Договорённость с венценосной подругой и графом Моснорским о том, что полковые колонны начнут движение через портал с наступлением шестой утренней десятины, означала, что Егорову нужно было ожидать их прибытия с семи до половины девятого – девяти по своим «Командирским».
Точнее определить не представлялось возможным. Пока. Вот поставит землянин, в будущем, у каждой площадки пространственного перемещения красивые сооружения с башенными ходиками, тогда и станет жить лучше и веселее.
– Виконт Эмсми не приезжал? – поинтересовался Егоров у пары караульных гвардейцев, несущих службу у дворцовых ворот.
– Нет, ещё не было.
Ответивший солдат равнодушно посмотрел на незнакомого дворянина и снова прислонился плечом к одной из створок ворот. Его молчаливый товарищ рядом обвис руками на копье, словно его ноги не держали. Сюрко у обоих были мятыми, зато оружие, доспех и обувь начищены – не так уж всё плачевно в войске графа Лайча обстояло.
– Подожду тогда, – сообщил Игорь.
– Подожди.
Караульные повеселели, однако, смех сдержали. И о том, что военный министр раньше полудня не приезжает, что землянин выяснил ещё в первые дни своего пребывания в столице, сообщать не стали.
Егоров совсем не опасался, выражаясь шпионской терминологией, засветиться. В караул по охране временного правителя и его сановников гвардия заступала поочерёдно сотнями, и завтра здесь будут дежурить совсем другие солдаты. Да если бы и те же, рассудил попаданец, не велика беда – мало ли с каким вопросом дворянин вновь явился?
В отличие от города, давно проснувшегося и шумевшего голосами людей, перебранками торговцев и вездесущих кумушек, звуками скотины и птиц, дворец правителя был очень тих. Слуги по парку сновали и выполняли работы бесшумными тенями, чтобы не потревожить раньше времени сны сильных мира сего – самого временного правителя, его семьи и проживавших во дворце придворных.
Для подстраховки Игорь протоптался возле ворот до без двадцати десять и, зло махнув рукой, ушёл, провожаемый насмешливыми взглядами гвардейцев. Ну, хоть скрасил этим хохмачам окончание дежурства, и то дело.
Поздний завтрак он устроил себе в трактире на местной банковой улице, где располагались меняльные конторы. Кабак этот землянин присмотрел ещё во время прогулок с напарницей. Привлёк тот Егорова не тем, что здесь готовили вкуснее или нечто особенное, а относительной ухоженностью обслуги. Попаданец научился это ценить.
Оказалось, что маневренные возможности армии Конгресса Игорь переоценил – заработавший портал он магическим зрением увидел только на пятое утро своих каждодневных прогулок к дворцовым воротам.
Очередная пара гвардейцы, несущих службу на въезде, понятное дело, никакого свечения, возникшего на портальной площадке, заметить не могли, как не обратили внимание и на изменившееся поведение глупого, по их мнению, дворянина.
Среагировали оба только тогда, когда от статуи чудовища словно бы из воздуха появились всадники.
– Фалир! Смотри! – вскрикнул один из них, стоявший лицом к дворцу, – Что…
Задать свой вопрос гвардеец не успел – в три быстрых шага оказавшийся у него за спиной землянин воткнул ему острие меча в бок. Развернувшийся в сторону памятника второй караульный прожил лишь на миг дольше.
– Тэг! – крикнул своему бывшему заместителю Игорь, мгновенно преодолев расстояние от ворот до первых выскакивающих из портала всадников, – Не устраивай толкучки! Вперёд! За мной!
Некоторое замешательство, которое всё же возникло у кавалеристов – ведь не каждый день они пользовались магией Древних? – быстро прошло, и всадники устремились окружать дворец со всех сторон и блокировать подъезды и выходы не только главного здания, но и остальных сооружений правительственного комплекса.
– Не отставай! – попаданец на своих двоих оказался у парадной лестницы раньше, чем воины на конях, – Граф, – улыбнулся он Майену Моснорскому, спрыгнувшему на землю, – обниматься потом будем. За мной!
Он первым побежал вверх к украшенным золотым орнаментом дверям, переступая через ступени. Обернувшись перед высокой дверью во дворец, землянин увидел, как будто бы бурный поток воды, из портала лились всё новые и новые тройки – четвёрки всадников. Красивое зрелище. А для кого-то и смертельное.
Трое гвардейцев, павшие в ступор от невозможности поверить в происходящее, только один из которых успел прийти в себя и извлечь из ножен меч, были зарублены сразу с нескольких сторон, даже ни на йоту не задержав продвижение штурмующих.
Открывая лично дверь, Егоров бросил взгляд на свои «Командирские». Без десяти восемь утра. Сегодня графу Лайчу и гирфельским сановникам предстоит проснуться намного раньше привычного.
– Генерал…
Майор Ойс, вбежавший в огромный парадный холл дворца сразу же за Игорем и графом Майеном, хотел о чём-то спросить, но был прерван землянином.
– Некогда болтать, лэнет. Узурпатор не должен успеть уйти. Быстрей! Шнеллер, шнеллер! Тэг, твой первый этаж. Римм, на тебе второй, – скомандовал он.
Оставив майоров в холле и взяв с собой первые три десятка вбежавших бойцов, он повёл их за собой по ступеням вверх.
– Игорь!
Услышав позади крик Тании, попаданец обернулся и увидел её бегущей за ним в сопровождении Гарки и Нида. Ждать их он не стал, махнул рукой в приветствии и заторопился дальше. Апартаменты правителя располагались на третьем этаже, и Егоров стремился их достичь раньше, чем туда докатится паника.
Заговоры, как правило, реализуются ночами, бунты случаются в любое время суток, но разгораются на окраинах, а чтобы вот так, с утра пораньше, невесть откуда взявшиеся солдаты кинутся на штурм дворца, такого никому и в голову не могло прийти.
Даже дворцовые рабы от изумления не спешили разбегаться по закуткам, проснувшиеся рано придворные растерянно смотрели на деловито бегущих по коридорам солдат, а редкие малочисленные посты гвардейцев серьёзного сопротивления значительно превосходящим силам врага оказать не могли. К чести гирфельской гвардии большинство из караульных вступали в бой, как только осознавали происходящее. И очень быстро погибали.
Случившиеся в мелких стычках задержки позволили Тании нагнать друга у самых дверей герцогских покоев.
– Генерал! – вновь окликнула она его.
Обернулись одновременно и Игорь, и граф Майен.
– Это меня, – пояснил попаданец графу, извлекшему клинок из груди убитого им часового.
Глава 16
Победа была уже одержана – граф Лайч лежал в постели с двумя спрятавшимися под одеяло девушками и ошарашенно пытался спросонья понять, что происходит – а звуки боя ещё только начали доноситься через распахнутые окна со стороны гвардейских казарм, где сейчас вступил в сражение второй кавалерийский.
– Ну, что, Лайч, вот и встретились, – выступил вперёд граф Моснорский и сделал ироничный приглашающий жест рукой, – Может соизволишь встать? Девки твои, я думаю, помогут одеться. Или сам?
