Сегодня же обследовала все возможные варианты слежки за мной. Выходит, что подглядывать можно только в гостиной. Но и в других комнатах не стоит терять бдительности. Пожалуй, напоминание очень своевременное. Я ведь в королевском дворце, здесь пачки шпионов валяются на каждом шагу.
А вечером, когда уже готовилась ко сну, случилось незапланированное. То, чего я никак не ожидала.
По спальне разнесся тихий звон.
Кристалл связи. Всем выпускницам академии, отправляя их в мир, выдают подобный кристалл. Мы не можем просить о помощи. Не можем сами активировать этот кристалл, а они могут, если что-то вдруг понадобится. Не то чтобы мы всю жизнь академии должны, но разные ситуации бывают. Первые три года мы обязаны держать этот кристалл при себе. Говорят, его почти никогда не используют, но… что-то все же случилось.
Я подскочила к шкафу, достала свои вещи и вынула кристалл из кармана одной из кофточек. Нажала на ребро, чтобы ответить собеседнику. Тут же ощутила, как меня окутало магическое поле – теперь никто не услышит наш разговор.
– Выпускница Камали? – раздался знакомый голос. Не наставница. Директриса. За все время обучения я видела ее лишь пару раз.
– Да, я.
– Нам поступил еще один заказ, который можешь выполнить только ты. Обычно мы за такие заказы не беремся, но раз ты сейчас во дворце… Ты должна убить Его Высочество принца Эррана.
– Что?.. – кажется, у меня руки ослабели. Едва кристалл не выронила.
– Мы взяли этот заказ. Потому что ты сейчас во дворце. Получишь плату за оба задания. Или за одно, за то, с которым справишься. У тебя будет союзник. Скоро он себя проявит. Но будь осторожна. Не забывай, чему тебя учили. Даже союзникам не стоит доверять в полной мере, все необходимо контролировать самой.
– Я помню. Вы уже взяли оплату?
– Задаток. Все, Камали. Ты поняла, что нужно делать. Свяжемся с тобой позже.
Кристалл похолодел, связь прервалась.
Какое-то время я еще смотрела в одну точку перед собой.
Кто-то заказал убийство Эррана? И мне решили помочь в этом деле? Что здесь происходит?!
Глава 6
Я проснулась от странного желания. Хотелось шоколадного молока и почему-то стащить бабочку-брошь со стола трюмо. С одной стороны, мне ничего не мешало это сделать. С другой стороны, лень – она такая лень, особенно, когда лежишь в комке теплого одеяла поверх ног…
Проклятье, это мои ноги! А вот желания – совсем не мои.
Я открыла глаза, приподнялась и потрясенно уставилась на Шороха. Он лежал, развалившись поверх моих ног. Одеяло, к тому же, скомкал, как будто гнездо себе строил. Лежит такой довольный, поглядывает то на меня, то на брошь-бабочку. А у меня, между прочим, плечи, оставшиеся без одеяла, замерзли и ноги затекли!
Снова накатила волна чужих желаний. И заодно мой же собственный образ. Кажется, рахникор поглядывал на меня с любопытством и ожиданием: что буду делать, как себя поведу.
Вот ведь… с каких у нас устанавливается мысленная связь?! Образы рахникоров способны воспринимать только их хозяева, причем для этого требуется серьезный магический ритуал. А тут Эрран всего лишь временно передал мне поводок. Откуда мысли рахникора в моей голове?!
Но, похоже, Эрран знал, что делает. Он на самом деле каким-то невероятным образом передал мне помощника. Во временное пользование, да. Значит, будем налаживать контакт.
– Эй, Шорох, – позвала я. Рахникор наконец перестал косить глазами и уставился на меня. – Тебя здесь что, не кормят совсем?
Пришедший в ответ образ показал, что кормят, да еще как. И молоко тоже дают. Обычное. Но ему нравится шоколадное. Только почему-то никто не удосужился выполнить желания благородного кота. И это я сейчас не для красного словца! Он мне заодно чуть ли не всю свою родословную показал. С медалями и грамотами. Этот рахникор твердо уверен, что его дед спас королевство. Я такого в истории Азорена не припоминаю, но спорить с котом на такие темы – последнее дело.
Сегодня вечером бал. Весь день – подготовка, дворец будет стоять на ушах. А мне теперь молоко рахникору добывать?!
Посмотрела в большие зеленые глаза. И поняла: буду. И сама подготовлюсь, и за невестами прослежу, и молоко котяре раздобуду. А пока…
Выбравшись из постели, подошла к трюмо, взяла украшение-бабочку и бросила ее на коврик рядом с кроватью. Радостный кот тут же соскочил и принялся с нею играть.
Чем только ни пожертвуешь, чтобы подружиться с гигантским когтистым и шипастым котом…
После завтрака, во время которого девчонки обсуждали только одно – предстоящий бал и встречу, для кого-то первую, для кого-то нет, с родителями Каилана, – суета меня захватила. Комнаты невест наводнила прислуга. И мне пришлось бегать по тайным ходам по всему крылу: проверять, не замыслил ли кто какую гадость, не сболтнет ли кто чего лишнего.
Между прочим, не зря бегала! Предотвратила подлянку, грозившую одной из невест чуть ли не катастрофой. Ну, с учетом того, как серьезно все относятся к этому балу, это точно была бы катастрофа. А подстроила ее снова Мистелла. Так что после бала ее ожидает сюрприз. Пока же я просто не позволила ее плану осуществиться. Это было несложно – всего лишь вымыть перед дверью пол, натертый специальным составом, похожим на клей. Состав этот цепляется только к небольшим поверхностям, а вот широкие, как ни странно, не берет. А потому идеально подходит, чтобы зацепиться за каблуки. Приклеенный к полу каблук при попытке сделать следующий шаг непременно сломается. И все бы ничего, но попробуй подобрать к платью еще одни идеально подходящие туфли! К тому же, срочно, буквально уже перед балом. Раньше ни одна из невест из своих покоев не выйдет. Если, конечно, не задумает какую-нибудь гадость. Но пока, кроме Мистеллы, все были заняты исключительно собой.
Убедившись, что на данный момент больше никто не собирается творить непотребства, взялась за еще одно важное дело. Для этого пришлось сбегать на кухню. И выпросить Шороху чашку с шоколадным молоком. Зато котяра, уже где-то потерявшийся, оказался тут как тут! И принялся с удовольствием чавкать, посылая мне образы полного удовлетворения жизнью.
– Леди Камали! Леди Камали, вам пора готовиться, времени мало! – своими воплями Сьюзи едва не довела до заикания меня, а Шорох так вообще из-за нее подавился. Я уже собиралась похлопать рахникора по спине, но повезло – кот выжил без моих стараний. Отфыркался только, забрызгав ближайшую мебель и меня заодно каплями шоколадного молока.
Но Сьюзи права. Стоит поторопиться.
Еще с утра мне доставили бальное платье и туфли. Это единственное, что успели сшить из моего заказа. Остальное придется подождать, но главное, что есть в чем пойти на бал. М-да. Платье есть. А вот что касается украшений… придется поискать среди того, что привезла из академии.
Мне достались особенно расторопные служанки. Кажется, их прислали специально, чтобы я успела все: и свои обязанности, и к балу подготовиться. Невеста под прикрытием всегда должна быть на высоте. Пусть не первой, но в первых рядах. Иначе поползут ненужные вопросы: что эта неудачница делает на отборе, почему ее до сих пор не выгнали.
