— А у меня допуска нет, — сверкнул обезоруживающей улыбкой Ростислав.
— А зачем вам допуск? — удивилась я. — Капитан не обязан иметь лицензию пилота, на «Фалконе» их и так два… — я умолкла вовремя, чтобы не озвучить неуместное «а пьют они вообще за четверых».
— К полетам допуска нет, — без задней мысли признался Ростислав и развел руки в стороны, едва не задев Дирка — тот предусмотрительно отклонился назад. — Крупноват для межпланетных вылетов, превышаю допустимую массу на одного члена экипажа и не во всякий эвакуационный лаз прохожу. На кой черт, думаете, кораблю на десять человек еще и специалист по связям с общественностью? Формально я не вхожу в экипаж. И возглавить его не могу, как бы сильно это ни требовалось. Ни одна комиссия не пропустит.
Я замолчала, переваривая эту сентенцию. Дирк — тоже, но ему времени понадобилось гораздо меньше.
— Значит, на «Фалконе-I» вы летели, заранее зная, что можете стать причиной перегрузки шаттла? — не своим голосом уточнил он и как-то весь подобрался.
Но Ростислава слишком занимала проблема миссии к Марсу, чтобы обратить на это внимание.
— Да не стал бы, — равнодушно отмахнулся он. — Я же не первый раз летел на этом шаттле. Мощности двигателей достаточно, чтобы отправить на орбиту еще сто килограмм сверх паспортной грузоподъемности.
— Учту на будущее, — быстро вставила я, потому что на Дирка стало страшно смотреть — словно это он побывал в шаттле, который рисковал не развить нужную скорость и рухнуть в океан.
— На будущее? — моментально уловил главное Ростислав.
Я смущенно пожала плечами.
— Ну, раз уж «Фалкон» пока никуда не летит, я бы с удовольствием арендовала ваш шаттл до тех пор, пока вы не покинете станцию. Если капитан Соколов не будет возражать, конечно же. И, боюсь, мне снова понадобится ваша помощь с пилотированием, потому что… — я опустила взгляд на свои ладони и честно признала: — У меня руки коротковаты для приборной панели «Фалкона-I».
Ростислав понимающе хохотнул — он-то воочию наблюдал, как я силилась дотянуться до особо удаленных кнопок! — и тут же снова посерьезнел.
— Я передам Максу, — пообещал он и поднялся, случайно сдвинув еще два стула — к счастью, пустующих. — И насчет подменного капитана…
— Я дам объявление, — отозвалась я и с облегчением улыбнулась. Что ж, по крайней мере, проблему с шаттлом можно было считать плюс-минус решенной. Капитану Соколову не с чего отказывать в дальнейшей аренде. — Если кто-нибудь откликнется, дам знать.
— Спасибо, — кивнул Ростислав.
Мне показалось, что ему хотелось добавить что-то еще, — но он покосился на Дирка, шутливо козырнул и ушел, ничего не сказав. А я осталась один на один с остывшим кофе, недоеденным круассаном и ворохом нерассортированных встреч.
Глава 10.1. Еде нужна соль, но в меру
Надеяться, что «Фалкон» останется на «Морской ступени» до тех пор, пока не починят «Королевну», было несколько опрометчиво, если не сказать эгоистично. Я проверила список контактов и связалась с тетиной подругой, у которой был грузовой шаттл, но, судя по озвученному ценнику за аренду, с Луны она не вернулась, а свалилась. Вслух я, впрочем, озвучила только обещание подумать. Мало ли, как ситуация будет развиваться дальше? Это сейчас Соколов фактически позволил мне летать на «Фалконе-I» за символическую сумму плюс топливо и обслуживание. Но он может и одуматься.
Я бы одумалась. Причем, вероятно, еще на втором вылете.
Но списки кораблей на длительной стоянке по-прежнему не радовали, альтернатив я не видела, а потому махнула рукой и принялась действовать по заветам самого мудрого из бородатых анекдотов: отправилась «искать пуговицу».
Прим. авт.:
Зарина ссылается на отрывок из спектакля «День радио»: «У нас сейчас две проблемы: Минобороны и пуговица. Пуговицу мы найти можем? Чисто теоретически — можем! А с Минобороны мы сделать ничего не можем. Вывод — надо искать пуговицу!»
Загнанный в угол внезапным вызовом инженер-бригадир из отделения по работе с тяжелыми авариями сначала побелел, потом все-таки признался, что никаких особых подвижек в деле «Королевны» нет, а Лусине не приходила в себя. После чего бедолага покраснел так мучительно, что я вспомнила, как Ростислав потешался над моим исполнением роли плохого полицейского, — и все-таки оставила инженера в покое. Только про отчет на всякий случай напомнила еще разок.
Поставщик фильтров, который должен был прислать запасной комплект еще вчера вечером, первый вызов проигнорировал начисто. На второй раз трубку все-таки взяла какая-то измордованная девушка, которая цедила ответы сквозь зубы и никак не желала сознаваться, куда запропастилась моя поставка. В конце концов я сдалась и сладким голосом пообещала передать дело своему помощнику, расчудесному Дирку Медведу.
Это имя произвело на менеджера волшебный эффект, и доставка внезапно нашлась на одном из кораблей, который приводнился еще ночью, но не соизволил разгрузиться. На него я натравила уже Ракеша — и с чистой совестью направилась в гостиницу, чтобы навести шороху еще и в номере комиссии по расследованию аварии, но тут меня застиг звонок от тети Алии, и я поняла, что шороху сейчас наведут здесь.
— От твоих юристов никакого толку! — раздосадованно заявила тетя, стоило мне принять вызов.
Выглядела она такой растрепанной и взбудораженной, словно советы из юристов вытрясала в буквальном смысле. Начальница юридического отдела на заднем плане артистично изобразила смачный фейспалм и ушла за свой стол, даже не пытаясь оправдываться. Тетя этого не видела, иначе бы точно задала жару.
— Говорят, в любом случае штраф больше, чем я за всю жизнь заработаю! — возмущенно пояснила тетя Алия. — Как будто дети — это привилегия олигархов каких-нибудь!
Вообще-то в последнее время так оно и было. Во всяком случае, я себе племянника явно позволить не могла.
— Хорошо, что у тебя помощник толковый, — внезапно смягчилась тетя Алия, и я с ужасом заметила у дверей кабинета Дирка, вздрогнувшего от неуместного комплимента. Кажется, я напрочь забыла велеть ему держать язык за зубами! — Он тут что предложил…
Я отзеркалила жест начальницы юридического отдела. Кажется, пуговица не нашлась, и отбора женихов было не миновать.
— Я знаю, что он предложил, — перебила я. — Вот пусть сам кандидата и ищет!
Судя по задумчивому взгляду Дирка, у него — о, ужас! — уже была пара человек на примете, но тетя предсказуемо воспротивилась.
— Ну уж нет, — решительно обрубила она, — тут нужен чуткий женский взгляд. У тебя здесь полно холостых парней, походила бы, поспрашивала…
— Думаю, чуткий женский взгляд Фаи тоже подойдет, — мрачно отозвалась я и, не выдержав, сбросила вызов, потому что это уже ни в какие ворота не лезло.
Обеспечить родне стол и кров на время отпуска — запросто. Поддержать в трудную минуту — обязательно. Помочь материально — окей, в разумных пределах я и это могла. Но затевать сомнительную авантюру и искать какого-нибудь афериста, который подписался бы называться отцом ребенка, зная, что настоящий папаша в любой момент может заявить о себе, — как-нибудь без меня!
