Несмотря на то что остров стал многолюдным (здесь в шалашах, землянках и избах жили специалисты-переведенцы из старинных русских городов, а также татары и калмыки с Поволжья), зимой к слободам близко подходили волки из еще шумевшего на острове леса.
Говорят, что...
«...заложив крепость, Петр переехал на соседний остров (нынешний Петроградский). Проходя мимо одного ракитового куста, почему-то особенно привлекшего его внимание, царь срубил его, а пройдя еще несколько шагов, увидел другой ракитовый куст и тоже его срубил».
И вот, утверждает старое предание, на месте этих двух кустов «возник Троицкий собор и первоначальный дворец Петра Великого», известный теперь как Домик Петра I.
По поводу строительства знаменитого Домика существует несколько легенд. По одной из них, Домик представляет собой перестроенную чухонскую хижину, по другой — никакой хижины не было, Петр сам срубил для себя дом. Согласно же официальной истории, Домик Петра I — первое жилое здание Петербурга — был за три дня построен солдатами Преображенского полка, с 24 по 26 мая 1703 года, хотя известный современный петербургский историк Ю. Н. Беспятых и это считает легендой.
28 мая 1703 года Петр I справлял новоселье в бревенчатой избе, в три дня, как уже говорилось, построенной для него солдатами. Однако в документах того времени эта крестьянская с виду изба в две светлицы с низкими потолками называлась «красными хоромами». Названная впоследствии Домиком, пусть и с большой буквы, она удостоилась поистине царских почестей.
В 1723 году Д. Трезини построил над Домиком футляр-павильон с галереей. Это было сделано по желанию самого Петра I, который хотел сохранить для потомков первый жилой дом Петербурга. При Екатерине II Домик накрыли каменным «чехлом», а в 1844 году архитектор Р. И. Кузьмин заменил старый «чехол» новым, сохранившимся до сих пор.
Уже с 1706 года земляные укрепления крепости стали заменять каменными. Разбирался небольшой участок земляного вала, на его месте быстро забивалось множество свай (всего при строительстве крепости их было вбито более 40 тысяч), и тотчас возводилась стена из кирпича и камня. Строительством руководил Доменико Трезини. Эти работы были закончены во второй половине XIX века. Целое столетие крепость держалась «в тонусе» — на случай нападения.
Вообще, историки архитектуры и города различают два периода построек петровского времени. Первый период — очень короткий: 1709—1710 годы, когда город поднимался под угрозой нападения шведов. Поэтому так поспешно возводились стены Петропавловской крепости, а все дома были либо деревянные, либо мазанковые, и небольшие.
После победы в Полтавской битве Петр уже не сомневался, что столицу новой России нужно переносить в Петербург, и начал усиленно заботиться о его внешнем виде. К этому моменту Петербургская сторона была населена преимущественно рабочим людом (от того времени и сегодня еще сохранились названия улиц — Гребецкая, Пушкарская).
Петроградский район — такой, каким мы любуемся им сегодня, — начал создаваться значительно позже, примерно в начале XIX века. Самая старая его часть, Троицкая площадь, почти ровесница Петропавловской крепости. Здесь были построены первые здания города: Таможня, Сенат, «Австерия» (полное название трактира «Австерия четырех фрегатов»). В центре по традиции стояла Троицкая церковь, затем ее сменил собор, получивший статус кафедрального — главного собора столицы. В нем Петр Великий 20 октября 1721 года принял титул императора Российской империи. (Собор был снесен в 1927 году.)
История образования площади очень логична.
Чтобы лично наблюдать за строительством крепости, царь велел срубить избу «о двух светелках» («красные хоромы» — Домик Петра I), можно сказать, дав начало строительству первой в городе набережной (Петровской). Рядом с ним селились приближенные, ставились государственные учреждения и здания первой необходимости. К примеру, там, где теперь стоит мечеть, был выстроен Гостиный двор. Рядом с первым Гостиным двором размещался продуктовый рынок, прозванный в народе Обжорным (Сытный).
Самый первый петербургский порт тоже находился у Троицкой площади: причал, важня (место, где взвешивали и отмеряли товары), таможня. В западной ее части располагалось здание типографии. В ней печатали первую русскую газету «Ведомости». Художник-гравер Алексей Зубов, работавший в этой типографии, оставил потомкам парадные виды петровского Петербурга.
В 1718 году на Троицкую площадь перевели из Петропавловской крепости Сенат. Его заседания проходили в одном из зданий, расположенных на восточной стороне площади (сейчас здесь стоят многоэтажные дома). А неподалеку от Сената торцом к Неве стояло длинное мазанковое здание, состоящее из цепочки двухэтажных корпусов. В них находились исполнительные органы государственной власти — коллегии. Позднее, как мы помним, для них на Васильевском острове будет сооружено новое фундаментальное здание.
Про Троицкую площадь можно бесчисленное количество раз говорить «впервые». Как мы уже отмечали, рядом с Домиком Петра вдоль берега Невы выстроились дома виднейших сановников — М. П. Гагарина, П. П. Шафирова, Н. П. Зотова, Г. И. Головкина, ученого Я. В. Брюса, директора канцелярии городовых дел У. А. Синявина. Первый каменный дом появился тоже около Троицкой площади — в 1710 году. Его владельцем был канцлер России Г. И. Головкин. А в бывшем доме Шафирова в 1725 году состоялось первое торжественное заседание Академии наук. К сожалению, эти факты сохранились всего лишь строками архивных документов, поскольку, когда центр парадных резиденций, да и сам административный центр были перенесены в другие части Петербурга, бывшие дворянские дома обветшали и были снесены. Их заменили склады пеньки и льна — так называемый «Гагаринский буян». Буян в переводе с древнерусского значит «пристань», а гагаринским причал назывался по месту расположения — перед бывшим домом Гагарина, у перевоза через Неву. Если дворцы знати и правительственные учреждения строились вдоль берега Невы и левого берега Большой Невки, то чуть дальше от центра площади и набережной образовывались посады приехавших в Петербург дворян. Еще дальше в глубине Петроградского острова селились ремесленники, рыбаки и другие работные люди (об этом нам напоминают сохранившиеся до сих пор названия улиц — Монетная, Ружейная, Зеленина). За Кронверком и эспланадой (где сейчас Александровский парк), окружавшими с севера Петропавловскую крепость, жили крестьяне из разных частей России, привезенные на строительство Петербурга. В северной части Петроградского острова размещались находившиеся в городе полки — Белозерский, Ямбургский, Копорский.
Облик Троицкой площади и прилегающих к ней проспектов окончательно сложился уже в советское время. На углу площади (д. 1) и Петровской набережной в 1933 году был построен образец архитектуры конструктивизма — комплекс дома-коммуны. По соседству в 1956 году были выстроены монументальные дома № 3 и № 5 с грандиозными колоннами, в стиле сталинского ампира. А в 1948 году на площади был устроен сквер, послуживший базой для единого садово-паркового пояса, который протянулся почти сплошной полосой по южной части Петроградской стороны. Главное же звено в этом венке — Александровский парк, также выходящий к Троицкой площади.
