– Вот! Значит, будешь идти к победе на отборе, – уверенно объявила Далисса.
Тейана потрясенно икнула.
– Все, – сказала я. Взяла у нее опустевшую чашку, поставила на столик. – Нам пора по своим комнатам. Уже поздно. Завтра будем строить планы.
– Ты права, – кивнула Далисса. – Тейане нужно отдохнуть.
– Вставай. Я провожу тебя, – я протянула руку Тейане.
Она с благодарностью приняла помощь. И снова поправила сползающее с плеч платье.
В коридоре оказалось пусто. Так что добрались до ее комнаты без проблем. Принцесса убежала к себе. А я задержалась, чтобы убедиться, что Тейана сможет дойти до кровати, не упадет на полпути. Дверь осталась приоткрытой. И, конечно же, в нее вломился нежданный гость. Ну, как сказать «вломился». Вошел. Со своим типично мрачным видом.
Мы столкнулись с Эрраном в гостиной.
– Как Тейана? – спросил он.
– Я дала ей успокоительное и уложила в постель. С ней все будет в порядке.
– Хорошо, – кивнул Эрран. Вот только в его глазах, когда он бросил взгляд на дверь спальни, я уловила странный красноватый отблеск.
Демон. Что это было? Мне не могла показаться эта краснота во второй раз! Что с его глазами? И ведь освещение не менялось. Не мог свет так упасть, чтобы в темно-карих глазах появились красные отблески!
– Вам пора спать, – напомнил Эрран.
– А вам, как минимум, неприлично оставаться в девичьих покоях в столь поздний час, – заметила я.
– Беспокоитесь о моей репутации? – усмехнулся Эрран.
– Беспокоюсь о репутации Тейаны! – отрезала я.
Вышли из ее комнат мы вместе. Эрран отправил искорку магии к замку, чтобы тот закрылся и больше никто посторонний без разрешения Тейаны не вошел. Но мне как-то совсем не понравился взгляд, который Эрран задержал на двери в покои невесты. И очередной красный отблеск в нем тоже не понравился.
Глава 7
Пробуждение вышло кошмарным. Я даже не сразу сообразила, кто вопит за дверью. Подскочила из положения лежа. Вслед за мной подскочил Шорох. Он так и остался у меня ночевать после того, как вчера перед сном вылакал тазик с шоколадным молоком.
– Вставайте! Вставайте, все срочно поднимаемся! – орала леди Эмодин, барабаня в дверь с такой силой, что казалось, она ее попросту вынесет.
Из-за резкого прыжка мы с рахникором вцепились друг в друга. Переглянулись с вытаращенными глазами. Медленно осели обратно на кровать.
– Поднимайтесь! Прямо сейчас! – продолжала кричать леди Эмодин, но уже, кажется, перешла к следующей двери.
Я тут же выскользнула из постели. Быстро накинула на себя халат, туго завязала пояс. По пути схватила гребешок. Гребешок с сюрпризом, естественно. У него очень острая ручка. Так что сделаю вид, будто расчесывалась, так и выскочила. Но если вдруг понадобится, будет оружие в руках.
Как только приоткрыла дверь, Шорох, повинуясь мысленному приказу, выскользнул в коридор – разведать обстановку. И в ответ прислал панический образ. Я уже и сама видела, что творится какое-то безумие. Неодетые, непричесанные, ничего не понимающие невесты одна за другой выскакивали в коридор.
– Что стряслось? Пожар?
– Покушение?
– Наводнение?
Кстати, по полу уже побежал мелкий ручеек. Но Далисса оказалась ближе к Тейане и каким-то неведомым образом смогла ее заткнуть.
– Испытание! – объявила Эмодин.
– Что, прямо сейчас?!
– Проверяют, как мы выглядим сразу с утра?!
В коридоре снова поднялась паника. Невесты заголосили, забегали из стороны в сторону, как будто позабыли, где двери в их комнаты. Шорох, не в силах выдержать происходящее, юркнул обратно ко мне и скрылся под диваном. Надо же, какой нежный. Как на мужика кинуться – это он запросто. А вот когда толпа девиц голосит… ну да, на них же не кинешься, нельзя. Если ничего не сделать с источником шума, от него лучше сбежать подальше.
– Спокойно! – леди Эмодин наконец остановилась. Окинула взволнованным взглядом кавардак, который, между прочим, она же устроила. – Испытание через полчаса…
Снова паника. Метания. Крики.
– Пташечки мои! – Эмодин пыталась перекричать обезумевших невест. – Я понимаю, известие шокирующее! Но Его Высочество Каилан изъявил свою волю. Одежду выбирайте удобную, лучше брюки, чем юбка. Через полчаса собираемся в зале на первом этаже!
Женщины – удивительные существа. Как только была дана отмашка к действиям, паника резко прекратилась. По крайней мере, та, которая не приведет ни к какому результату. Невесты торопливо возвращались к себе и вызывали служанок. Даже по поводу предпочтительной одежды никто не возмутился. Попросту некогда!
Я тоже вызвала Сьюзи. Она явилась незамедлительно, как будто уже поджидала рядом с моими покоями.
Собирались в рекордные сроки. Искупаться, умыться, одеться, причесаться и слегка накраситься – все это нереально успеть за полчаса. Если бы не знала об отношении Каилана к отбору, решила бы, что это тоже часть проверки. А так подумалось, что издевательство удалось. Еще как удалось! Даже мне слегка захотелось врезать ему пару раз. Фантазия у него все же оказалась извращенная.
Мне, к сожалению, досталось больше, чем невестам. После того, как накануне оставила Тейану, пришлось лазить по тайным ходам, проверять, кто из девчонок в каком состоянии вернулся. До своих комнат все добрались! И даже выглядели вполне довольно. Похоже, у всех, кроме Тейаны, бал прошел хорошо. Повезло, что на кухню, которая, между прочим, в другой части дворца, за шоколадным молоком самой плестись не пришлось. Для этого несложного дела вполне сгодилась Сьюзи. Мне вообще нравилось отправлять ее куда-нибудь. Главное, чтобы подальше от меня.
Дождавшись последнюю невесту, еще раз заглянула к Тейане. Но у нее все было спокойно. Кажется, свою спальню она не покидала. А в гостиной было темно. Никого постороннего не обнаружила.
Только после всего этого я смогла заняться собой. Принять ванну и отправиться спать. Так что сейчас не засыпала на ходу только из-за необходимости спешить. Очень сильно спешить. Даже с моей подготовкой. Умение быстро привести себя в порядок нам тоже преподавали. Так что вместе со Сьюзи на пару мы справились.
По пути, двигаясь с бешеной скоростью, размышляла. Во-первых, нужно будет сегодня проследить за Эрионорой. Что могло ей, бывшей любовнице Эррана, понадобиться на отборе его младшего брата? Месть? Желание привлечь внимание? Или вообще решила, что если со старшим братом не срослось, пусть будет младший? Но здесь как-то не вяжется. Наследный-то именно Каилан! Я бы поняла, если бы она с Каилана и начинала. А может, и вправду начинала. Придется разобраться в этой истории.
Во-вторых, сегодня нужно сделать попытку пробраться к Эррану в кабинет. У меня даже есть для этого повод. Очень удачно Каилан поднял нас с самого утра и не оставил времени на доклад, о котором мы с Эрраном договорились.
