Два полка – первый кавалерийский и пехотный приарский неполного состава – уже готовы были с завтрашнего утра пройти через портал к владению Игоря. С собой он забирал и вытащенных им из тюрем и спасённых от жестоких казней молодых бродяг и нищих.
Про будущих янычар и адепток вспомнила и герцогиня.
– Много крысят-то себе подобрал? – грустно усмехнулась она, подошла к попаданцу и села на стул рядом с ним.
– Семьдесят два, общим числом. Парней больше, чем девушек. И это не крысята, Лана, а люди. Ты ещё в этом когда-нибудь убедишься. Хотя, почему потом? Посмотри на Айсу. Тебе же она нравится, и как нянька, и как человек. Сама же не хотела её с Танией отпускать в Приар.
– И сейчас не хочу, – герцогиня побарабанила по столу пальцами, унизанными перстнями с крупными камнями, – Но я понимаю, что Тании нужна помощница, чтобы управляться с этими… адептками. Кстати, вчера ещё хотела спросить, да забыла – ты подумал, как объяснить соклановцам, что у них в магическом сознании время от времени станут появляться новые портальные площадки?
Игорь протянул к венценосной подруге левую руку, задрав обшлаг камзола.
– Вот, видишь? – спросил он.
– Вижу, – подтвердила герцогиня Гирфельская, – Это часы. Диковинная штучка из твоих родных мест. Ты обещал, что их подобие, только большое, сделаешь в Башне Страха, – она неожиданно рассмеялась, – Не смотри, Игорь. Я устала уже запоминать все твои идеи. То часы, то это дурацкое предложение с гирами и ругирами – казначей до сих пор в себя прийти не может – то не тряские кареты, то водяные колёса, то ещё что-то. Сделай наконец хоть что-нибудь. Нет. Ты торопишься бросить меня и заодно увести с собой Таню.
Егоров не стал краснеть из-за справедливой насмешки подруги, он и сам не раз говорил себе нечто подобное. Однако, сейчас он, если использовать выражение родного мира, увидел свет в конце тоннеля, и вскоре Орвана узнает много нового. Поэтому, оправдываться Игорь не стал, как и давать какие-то обещания. Пусть дела доказывают его правоту.
– Нет, Лана. Это больше не часы, – пояснил он, – А самый что ни на есть артефакт Древних, позволяющий находить новые порталы. Вот так и будут думать адепты или адептки, допущенные к столь важной тайне клана. Придумал не я. Тания.
Принцесса одобрительно кивнула и вновь вскочила, принявшись расхаживать позади Игоря. Тому было неудобно крутить головой, да и не любил он, когда кто-то находился у него за спиной. Попаданец развернул стул спинкой к столу и принялся смотреть на задумавшуюся сюзереншу.
– Оставь во дворце Кольта с Гильмой, – остановившись напротив Егорова попросила она, – Дин и так расстроен твоим отъездом, так ещё и без друзей останется. Игорь. Сам же говоришь, мы можем друг к другу в гости хоть каждый день ходить…
– Вот именно, Лана. Айса инициирована Созданием Порталов. Парн с Эмилей, хоть теперь и важные персоны, но не надломятся, если будут иногда вспоминать, что они ещё и адепты клана. Станем наведываться часто. Дети иногда с ночёвкой. Да и не помешает им немного охладиться, а то уже весь твой дворец на лабиринт с ловушками стал походить. Это я ещё этим оторвам историю про Тома Сойера не рассказал, а то бы весь парк перерыли в поисках кладов, выкрасили ограду и сбежали на какой-нибудь остров. Я теперь стану крайне осторожным в подборе историй.
– А мне расскажешь?
– Не вопрос. В первое же своё возвращение, – согласился Егоров, – Мне надо уже готовиться к убытию, – напомнил он правительнице.
– Да, конечно. Только сначала создай площадку в моей гостиной.
– Это не безопасно. Должна понимать, порталы – это обоюдоострое оружие. Человек слаб. Кого-нибудь из адептов могут заставить…
Игорь не стал заканчивать мысль. Подруга и так всё поняла. И всё же после некоторых раздумий проявила настойчивость.
– Тогда сделай прямо здесь, – показала она пальцем в пол, – Отсюда до моих покоев надо пройти через весь дворец, подняться на этаж выше, преодолеть десяток постов. Хочу иметь возможность путешествовать, не посвящая в своё убытие весь двор.
В словах герцогини имелось здравое зерно и, не без некоторых колебаний, землянин, использовав дубовый постамент малого трона, открыл ещё одну точку пространственной сети.
– Вот и всё, – улыбнулся он, – Как ты и хотела.
– Нет не всё, – не согласилась с ним Латана и прошла к трону, перед которым на столе лежало нечто, накрытое шёлковой тканью, явно заранее подготовленное, – Игорь, я знаю, ты не любишь всяких торжественных церемоний, поэтому, я по простому…, - она, сняв закрывавший подарок шёлк, взяла в руки толстую, в палец, золотую цепь – любой новый русский бы позавидовал – на которой висел медальон с рубином больших размеров в центре и россыпью бриллиантов по всей остальной поверхностью, – Прими от меня в дар. Правда, амулет давно не заряжался магией, но Тания это исправит.
Вид подарка и понимание его истории напомнили Игорю бородатый анекдот про глав СССР, США и Франции, встретившихся на переговорах по разоружению. Когда в перерыве те вышли перекурить, Миттеран решил прихвастнуть и, достав изящный серебряный портсигар, открыв крышку, показал коллегам надпись: «Моему котику Француа от его кошечки Жаклин». Картер решил не остаться в долгу и извлёк свой портсигар, сделанный из нержавеющего железа, но с золотым американским гербом в центре. Изнутри было выгравировано: «Супругу Джимми от преданной и любящей жены.» Высокомерно посмотрев на президентов, Генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Ильич Брежнев с надменной и насмешливой улыбкой извлёк целый ларец, сделанный из золота, платины и украшенный огромным количеством алмазов и жемчуга. Ахнувшие коллеги решили узнать, откуда такой бесценный подарок. А там изнутри было написано: «Светлейшему князю Потёмкину от императрицы Екатерины Второй».
– Спасибо, моя правительница.
Игорь быстро склонил голову под цепь, но Латана, надевая на его шею подарок, успела заметить едва сдерживаемый смех друга.
– Ты чего смеёшься?
Рассказывать анекдот землянин конечно же не стал. Тут бы такой юмор никто не понял. Захват, присвоение и раздаривание трофеев в Орване было обычным делом. Егоров даже не собирался выяснять, кому раньше принадлежал этот медальон, чью шею гнул вниз этот золотой груз. Как говорила его бабушка, дают – бери, бьют – беги. В конце концов, абсолютно равнодушный ко всякой мишуре попаданец не собирался таскать на себе подобную тяжесть. Если только на официальных мероприятиях, чтобы потешить подруг.
Герцогиня Гирфельская попыталась ещё уговорить своего советника принять участие в ужине, но, поскольку, эта трапеза намечалась официальная, с большим количеством приглашённых аристократов и сановников герцогства, Игорь проявил твёрдость. Ему действительно ещё многое нужно было в этот день сделать.
Тания, так и не научившаяся нормальному, полноценному сну, раз уж так вышло, выполняла при землянине функцию будильника. Она разбудила друга до рассвета одним из самых приятных способов. Коридорных будущая графиня подняла заранее – наверняка пинками – и горячая вода дожидалась маршала в ванной комнате сразу же после его побудки.
