Просто как-то разом, довольно хрюкнув, сгрёб меня, развернув, укладывая на скамейку. Я оказалась под ним. Его пальцы скользнули по моей ноге под юбку, нетерпеливо поглаживая. Да, он мог сколько угодно сомневаться в моих чувствах, но уж что делать со мной он точно знал.
Быстро и горячо. Так, словно все это время только того и ждал и теперь дорвался. И даже не важно, что со скамейки я почти сползала, они тут узкие, но он поддерживал меня рукой, а потом и вовсе переложил на пол. Не сказать, что удобно, но мне некогда было подумать об этом. Я успела подумать, как жестко и некуда ноги девать, а потом думать стало катастрофически некогда. Он целовал меня почти отчаянно, так, словно можно не успеть. Чуть неуклюже, но ужасно нежно.
Удивительно, но мне никогда еще не было так хорошо, этот огонь, азарт, захватывал меня. Думаю, без магии все же не обошлось, но это не важно. Мне было безумно хорошо с ним. И к черту все. Я не буду жалеть.
* * *
Тонкий белый ободок на запястье остался. Большая часть рун исчезла, но не совсем.
- Почему так? – спросила я. – Это теперь насовсем останется?
Харелт сидел на полу, а я у него на коленях. Надо бы собраться с силами, привести себя в порядок, мы скоро прилетим… но сил не было. Хотелось просто сидеть обнявшись, и больше ничего. Тепло и уютно.
- Это останется до завтрашнего утра, потом ваш брак будет считаться расторгнутым. Пока, до рассвета, у твоего мужа есть возможности прийти, убить меня и вернуть тебя назад. Он этого не сделает, конечно, но по закону такое право у него есть.
Я невольно вздрогнула.
- Зачем ему это время?
- Не бойся, - обнимая меня сзади, Харелт потерся носом о мое ухо. – Даже если бы захотел, он все равно со мной не справится. Это формальность, Ойгриг пока еще в своем уме. Я просто заплачу ему, сколько договаривались, возможно, чуть больше. Не переживай.
И что потом?
Честно говоря, меня очень тревожили эти мысли. Теперь я должна остаться с Харелтом? Дело не в том, что я не хочу, мне действительно хорошо с ним. Просто я слабо представляю нашу дальнейшую жизнь.
Я решила пока не думать об этом, по крайней мере, пока не увижу замок, где он живет. Готова ли я провести всю жизнь там? Вернее, не всю… ему ведь, в теории, пять лет осталось на должности хранителя, а потом он может получить землю в другом месте. Правда, говорят, хранители давно уже не доживают до конца срока. И что будет тогда со мной?
Мне он нравится и… я благодарна ему за все. Но…
Я подожду пока, не буду думать. У меня есть время и ничего сейчас не надо решать. Пока можно просто расслабиться, пригревшись в его объятьях. Он ведь сам все понимает… И от этого особенно противно.
- Мы прилетим, а потом я сниму с тебя метку венатора.
- А почему не сейчас?
Харелт слабо фыркнул мне в ухо.
- Это не очень приятно, Ива. Возможно, болезненно. Сейчас не хочется. Не страшно, это может подождать.
- А зачем вообще нужна эта метка?
Он вздохнул.
- Ну, во-первых, с меткой он знает, где ты. Сейчас это понятно в любом случае, не ошибешься. Во-вторых, метка создает связь. Через метку он чувствует тебя. Мысли, конечно, не читает, но общее эмоциональное состояние считывает. И тут многое зависит от расстояния, сейчас ты очень далеко и связь ослабевает. Но, самое главное, наверно, через эту метку он может воздействовать на тебя, подчиняя своей воле. Конечно, это подчинение не абсолютно, всегда есть возможность воспротивиться. Но чем чаще венатор дергает за эту ниточку, тем она крепче становится. Сейчас он может получить лишь немного больше лояльности от тебя, но если вы год проведете рядом, и венатор будет использоваться эту связь, то сказать ему «нет» будет почти невозможно. Думаю, лучше убрать это.
- Да, конечно, - сказала я. Вот уж совсем не хочется, чтобы венатор снова начинал давить и очаровывать.
Харелт кивнул. Прижал меня к себе чуть крепче, какое-то время молчал, думая о чем-то.
- Когда ты поедешь во дворец, - сказал тихо и немного глухо, - будет лучше, если он потеряет влияние на тебя. Безопаснее.
Что?
Я даже вывернулась, повернулась к нему.
- Ты думаешь, я поеду во дворец?
- Да, - сказал Харелт, глядя мне в глаза. – Несмотря ни на что, Гиллеврей прав, это будет лучше для тебя.
- А как же ты?
- Знаешь, я скажу честно… Я не буду счастлив, зная, что из-за меня ты упустила свой шанс и жалеешь об этом.
- Ты с ума сошел?
Мне как-то не очень верилось, что можно сделать все это, а потом просто отпустить.
Он слабо улыбнулся.
- Предлагаешь, запереть тебя в подвале и не отпускать?
- С чего ты вообще взял, что я захочу сбежать от тебя?
Он так скептически поднял бровь.
- Дело даже не во мне. Вот сейчас прилетим на место, и ты увидишь.
* * *
Островок, на котором стоял замок – не больше километра в диаметре. Просто кусок скалы, немного земли, даже своих источников воды тут нет… да и откуда? Все необходимое доставляют дирижаблями с большой земли.
Немного вереска на камнях, три жухлых куста терновника ближе к замку. Больше ничего. Замок совсем старый, башня с востока наполовину обвалилась и никто не думает ее восстанавливать. Я спросила почему, Харелт пожал плечами, сказал, что смысла нет возиться, ему места и так хватает, а защищаться тут не от кого.
И все же, это хоть и маленькая, но военная крепость. Даже остатки рва видно, хотя со стороны ворот ров засыпан, и убран подъемный мост. Но ведь был же! От кого можно защищаться с помощью рва, если сюда вообще можно только долететь? Тонкие перемычки-корни между островами не в счет, по ним армию не переправить.
- Замок строили еще до Распада, - сказал Харелт. – Когда мир был целым. Насколько я знаю, там дальше к северу были обширные земли.
Я слышала об этом, но как-то не слишком принимала всерьез. Я просто приняла летающие острова как данность, не задумываясь. Все было слишком невероятно. Словно древние сказки… А теперь я вижу прошлую жизнь этого мира своими глазами.
Я слышала, что боги ушли, и мир начал разваливаться на части. Только императорским магам удалось удержать хоть немного, спасти кусочек мир хоть в таком виде. Но мир все равно стремится к разрушению, и только хранители, да еще такие, как я, могут немного затормозить этот процесс. Затормозить энтропию.
- Заходи, - Харелт открыл передо мной дверь.
Его голос раздался эхом в пустом зале. Так пусто и холодно… пахнет сыростью и старым деревом, заброшенным жильем.
- Как же ты тут живешь? – невольно вырвалось у меня.
