Хотел меня оскорбить? Спровоцировать? Не выйдет.
– Вы сомневаетесь в моих способностях? – я приподняла бровь.
– Пройдемте в кабинет. Обсудим ваши задачи и прочие детали нашей совместной работы, – сказал Эрран и первым же скрылся за дверью.
Похоже, хорошим манерам его не научили. Ладно хоть дверь перед моим носом не захлопнул!
Я вслед за ним перешагнула порог. Рахникор проводил меня задумчивым взглядом.
За дверью оказался довольно просторный кабинет. Много деревянной мебели: шкаф, полки с книгами, массивный стол, несколько кресел и обтянутая коричневой кожей кушетка. Панели на стенах тоже деревянные. Все здесь сделано под дерево и довольно-таки стильно смотрится. А на кушетке сидит, совершенно не вписываясь в интерьер, полноватая леди уже в возрасте. И все бы ничего, но одета она в розовое платье. На голове – розовая шляпка. На губах – розовая помада. С обилием оборочек на одежде леди похожа на многослойный цветочек.
Вот сам хозяин кабинета, Эрран тиэр Дальвен, куда лучше вписывается в интерьер. Что неудивительно и, наверное, даже логично. Статный мужчина в темно-синем, весьма стильном камзоле. Прямые черные волосы аккуратно спускаются чуть ниже плеч, лежат при этом лучше, чем у многих леди. На пальце – перстень с темно-синим камнем. Кажется, есть в нем что-то магическое, но на взгляд трудно определить. Гордые, благородные черты лица не оставляют сомнений в том, что передо мной принц. Вот только темно-карие, почти черные глаза смотрят с недовольством. Нет, его бы точно мой труп под дверью больше порадовал!
У меня есть причины его ненавидеть. Но Эрран? Он-то с чего на меня так мрачно взирает?
– Познакомьтесь, – наконец, произнес Его Высочество. – Леди Камали, это леди Эмодин – смотрящая на отборе. Леди Эмодин, это леди Камали – наша невеста под прикрытием.
– О, леди Камали! – Леди Эмодин тут же поднялась с кушетки и закрутилась вокруг меня. – Дайте я на вас посмотрю, какая же вы красавица! Очень-очень хорошо, что выбрали именно вас. Уверена, вы – самая лучшая.
Я ошеломленно хлопала ресницами, слегка растерявшись от обрушившейся на меня бури эмоций.
– Ваше Высочество! Что-то не так? – спохватилась леди.
Теперь, кажется, даже она заметила кислую морду… в смысле, лицо Эррана. Принц, кстати говоря, тут же метнул внимательный взгляд на меня – проверял, как отнесусь к известию, что он тоже принц. Ну а что? Нашли чем удивлять. Я сохраняла невозмутимость.
– Нам предстоит серьезная работа, и ваши восторги, леди Эмодин, здесь совершенно неуместны, – хмуро отозвался принц.
– Отчего же, Ваше Высочество? Нам предстоит серьезная работа, и это замечательно, что с нами будет работать такая чудесная девушка! Правда, леди Камали?
Я не удержалась от улыбки.
– Вы правы, леди Эмодин.
– Вот! – она подняла полноватый палец вверх. Ну надо же, какая непосредственность.
Ответом нам послужил уже знакомый мрачный взгляд.
– А теперь все же предлагаю присесть и обсудить работу, – сказал Эрран и направился к своему столу.
– Вы не собираетесь представиться леди Камали? Или уже успели это сделать?
Эрран развернулся, смерил прожигающим взглядом… почему-то меня. Это же Эмодин сделала ему замечание, я-то здесь при чем! Вообще не понимаю, с чего вдруг он так меня невзлюбил. Чувствует, что ли? Чувствует, что я не просто так здесь появилась? Так сами выбрали, между прочим. А что у меня есть личные цели…
– Полагаю, после вашего обращения леди Камали уже догадалась. Я – Эрран тиэр Дальвен, старший принц Азорена.
