Пусть думает, что сумел меня очаровать. В конце концов, целуется он потрясающе. Главное мне удержать себя в руках и не растечься от блаженства. А напоминание, что он убийца и зачем я здесь, поможет не поддаться чувствам.
Каилан уже был в кабинете. Эрран позволил войти, открывая тайный ход, но младший принц тут же его оттеснил, помогая мне спуститься и целуя руку.
– Камали, как же я скучал! Все эти свидания так утомляют. Невесты скучны и однообразны. Только вы меня радуете, ни одна еще не смогла сравниться с вами! Кстати. Мы с братом начали обсуждать дальнейшие испытания. Как насчет проверки невест на сопротивление ядам?
Я поперхнулась. Ответить ничего не успела. В кабинет вошла королева. И, заметив меня, недовольно вопросила:
– Что здесь делает эта?
Поворачиваясь к Ее Величеству, я успела заметить скользнувшую по губам Эррана усмешку. Так это он позвал королеву на наше собрание? Чтобы она издевалась надо мной? Или… постойте-ка! Чтобы Каилан не разыгрывал спектакль, всячески показывая увлеченность мной?
– Мама! – младший принц повернулся к королеве, не отпуская моей руки, и просиял улыбкой. Заретту слегка перекосило. И ее можно понять. С такой улыбкой только и заявить, что Каилан собирается на мне жениться. Но всем нам повезло. Обошлось без столь серьезных объявлений. – Мы, как всегда, обсуждаем с Камали испытания на отборе.
– С невестой под прикрытием? – неприятно удивилась королева. – Насколько мне известно, невеста под прикрытием должна присматривать за невестами и следить, чтобы никто из них не навредил ни друг другу, ни жениху. Но обсуждать с невестой под прикрытием сам отбор? Так, глядишь, она невесть что о себе возомнит!
Я разозлилась. Разговаривать обо мне в мое присутствие так, словно я – пустое место? Она, конечно, королева, но не перебор ли это?!
Я сдержалась. Нас прекрасно научили скрывать истинные эмоции. Но промолчать я не могла. А то смолчу раз, другой, она так и будет вытирать об меня ноги.
– Ваши Высочества, прошу подкорректировать список моих обязанностей в соответствии с вашими пожеланиями. Я руководствовалась исключительно заключенным между нами договором, но если что-то нужно изменить, прошу вовремя об этом уведомить.
Заретта удивленно вздернула брови. И уже собиралась что-то мне высказать, но тут внезапно голос подал Эрран:
– Согласно договору, Камали также является нашим консультантом. Предоставляет сведения о невестах, дает рекомендации. Состав рекомендаций четко не прописан.
– Да! – подхватил Каилан. – Ключевое слово – рекомендации. Вот и консультируемся, какое испытание лучше следующим устроить.
– Я правильно понимаю, что вы позвали меня, чтобы я обсуждала, как нам поступить, с какой-то… – королева замолчала, но ее молчание оказалось красноречивее любого подобранного слова.
Эрран поднялся из-за стола. Ну надо же, задницу от стула оторвал!
Выходит, я не ошиблась, когда предположила, что королеву пригласили специально. Скорее всего, именно Эрран. Чтобы не смотреть, как Каилан целует мне руки, улыбается и всячески проявляет ко мне интерес.
– Мама. Камали проявила себя только с лучшей стороны. Она – настоящий профессионал и все обязанности невесты под прикрытием выполняет прекрасно. – Эрран подошел к нам, словно отвлекая внимание Заретты на себя. – Однако если у тебя есть идеи дальнейших испытаний, которые ты хочешь обсудить только с нами двоими, мы попросим Камали удалиться. Леди Камали? – он повернулся ко мне. – Извините, что побеспокоили. Попрошу вас явиться с докладом о прошедшем дне в следующий раз.
И Каилан, и королева теперь смотрели на Эррана ошеломленно. Да что они, я сама в шоке от этого его выступления! Защищает перед матерью, которую сам же позвал? Не ожидал, что она будет столь жестко нападать на меня? Не понравилось? Я не понимаю этого принца!
– Как скажете, Ваше Высочество. В другой раз, – кротко согласилась я. – Хорошего дня.
Я высвободила руку из пальцев потрясенно замершего Каилана и повернулась к тайному ходу. Эрран проводил меня и открыл проход, позволяя покинуть кабинет. Этот хотя бы за руку брать не стал. А то пришлось бы ему откачивать мамочку, она вон и так в полном шоке.
После кабинета Эррана я вернулась к себе. Но без дела, конечно, не осталась. Проверила, кто чем занимается, а потом собрала нашу компанию, позвав Далиссу и Тейану.
– Кажется, знакомство получилось, – объявила Тейана. – Каилан с интересом меня слушал, задавал вопросы, сам пару интересных историй рассказал. Мне показалось, я ему понравилась.
– Это замечательно! – обрадовалась Далисса. – Первый выход удался.
– Ты молодец, отлично держалась, – добавила я. И все же не смогла не спросить: – Я заметила, ты еще разговаривала с Эрраном…
– Ой… это вышло случайно. Он сам ко мне подошел, честное слово!
– Тейана, не волнуйся, я все понимаю и ни в чем тебя не виню. Просто пытаюсь понять, что это было. Почему он к тебе подошел, о чем говорил?
– Он просто подал мне напиток. Ну, спрашивал еще, как я себя чувствую, все ли в порядке. Не переживаю ли из-за произошедшего на балу. Мне кажется, он просто решил проверить, оправилась ли я. Больше ничего не говорил. Только смотрел как-то странно.
Я насторожилась.
– Что значит «странно»?
– Не знаю, как объяснить, – Тейана пожала плечами. – Как-то… ну он вроде бы не хотел пугать меня внимательным взглядом, но как посмотрит! Не знаю. Пристально, наверное? Как будто что-то высматривал. Или будто его взгляд что-то притягивало. – И тут же замахала руками. – Но ты, Камали, не подумай ничего такого! Я уверена, что он не интересуется мной, как… как девушкой. Он ведь просто следит за порядком на отборе. Помогает брату.
А красные отблески, значит, она не заметила. Или их не было вовсе, или Тейана решила, будто ей показалось. Мало ли, как падает свет.
– Камали, не волнуйся. Ты еще успеешь ему понравиться, – сказала Далисса. – Эрран кажется жестким и каким-то даже равнодушным, но мы ведь знаем, что у него была травма. Его просто нужно расшевелить!
Травма у него. Травма головного мозга, видимо!
– А я пыталась казаться обычной и скучной! Не то что с Каиланом, – добавила Тейана.
– Спасибо, девочки, – я улыбнулась. Но тревога не улеглась. Наоборот, после рассказа Тейаны стало еще тревожней. Впрочем, этого я показывать не собиралась. – Ладно, забыли. Пора разрабатывать дальнейшую стратегию завоевания жениха!
Несколько часов мы уделили Тейане и просто веселой девичьей болтовне. Далисса рассказывала, какой Альдорик у нее замечательный, и мимолетно удивлялась появлению Дэилона на ужине с королевой. По-моему, принцессу жгло желание обсудить Дэилона. Почему она запретила себе это делать? Наверное, решила, что это будет предательством по отношению к Альдорику. А я не стала говорить, что все поняла.
