— Это моя работа, герра, — вздёрнул нос продавец, но было видно, что мой восторг ему польстил.
— А можно вторые коричневые? И, наверное, с открытым носом. Я планирую в них много ходить. Было бы хорошо, чтобы нога гарантированно не вспотела.
— Я вас понял, — только и отрезал мужчина, снова пропадая в подсобке.
А для кого все эти модели на стенах и витрине? Чисто для красоты? Ну, да ладно. Я ему уже доверяю. И не зря! На этот раз моим очам предстали босоножки на средней высоты практичной танкетке, но нос был закрыт. Зато сама обувь оказалась сшита из мягких кожаных лент, между которыми оставалось достаточно пространства для проветривания.
— Великолепно, — выдохнула я, надев сие произведение сапожнического мастерства. — Как вам это удаётся? Они словно прямо на мою ногу!
— Лорин, не ёрзай, я почти закончила, — буркнула Арата, усердно работавшая всё это время над сооружением мне какой-то башенки на голове. — Всё, наконец. Где у вас зеркало?
— Не надо, — отмахнулась я и наколдовала своё ледяное, как привыкла по утрам. В глазах продавца увидела одобрение и интерес. Да, не абы кого обслуживаете, как ни крути. Мало того, что я попаданка, которая на короткой ноге с Создательницей, так ещё и маг. Вроде даже сильный, если верить словам Гарета. Итак, что там мне накрутили из волос? — Ничёси… Я себя прямо аристократкой теперь чувствую. Герра? Пф, лерра, не меньше!
— Вы прекрасно выглядите! — подхватил продавец, заворачивая мои новые босоножки в свёрток, который отдал Арате, а та сунула в мешок, вместе с моей старой обувью. — Ждём вас снова. Но не скоро — эти две пары будут носиться долго, — подмигнул он.
Расплатившись, мы вышли на улицу. Я так вдохновилась видом своего отражения, что гордо расправила плечи, перекинула элегантно сумочку на локоть и вздёрнула нос.
— Правильно, — одобрила Арата, — держись так, словно тебе все должны, тогда сойдёшь минимум за маркизу.
Пока мы топали до ближайшей стоянки экипажей, она продолжила давать мне короткие ценные указания о том, как себя вести, чтобы сойти в обществе аристократов за свою.
— Но я же не собираюсь ужинать с ними или что-то такое, просто поговорю с Аннабель. Наверное, даже в её комнате. Надо только попасть в дом и всё.
— Во-первых, в замок, — поправила дотошлая Арата. — Герцоги Туруа живут не в доме. Ты была там? Видела его?
— Нет, это будет для меня сюрпризом, — хмыкнула я.
— Тогда просто слушайся меня. Аристократия себе на уме. Хоть Аннабель и выглядела сравнительно адекватной, но всякое может случиться. У неё целая семья аристократов в том замке, а ещё орава слуг. Правила поведения, которые помогут не упасть в грязь лицом при посещении жилища герцогов, будут тебе не лишними. Не сейчас пригодятся, так в будущем. Ты же собираешься вести с герцогиней дела и дальше, верно? А значит, рано или поздно, тебе придётся присутствовать на каких-то аристократических сборищах. Лучше начать усваивать этикет заранее, больше выучишь, — закончила она назидательно.
— А ты откуда всё это знаешь? — сощурилась я. Простая танцовщица? Как же. И кстати, Ром тоже подозрительный… Не сиротливый босяк, как я думала о нём раньше. Повадки, манера речи и уверенность в себе - всё это выдаёт в нём голубую кровь.
— В своё время, Лорин, ты всё узнаешь, — подмигнула девушка и приоткрыла для меня дверь выбранного экипажа. — А пока просто пользуйся моими знаниями. В замок Туруа, пожалуйста, — сказала она кучеру и отдала названную сумму в оплату.
Дорога показалась мне короткой. Я нервничала и быстро начала сомневаться, зачем мне всё это вообще надо. Могла бы позвать Аннабель к себе, она же уже приходила в таверну. Но Арата кое в чём полностью права — мне пора привыкать. Мы же с герцогиней хотим продавать мыло не только и не столько беднякам, сколько аристократам. А значит, нужно сойти среди них за свою. Или хотя бы научиться не выглядеть особо лишней.
И вот экипаж въехал в сад перед замком и остановился на подъездной. Я выдохнула, выпрямила спину и вышла, когда кучер вежливо открыл мне дверь. Но тут же неподобающе заулыбалась — на крыльце уже ждала сияющая Аннабель. Словив мой взгляд, она сбежала по лестнице и поприветствовала меня, пожав обе руки сразу:
— Я так рада тебя видеть, Лорин!
— Ждала? — слегка удивлённо уточнила я.
— Конечно, Создательница рассказала, что ты едешь, — тараторила она, ведя меня по ступенькам ко входу. — Как же я счастлива, что не одна про неё знаю! Так хотелось с кем-то поделиться!
— Аннабе-ель, — я ехидно приподняла бровь, — ты хочешь посплетничать о божестве, сотворившем этот мир?
— А что такого? Она наверняка о нас со своими подружками тоже болтает! Почему мы не можем? Она — всего лишь писательница! Не стоит её излишне обожествлять.
Ого, так наша нежная герцогиня знает прямо всё… А про моё попаданчество?
— Прямо я ей не сказала, — встряла Создательница очень недовольным голосом. Ещё бы, учитывая пренебрежительное отношенией ею же созданного пресонажа... — Но упомянула, что ты необычная героиня книги. Про остальное — решай сама.
Видно, Аннабель не догадывается, что её, как и меня, посут круглосуточно, вот и позволяет себе излишне вольные высказывания. Ну, да ладно, так даже веселее. О, или она знает и таким образом пытается поддеть авторшу? Я взглянула на милую рыжеволосую герцогиню по-новому.
— Я очень рада, что ты заехала! — щебетала меж тем Аннабель. — У меня как раз готов начальный план и расчет на строительство. Пора покупать землю, думаю. Ещё буквально несколько деталей доработать — и всё, можно строиться.
— Ого, а ты времени даром не теряла! — ответила я, стараясь не показывать виду, как сильно меня впечатлило внутреннее убранство замка герцогов Туруа. — И спасибо, что ведёшь прямо в свои покои. Я ещё не готова к чему-то большему, чем просто забежать в гости к подруге аристократке…
— Ой, не волнуйся, — рассмеялась девушка, — я не стала бы подвергать тебя лишним испытаниям вроде чаепития с моими родителями. Но в будущем тебе придётся научиться держаться в обществе. Мы ведь планируем продавать мыло высокородным…
— Знаю-знаю, вот и тренируюсь.
Случайная служанка открыла нам двери, и мы оказались в гостиной юной герцогини. Я на всякий случай готовила себя к рюшкам и розовому, но здесь всё было прилично. Благородные тёплые тона, дополняющие деревянную отделку, и много белого.
