Мимо нас к столику, стоящему неподалеку, прошествовала компания унылых ведьм, одетых в такие же плащи, как и Маргарита. Их сопровождали двое гоблинов в кандалах, и, когда девушки заняли места, эти огромные существа покорно стали на колени рядом с ними. Ведьмы, сложив руки на груди, продолжали молча смотреть в одну точку. При взгляде на них стало неуютно, даже холодок по коже пробежался, но то, как выглядели огромные верзилы, покорно стоящие у их ног, впечатляло сильнее.
— Что с ними?
— Откат.
— В каком смысле?
— Тьма начинает забирать их жизненные силы.
— Они умирают?
— Зависит от них. Если найдут внутри силу жить, продолжат жить и служить ей. А, если нет…— Вера многозначительно промолчала с тоской разглядывая девушек, — Тьме не нужны слабые звенья.
Она оторвала взгляд от ведьм и тяжело вздохнула, будто вспоминая свою историю. Впервые я увидела ее настоящую. Не показное веселье, не натужное счастье, а ту, что прячется внутри, и мне стало точно ясно, я так не хочу.
Возможно, короткий брак с Лисом станет моим спасением от этого кошмара. Пусть он забирает мою магию, мне не нужна она. Тем более, если в комплекте с ней идут психические расстройства и вечная депрессия. Лучше уж я вернусь к прежней жизни, плевать, даже, если мне сотрут память. Хотя, может, оно и к лучшему. Я забуду все: драконов, побег, Тьму, Фола…
Насладиться великолепным завтраком, к сожалению, не получилось. Аппетит был испорчен, и, глядя на застывших ведьм с их покорными прислужниками, кусок в горло не лез. В полной тишине мы покинули поляну, и побрели вдоль живой изгороди из густой колючей листвы.
Возвращаться домой не хотелось. Наверное, я боялась остаться наедине со своими мыслями, ведь тогда мне бы пришлось точно решить, чего я хочу. А я пока все же сомневалась. Вернее, я понимала, что не хочу так. Но и по-другому тоже не хотела.
Весь день мы провели в праздных шатаниях по местным окрестностям, и даже немного повеселели. Ведьмы устроили мне пешую экскурсию по водопадам, развлекали фокусами с водой и радугой, но все это время шли лейтмотивом мысли о предстоящем выборе.
Но было еще кое-что. Я ждала Фола. Зачем? Я надеялась, что он придет и скажет, что делать. Вот так просто решит все, ведь он обещал, что, если я доверюсь ему, моей жизни ничто не будет угрожать. Потому что то, что происходит с людьми здесь, как раз и есть самая большая угроза их жизни.
Но Фол так и не появился. И только за ужином до меня дошли новости, связанные с ним.
Гномихи, неустанно следующие за нами на протяжении всей прогулки, вдруг оживились. Одна из них, самая толстенькая и смешливая, вдруг погрустнела, а те забегали вокруг.
— К драконам…А что, если его там опять попытаются убить?
Она причитала, сидя на камне, и с трудом сдерживала слезы.
— Что с ней? — я спросила Веру, уверенная, что она наверняка в курсе происходящего.
— Это жена того противного гнома, что служит твоему Фолу, — вполголоса ответила ведьма, — наверно, Фол к драконицам собрался, а гном отказать не может, должен телепортироваться вместе с хозяином.
Стоило вспомнить, как те ящерки смотрели на Фола, как вертели перед ним своим задом, как выпячивали остальные прелести, а он улыбался на все это, как в груди что-то вспыхнуло. Даже кровь к лицу прилила.
— Он не мой! — взбесилась я, топчась на месте.
— Наверное, ты права, — Вера поджала губы, — раз уж он решил утешить несчастных сестричек…
Тут же горло стянуло удушающим спазмом. Ситуация стала более чем ясна. Фол не придет. Он не рыцарь на белом коне, который примчит, чтобы решить мои проблемы. Он обычный кобель, который поскакал ублажать своих любовниц. Как и мне, он с утра пораньше сварит им кофе и подаст в постель. Молодец, что сказать. Время зря не теряет.
И мне не стоит.
— Ты куда? — Вера пробежалась несколько шагов за мной, но остановилась.
— К Лису.
Скажу, что я принимаю его предложение.
39. Не зли меня!
Фол очень торопился навестить свою бабушку. И дело было не в том, что он скучал. Спасти Полин – это было его главной задачей, а Леся обладала некой информацией, которая могла бы помочь ему в этом.
Путь к тюрьме был неблизкий, а гном, как на зло, именно сегодня отправился к драконам отдавать должок шаману – рыть новый погреб. Телепортироваться без его помощи Фол не рискнул, хотя умел и мог бы справиться без помощи гнома, но рисковать не стоило.
В виду открывшихся Фолу обстоятельств, он должен был тщательно беречь свою магическую силу, ведь Елисей – его брат и Князь Тьмы, мог напасть в любую минуту. Пусть чужая магия на Фола не имела пагубного влияния, но все же физические проявления силы, например, огненный дождь, или камень, сорвавшийся со скалы, могли нанести вред его здоровью и даже жизни. Свои силы тратить было нельзя.
Не без труда к вечеру Фол добрался до последнего перевала, отделяющего казематы от остального мира, и подгоняемый желанием поскорее разобраться со всем этим, пустился бегом в сторону тюрьмы.
Камеры располагались ниже уровня поверхности земли в заросшем ущелье. Чтобы попасть на этаж заключенных, нужно было метров двадцать спуститься по лестнице, идущей спиралью вдоль стен скалы. Сверху это было похоже на гигантские каменные соты: сотни колодцев, выдолбленных гномами в скальной породе, служили пристанищем для заключенных. По краям они были огорожены низкими бортиками из растрескавшегося камня, а поверх них лежали многотонные чугунные решетки, с заговоренными узлами, чтобы никакая сила не могла проникнуть ни наружу, ни внутрь. Охрана, состоящая из гоблинов, сновала по периметру, и била длинными прутьями по решетке, стоило кому-то из заключенных издать хоть малейший звук.
Здесь было сыро и холодно, а там, в самом низу, еще и сочились родники, часто подтопляя узкие камеры, диаметр которых не превышал полутора метров. Тогда преступники должны были спать стоя. Не мудрено, что большая часть из них не выдерживала подобных условий и не задерживалась здесь больше чем на полгода, навсегда освобождая место для следующего провинившегося. Только Леся долгие годы была постоянным обитателем этого жуткого места.
Сделать себя незаметным для охраны не составило большого труда. Можно было бы и договориться, но продажность тварей не внушала доверия. Сейчас они продадутся ему, а завтра перейдут на сторону того, кто предложит лучшие условия.
Фол быстро отыскал нужную шахту, и присел на корточки, заглядывая внутрь.
— Пришел, — не поднимая седой головы, Леся почуяла внука, — принес чего?
Фол достал из-за пазухи ароматные булочки с корицей, обильно политые сахарной глазурью, и шумно втянул их аромат. Из соседней камеры послышался стон, и туда же прилетела палка гоблина, заставляя заткнуться нарушившего тишину узника.
