— Я никогда не был завидным женихом, Лорин, — проговорил, наконец, кузнец. — Посмотри на меня, взгляни! Во мне слишком явно проявились гены деда-северянина. Весь рыжий, огромный… Страшный. Я готовился остаток дней провести один и заниматься физическим трудом, ведь именно этого ждут от северного гиганта. Какие у меня были шансы в гонке за сердце самой завидной невесты? Не смеши…
— Олаф, что за ерунда? — поразилась я совершенно искренне. И даже подошла к нему ближе, чтобы заглянуть в глаза, так он явственней убедится в моей откровенности. — Ты потрясающий мужчина! Сочнее и желанней некуда! Все девушки должны быть твои! Я не верю, нет. Ерунду какую-то несёшь, честное слово.
Кузнец засмеялся глубоким грудным смехом, по моей коже аж мурашки побежали. Он даже слишком хорош. Чересчур.
— Спасибо, Лорин, ты очень мила, — поблагодарил он. — Не ожидал, не верил, что встречу тебя когда-нибудь. Это просто чудо, подарок Создателя. Женщина, которая смотрит на меня с желанием...
Разом вспыхнув всем лицом, я попыталась отвернуться, но Олаф не дал. Взял меня осторожно за плечи, словно боялся сломать своими мощными ручищами, повернул к себе, заглянул в глаза и…
— Если ты меня сейчас не поцелуешь, пожалеешь, — рыкнула я, поняв, что он в очередной раз — ОПЯТЬ И СНОВА — остановился на полпути. Мужчина усмехнулся и невозмутимо ответил:
— Ты обручена, а я женат. Разве могу я сократить между нами расстояние ещё сильнее, чем сейчас?
Это стало последней каплей. Самой последней. Я потянулась к нему и схватила зубами губу, сильно сжав, до стального привкуса на языке, а когда отпустила, вырвалась из напрягшихся рук и быстрым шагом отправилась в сторону своей таверны. Позади слышались то ли стоны боли, то ли смех радости, не знаю, я просто злилась. И на себя, и на Олафа, но больше всего на засранку-Создательницу, из-за которой, очевидно, мне приходится все эти страсти-мордасти переживать! Не могла она не устроить мне такую вот подлянку, просто не могла!
— Лорин, я ж о тебе забочусь! — встряла вышеупомянутая авторша. — Олаф — не тот, кто тебе нужен!
— Сама разберусь! — рявкнула я в темноту пустой улицы и завернула в свой задний двор. Там уселась на крыльцо перед закрытой дверью в кухню и разрыдалась.
Проблема в том, чтобы я себя понять как следует не могу, так приходится ещё и с мотивами окружающих мужчин разбираться! Гарет, Олаф… А вдруг Создательница права? Меня ждут впереди ещё несколько книг, может, там я встречу более подходящего кандидата на остаток моих дней?..
Но так же нельзя! Что за… Неужели плохо найти того самого мужчину в начале жизненного пути? Сразу связать с ним свою судьбу и всё? И идти дальше вместе и радоваться на двоих… Это же прямо та самая часть сказки, в которой “жили они долго и счастливо”. Я хочу узнать, что бывает после этой фразы, а не только о том, что случается до. Семейная жизнь не обязательно скучна, я же права? Я не наивная тридцатилетняя баба, профукавшая всё из-за поспешной женитьбы не на том человеке?..
О да, точно, вот теперь мне есть с чем сравнивать! Только посмотрите... Олаф, который благородно помог в час нужды попавшей в передрягу девушке с ребёнком, и я — выскочившая замуж ради лучшей жизни, благополучно истратившая её непойми на что и под конец безрассудно бросившаяся на спасение случайного мальчика. За что тотчас же, кстати, расплатилась своим никчёмным существованием...
Что мне делать? Как теперь разобраться во всем? А что, если и Гарет был прав, когда излишне активно намекал, что мне лучше избавиться от таверны?..
Так, нет, стоп, вот настолько глубоко в пучину депрессии я не нырну. Гильдийцы не дождутся от меня капитуляции! Раз в личной жизни всё складывается как нельзя хуже, тогда ударюсь в жизнь общественную! Да, решено, этим и займу мысли, чтобы не думать пока ни про Олафа, ни про Гарета. Пусть это поварится в моей голове в фоновом режиме, решения о таких вещах нужно решать в спокойном состоянии сознания, а сейчас я слишком нервничаю.
Дверь кухни открылась, на крыльцо вышел Ром. Он присел рядом, протянул мне тряпичный платочек протереть слёзы и и полстакана воды. Мы ещё немного посидели молча, после чего, не сговариваясь, встали и отправились спать.
Если бы я раздавала должности моим домочадцам, то Ром однозначно стал бы Серым Кардиналом. Тот, кто всегда в тени, но очень полезный. И появляется строго вовремя, ага. Спасибо за молчаливую поддержку, дружок… И сладких снов.
Глава 26
Позднее утро встретило меня морозным покалыванием на щеках. Ага, магия вышла из-под контроля и устроила локальный апокалипсис в моей комнате, почти как в первый день, когда она появилась у меня.
— Что буйствуешь? — спросила я её, зевнув. — Хорошо быть магией, никакие бытовые сложности решать не надо, да? Нашёл подходящую пару и всё, тянись к ней, сколько влезет. А на моё место ты встать не подумала? Так вот, напрягись и попробуй! Мир не чёрно-белый, даже мир этой грёбанной книги! И да, выбирать сложно, рвать связь — ещё сложнее… Но иногда без этого никак, станет же только хуже...
Решительно откинув одеяло, я опустила на лёд босые ноги и ни капельки не элегантно проскользила к столу умыться, а затем за одеждой в шкаф. Причём, в шкаф меня внесло в прямом смысле, даже дверцы прикрылись следом.
— Ты собираешься убирать этот беспредел? — пофыркала я на магию, отплёвываясь от свалившихся на меня немногочисленных вещей, и та нехотя подчинилась. — Спасибо, что без луж. И давай, не будем забывать, что мы с тобой на одной стороне: на нашей. Что бы я не делала, это строго эгоистично, окей?
Магия не слишком мне поверила, мол, добрая я душа, бываю бескорыстной чаще, чем надо бы. С чем я с радостью согласилась, ведь это - хорошая черта на мой взгляд. Но моё предложение магия всё же приняла. Перестала бычить и дуться, видимо, решила переосмыслить что-то.
Вот интересно, как много сознания у моей магии? Точнее, у магии каждого человека, ведь они все одинаково работают в этом плане… Я не очень много книг читала, но в большинстве магия не была чем-то таким, с самосознанием, подобное обычно присуще только оборотням — их вторые ипостаси часто имеют собственную волю. Но и то не всегда. Хех, а раньше я не задумывалась о себе и своей магии в таком ключе…
В дверь постучала Арата, войдя, проинформировала:
— Хорошо, что ты уже встала, там… гость дожидается. Вот как раз только подъехал.
Кто бы вы думали, это мог быть? Гарет? Олаф? Я ждала кого угодно, но вот даже предположить не могла, что именно гер уполномоченный представитель гильдии явится навестить меня с утра пораньше. Ой, точнее, уже ближе к обеду… Кхм, да, соня я сегодня…
— Цестар? Чем обязана? Что-то забыли в таверне? Боюсь, в зале, где мы выпивали, уже успели побывать обычные клиенты моего заведения, а эти унесут всё, что к полу не прибито, — пошутила я, криво усмехнувшись. Шутка получилась неудачной, потому как клиентов-то я за время своего в Шуанши успела неплохо выдрессировать, но выражение красивое, вот и прыгнуло ко мне на язык.
