопиться, Игорь? – спросила Тания, – Ты же знаешь, как медленно движется армия Конгресса. Латана рассказала, что там у каждого из герцогов при себе челяди на половину дворцовых служб хватит, да и многие другие себя не ограничивают, ни в размерах взятых шатров, ни в количестве слуг, ни в рабынях для утех. Даже если снизим темп, нам пару пятидневок, минимум, придётся в столице ждать, пока Лана со своими союзниками до Ремса доедет.
– Запас времени не помешает, Таня, и ничего страшного не случится, если погостим подольше в Гирфеле, поживём богемной жизнью. Честно, усталость уже накапливается. Как попал в ваш мир, так всё еду, еду, куда-то еду…
– И неплохо едешь, – внимательно посмотрела на него напарница, – Уже стал дворянином, генералом, победителем вескцев и прочих, умения удивительные приобрёл, но… я не поняла…
– Про попадание в ваш мир? – Игорь мысленно отругал себя, но потом вслух нашёл оправдание, – Это я сказал, потому что уже считаю тебя частью себя, Тань. Произнёс А, объясню и Б, только позже. Ладно? Не ругайся. Я давно хотел с тобой о многом поделиться. Ближе и родней, чем ты, у меня всё равно никогда никого не будет. Но пока, давай в пути обсудим устав нашего клана. Как те его пункты, которые мы огласим публично, так и положения, что будут знать только адепты. Слова Ланы меня не сильно успокоили.
Трое молодых крестьян, судя по одёжке, крепостных, ехавшие впереди на телеге с впряжённой в неё клячей, давно заметили нагонявшую их кавалькаду благородных всадников, съехали с дороги и кланялись чуть ли не утыкаясь немытыми и нечёсаными лохмами в колени.
Сейчас, в разгар лета, это несчастное сословие выглядело не так жалко, как в конце зимы, когда казалось, что крестьян может сдуть ветром. Здесь собирали по три урожая в год, и первый уже свозился в замки феодалов и города. А быть у воды и не напиться – так не бывает. Поэтому, несмотря на свой замызганный вид, вся троица смотрелась бодрой, хотя и напуганной. Но последнее – обычное состояние подневольных людей в этом мире.
– Хорошо, – согласилась подруга, она явно и так о многом давно начала догадываться – Расскажешь позже. Надеюсь, не сильно затягивая. Насчёт же тех твоих опасений, так Лана совершенно права. Да, известие о портальном клане мало кого из владетелей порадует. Только договориться о совместных действиях они точно не смогут. Там столько взаимной вражды, недоверия, подозрений, что никто из них даже не станет пытаться сплотить вокруг себя остальных, чтобы нас уничтожить.
– Это-то я слышал. Уши есть. Но, если вдруг не все вместе, а какая-то группа правителей? Вот, как сейчас, собралась же часть герцогов Полуострова воевать за Латану, а другая за Ямирона.
– Так сам же знаешь, как они собирались, – хмыкнула Тания, – И, потом, как ты это себе представляешь? К примеру, Верниг Второй наших людей у себя схватит и казнит, а исквариальцы и зеенадцы этого не сделают. У кого возникнет сразу же огромное преимущество? Да и твоя придумка насчёт Древних просто замечательна. Как и остальные твои идеи…
– Спасибо, – вставил слово землянин.
– Ерунда, – отмахнулась напарница, – Заслужил. Никто же из государей не будет знать, что ты можешь портальные площадки хоть в их дворцах устраивать. Нет, считаю, что с этой стороны опасности нет. А вот храмы – с ними могут быть проблемы. Но ты ведь ещё что-нибудь придумаешь?
– Храмы? – удивился Игорь, – Они-то тут при чём?
– Не понимаешь? А то, что управляющие магическими порталами не будут проходить в храмовых залах инициации ни в иск-маги, ни на умение, как думаешь, святителям и природным одарённым понравится? Не насторожит?
Егоров и в самом деле даже не задумывался о реакции жрецов. Он вообще как-то несерьёзно к ним относился. Свою роль в этом сыграло и неоднократное посещение храмов Хаоса, где подвыпившие служители больше походили на джентльменов в поиске сотки, а не на посредников между мирянами и богом. Кажется, ему действительно предстоит учесть и этот фактор.
– Ты права, Таня. Не понравится. Насторожит.
– Командир, – обернулся Нид, – Там впереди кто-то скачет, – он показал на очередной лесок, из-за которого выехали с десяток всадников.
