– Интересно, Его Высочество уже здесь? – зашептались невесты.
– Я не вижу… он где-то в зале?
– Наверное, еще не пришел.
– А я бы с удовольствием познакомилась и с другими аристократами! Девчонки, не упустите момент. Сегодня мы – королевы бала, – заявила Огнита.
– Ты бы поосторожней, – сказала Наина. – Королева на данный момент здесь одна.
– Кстати, а король и королева? Их я тоже не вижу! – подхватили девчонки.
– Зато я кое-кого вижу… – тихо заметила Далисса. Так, чтобы слышала только я.
Пока осматривала зал в поисках знакомых лиц, успела засечь Эррана. Но проследив за взглядом Далиссы, увидела недавнего знакомого – лорда, которого мы застали в компании с принцем Эрраном. Или это они нас застали в компании рахникора. Причем этот лорд смотрел прямо на нас. А Далисса… бессовестным образом заливалась краской!
– Ты что? Он тебе понравился? – поразилась я, не забывая, впрочем, говорить тихо.
– Не знаю, – Далисса повернулась ко мне. – Это ведь неправильно, правда? Я ведь люблю Альдорика, я не могу смотреть на других мужчин!
– Смотреть можешь. А то если не смотреть, можно и на стену налететь…
– Я серьезно, Камали!
Я вздохнула. На мой взгляд, если ей так понравился незнакомый лорд, не такая уж у нее к Альдорику любовь. Но попробуй ей это скажи, если Далисса твердо уверена в обратном. А теперь наверняка еще больше упрется. Ведь как же, у нее такое светлое чувство, такая любовь, это не может оказаться простым увлечением.
– Не переживай, – сказала я. – Все образуется. Просто прислушивайся к своим чувствам. Только ты можешь понять, что тебе нужно.
Далисса кивнула. Лорд направился к нам. Не так чтобы очень целенаправленно. Он делал вид, будто прогуливается, но я уловила упорное продвижение в нашу сторону. Вроде бы вот сместился немного, чтобы с кем-то переброситься парой слов, кому-то просто кивнуть. А все равно движется к нам! Но Далисса, похоже, пока не заметила и теперь с любопытством смотрела по сторонам.
Внезапно на весь зал прозвучало объявление:
– Его Величество Алрон тиэр Дальвен и Ее Величество Заретта тиэр Дальвен!
Все тут же повернулись к лестнице. По ступеням спускались король и королева: высокий статный мужчина с черными волосами с проседью и невероятно стройная женщина с утонченными, благородными чертами лица. Я тоже никогда не видела их вживую, только на портретах, но теперь, глядя на них, понимала, как сыновья похожи на своих родителей. Эту жесткость, этот цепкий взгляд, который будто бы пронизывает тебя насквозь, Эрран приобрел от отца. Разве что король Алрон оказался не таким мрачным, как его сын. В его взгляде я видела холодную сосредоточенность, а вот губы приветливо улыбались гостям. Каилан, пожалуй, больше походил на мать. Темно-каштановыми волосами, чертами лица и серо-голубыми глазами. Улыбка в глазах королевы, в отличие от улыбки ее супруга, казалась вполне искренней.
Пока мы все смотрели на явление правящей четы, к нам подобрался давешний светловолосый лорд. Заметить-то его появление я заметила, а вот сбежать вместе с Далиссой или даже без нее не успела.
– Ваше Высочество, леди, я же говорил, что мы с вами еще увидимся! – заявил он с широкой улыбкой.
Мы повернулись к нему. Далисса еще сильнее покраснела.
– Лорд?.. Кажется, мы не представились друг другу.
– Да, верно. Как-то не было возможности. Не до церемоний, когда переживаешь за бедного котика, – иронично заметил лорд. При этом он как-то странно на меня посмотрел. Вот ведь… что ему нужно? Что это за взгляды? – Позвольте представиться. Дэилон тис Вольшан, второй лорд королевства.
– Далисса ла Комель, – представилась принцесса, протягивая руку.
– Камали тис Лирин, – соблюдая вежливость, добавила я.
Лорд поочередно поцеловал наши руки. Кажется, он уже собирался сделать приглашение на танец, причем догадываюсь, кому из нас двоих, но… я была бы не я, если бы не умудрилась ускользнуть!
– Камали?.. – удивленно окликнул Дэилон.
– Пусть идет. Кажется, она увидела заинтересовавшего ее мужчину, – еще услышала я голос принцессы, прежде чем надежно отгородиться от них целой толпой гостей.
Осмотрелась, мысленно помечая, где кто находится. Присматривать на балу за невестами, конечно, непросто, но работу никто не отменял. А еще нужно разузнать как можно больше информации о принцах! Вряд ли кто захочет со мной заговорить, но зато они будут общаться между собой. На бал пригласили не только знатных лордов, но и леди. Невест на всех все равно не хватит. А леди – это замечательно! Леди очень любят вести любопытные обсуждения, особенно когда речь заходит о высокопоставленных особах.
И рядом с первой же компанией из трех уже не очень молодых леди мне повезло.
– Надо же, драконица. Да еще снежная. Что ей понадобилось в нашем королевстве? Драконов мало, если решила переключиться на нашего принца?
– А может, драконы-то на нее не смотрят? Приходится довольствоваться человеком, но решила начать с принца, вдруг повезет?
– На такую красавицу – и вдруг не смотрят? Ни за что не поверю!
– Красота – это еще не все. Важен ум, характер.
– А может быть, они это специально? Драконы вполне могут пытаться подобраться к нашему королевству через кронпринца… – предположила самая молодая из троицы.
– Ты что такое несешь! – возмутились две другие. – У нас с драконами мир.
Видимо, такой поворот разговора их напугал, так что сплетницы поспешили переключиться на менее опасную тему – их общую знакомую леди Эльрику. Я медленно направилась дальше, не забывая делать вид, будто просто прогуливаюсь.
По пути как будто совершенно случайно толкнула Сольду, одну из невест. Она собиралась незаметно прицепить юбку Ильрины к украшенной декоративными узорами стене. Если бы Ильрина не заметила и резко сдвинулась с места, тонкая ткань наверняка бы порвалась. Но увы! У Сольды ничего не вышло. Когда я ее толкнула, ткань выскользнула из рук. Почувствовав натяжение, Ильрина обернулась.
– Осторожней! Смотри, куда идешь! – возмутилась Сольда. И наткнулась на внимательный взгляд Ильрины. – Я тут… твою юбку спасла, она едва не зацепилась за стену…
– Спасибо, – сказала Ильрина. Но все же отошла от Сольды подальше. И от опасной стены заодно. Кто вообще такие неровные, шероховатые стены делает в бальных залах?!
Я ничего не стала отвечать. Только пожала плечами.
– Камали, вот ты где! – ко мне подскочила Далисса. – Еще ни с кем не танцевала?
– Нет.
– Тогда вперед! Это же твой шанс. Я вижу Его Высочество Эррана. Когда еще его очаровывать, если не на балу!
Я посмотрела на принца. Не так уж далеко он от нас стоял, беседовал с кем-то из лордов.