– Приятно познакомиться, – я холодно улыбнулась. Всего лишь дань вежливости.
– А теперь присядем и обговорим дальнейшую работу.
– Ох, вы же с утра на ногах! – спохватилась Эмодин. – Точно-точно, устали, Ваше Высочество. Присядем, конечно. Отдохнем. – И первая опустилась на кушетку.
Пожалуй, мало кто способен растолковать подобную фразу принца, как усталость от долгого пребывания на ногах. Но леди Эмодин не перестает удивлять.
Чуть поразмыслив, я устроилась рядом с ней. Последним сел Эрран, тем самым показав, что кое-какие правила приличия пока еще помнит. Впрочем, он, как принц, мог бы и сесть спокойно, в то время как леди стоят.
– Итак. Полагаю, всем нам известны основные правила проведения отбора. Эти правила, конечно же, не разглашаются общественности, но вам, леди Камали, должны были рассказывать в академии. Верно?
– Да, нам рассказывали.
– Что именно?
– Каждый раз на отборе среди невест должна присутствовать леди, которая не претендует на руку принца, но при этом следит за проведением отбора, за поведением невест. Делается это для того, чтобы предотвратить покушения и серьезные столкновения между невестами. Поэтому на подобную работу, как правило, выбирается леди из нашей академии. У нас подходящая подготовка.
– Верно, Камали. Все правильно, – принц кивнул. – Если замечаете какие-либо странности в поведении – тут же докладываете мне. Сами вперед не лезете, только если потребуются срочные действия. Однако надеюсь на своевременное решение проблем, а не в последний момент. Я не просто так представил леди Эмодин. Участницы отбора не должны заметить, но знайте, что вы всегда можете получить поддержку друг друга. А вы, леди Эмодин, не должны препятствовать расследованиям леди Камали. Все ясно?
Эрран поочередно смерил нас обеих строгим взглядом. Я просто кивнула. Леди Эмодин заверила:
– Да-да, конечно. Вы можете на меня положиться.
– Замечательно. А теперь, леди Эмодин, не смею вас больше задерживать.
– Что? – удивилась она.
– Можете идти.
– Мы закончили? – не поняла леди.
– С вами – да. С леди Камали остались только формальности. Подписание договора и прочая рутина.
– Ох, ну если так. Что ж… – Эмодин поднялась. – Тогда я, наверное, пойду…
– Идите, леди. Хорошего дня.
– Да-да, конечно. И вам того же. Леди Камали, – она повернулась ко мне. Я тоже встала, соблюдая вежливость. – Рада знакомству с вами.
– Я тоже, леди Эмодин, – я одарила ее дружелюбной улыбкой. Леди и вправду приняла меня в разы лучше того же Эррана.
Когда Эмодин ушла, Эрран сказал:
– Предлагаю вам пересесть на стул. Поближе ко мне. Иначе вдалеке от стола будет неудобно подписывать договор.
Подписание договора – стандартная процедура, я ничуть не удивилась. Удивляло разве что хамство Эррана. Мне с детства казалось, что уж принцы должны воспитываться лучше всех остальных аристократов.
– Договор, – он протянул мне бумагу.
Я вчиталась. Ничего необычного. Примерно такие же договоры нам показывали в академии, объясняя все пункты. Мы должны во всем слушаться руководство, в данном случае в лице принцев Эррана и Каилана тиэр Дальвен. Выполнять свои обязанности по обеспечению безопасности среди невест. Докладывать обо всем, что считаем подозрительным или опасным. Что еще? Вот, например, любопытный пункт: «Признаю, что с правилами отбора ознакомлена и принимаю участие в нем, как невеста под прикрытием. Отказываюсь от любых притязаний на жениха на этом отборе – принца Каилана тиэр Дальвен». Как интересно! Получается, уже были прецеденты? Хотя почему бы нет? У нас многие девчонки мечтали попасть на отбор. Говорили, что уж тогда смогут очаровать принца. И он выберет их, несмотря на то, что изначально невеста была ненастоящая и нанималась для определенной работы.
