По району протекают реки Ижора, Нева, Большая и Малая Ижорка, Кузьминка, Славянка, ручьи Большой и Малый Ижорцы, Попов и каналы Советский и Комсомольский.
На территории района расположены ж/д станции Колпино, Ижорский завод, Металлострой, Славянка (Московского направления), а также станции Саперная, 29-км, Понтонная, Ижоры (направление на Волховстрой).
Главная магистраль района — Петрозаводское шоссе.
Исторические метаморфозы
Как и многие районы Петербурга, колпинская земля упоминается в переписной книге Водской пятины XV века. В ней, к примеру, называется «Рядок на рце Ижер», где останавливались торговать новгородцы. Собственно, эта земля была территорией Новгорода. Упоминается также село в излучине Ижоры (Никольско-Ижорского погоста). Здесь стоял деревянный Никольский храм и большой двор князя Ивана Ивановича Темкина-Ростовского. Известно, что жители Ижорского края должны были по требованию Новгорода участвовать в военных походах и в защите города в случае нападения неприятеля.
Первое поселение на территории современного города Колпино возникло в 1710 году, когда на реке Ижоре «в 11 верстах от устья» по приказу князя Меншикова возвели плотину и перенесли водяную пильную мельницу для распиловки леса, идущего на строительство кораблей. Для мастеровых и рабочих построили казармы, а для командующего мельницей и мельничного мастера — «четыре светлицы».
Река Ижора делила Колпино на две части. В 1722 году от плотины была «отмежевана территория в обе стороны на 250 саженей и по версте вверх и вниз по Ижоре». На этой территории выросло три слободы: Колпино-Никольская — у церкви во имя святителя Николая Чудотворца — на более высоком правом берегу Ижоры; Чухонская — на левом берегу, вдоль дороги к финским деревням Мокколово и Лангелово; и Новая — тоже на левом берегу, но чуть дальше от него, в направлении Царского Села.
По соседству с пильной мельницей стали развиваться производства: «железные, медные, якорные и молотовые заводы». Там, где сейчас расположены цеха Ижорского завода, действовало около 5 лесопилен. Вся система мастерских и лесопилен называлась Адмиралтейские Ижорские заводы, и это название сохранялось до 1917 года. Работные люди находились в полном подчинении у пильных мастеров, назначаемых Адмиралтейством.
Поскольку поначалу производства числились за Морским военным ведомством, заводские рабочие набирались из числа рекрут. Соответственно те, поступив на завод, могли вступать в брак и селиться на заводской земле. Дети их после обучения в школе тоже начинали трудиться на заводе. В 1827 году рабочие Ижорских заводов были произведены в рядовые 6-го флотского экипажа. Они носили военную форму темно-синего цвета, работали и жили практически на казарменном положении, а выйдя в отставку по выслуге лет, навсегда селились в Колпино. Если же силы еще оставались, то они служили уже как вольнонаемные. Таким образом увеличивалось население Колпино.
Адмиралтейский Ижорский завод отличался от остальных заводов Морского ведомства исключительно жестоким обращением с матросами: там практиковался каторжный режим, поэтому на завод ссылались провинившиеся матросы из частей и с кораблей флота.
В начале XIX века была проведена кардинальная реконструкция гидротехнических сооружений местности: углубили и очистили дно Ижоры, поперек реки построили новую большую плотину. Практически это была дамба с водопропускной системой в центре. Кроме того, прорыли левобережный Полукруглый канал и новый — Прямой (ныне Комсомольский) с плотиной в конце, для отвода избыточных паводковых вод.
В 1847 году была открыта первая очередь Николаевской железной дороги — до Колпино. Благодаря наличию станции в селе появились почта и телеграф.
Тем не менее к началу двадцатого столетия в селе не было водопровода и канализации. Завод и вокзал освещались сотней керосиновых фонарей. С наступлением вечера поселок погружался во тьму. Зато питейных заведений было много: в 1874 году их было 22, а к 1890 году — уже 50.
До 1878 года село Колпино находилось в ведении начальника Адмиралтейских Ижорских заводов, а затем было передано в гражданское ведомство и обращено в посад Царскосельского уезда.
В 1897 году напротив заводов был построен театр, где летом давались драматические и оперные представления.
В 1910 году в Колпино насчитывалось 16 тысяч жителей. Здесь также стояла казачья сотня и находилась пересыльная тюрьма. Городом Колпино считается с 1912 года. Историки отмечают, что при сравнивании топонимических карт разных лет выясняется, что изменения в Колпинском районе начались только после Октябрьской революции. Однако известен факт, что 9 мая 1918 года колпинские рабочие протестовали против политики большевиков. Многие из них были расстреляны. Тем не менее и здесь начинается созидательная работа советской власти. В 1929 году на Ижорском заводе был выпущен первый комплект бурового оборудования. В 1920—1930-х годах построены кирпичный завод «Победа», хлебозавод, школы, фабрика-кухня, новые жилые дома. К примеру, в конце Московской улицы, где еще в 1935 году колпинцы собирали на пустыре бруснику, в 1937 году выросло 20 новых двухэтажных домов. Примерно в это же время проведен Невский водопровод, открыты механико-машиностроительный техникум, школа ФЗУ, ремесленное училище, 2 кинотеатра, 3 клуба, 3 больницы, стадион. Старожилы рассказывали, что поначалу больница обслуживалась одной машиной скорой медицинской помощи, а лекарства можно было купить только в единственной городской аптеке.
В 1936 году постановлением Ленгорисполкома город Колпино стал одним из районов Ленинграда. В современных же границах Колпинский район существует с 1954 года. К этому моменту к нему присоединились рабочие поселки Понтонный, Усть-Ижора и Петро-Славянка.
Во время Великой Отечественной войны линия фронта проходила в четырех километрах от территории завода, который подвергался вражеским артобстрелам. Колпинцы, оставшиеся в блокированном городе, поставляли фронту боеприпасы и танки.
К 1944 году в Колпино из 2183 домов сохранилось 327. В кварталах Колпино и на его бульварах разорвалось 140 939 снарядов и 436 авиабомб. Боям под Колпино посвящено стихотворение Александра Межирова «Мы под Колпиным скопом стоим». К 1 января 1944 года в Колпино осталось чуть больше двух тысяч жителей, а после снятия блокады люди стали постепенно возвращаться из эвакуации и армии. Через год жителей было уже семь с половиной тысяч, а еще через год — почти девять. Люди ютились в подвалах, землянках, в уцелевших и приспособленных для жилья заводских цехах.
В 1947 году начинается строительство шлакоблочных домов. Большинство из них было построено вдоль улиц Ижорская, Вавилова, Социалистическая. Во второй половине пятидесятых годов так называемыми «сталинскими» домами был застроен квартал, ограниченный улицами Веры Слуцкой, Павловская, Западная и проспект Ленина. С начала 1960-х годов началось массовое строительство панельных домов («хрущевок»).
В 1950-х годах город был полностью восстановлен и благоустроен. Построены ансамбль Привокзальной площади, жилые дома, Дворец культуры «Ижорский», кинотеатр «Пламя», заложен Парк культуры и отдыха. Открыты памятники воинам Ижорского батальона, мемориал на Балканском воинском кладбище, мемориал «Ижорский таран», мемориал на братской могиле воинов, павших в Великой Отечественной войне (1983).
