Дорогу я не запомнила. Тайными ходами могла бы пробраться, а вот как туда попасть по общедоступным коридорам, имела весьма смутное представление. Из-за того, что заблудилась накануне. Вот и не смогла запомнить дорогу. Но это не проблема. Я подошла к двум стражникам и заявила:
– Проводите меня, пожалуйста, к покоям Его Высочества Эррана.
Стражники переглянулись. Потом посмотрели на меня. Помолчали какое-то время. Снова переглянулись. Я терпеливо ждала, пока они сообразят, имею я право о таком просить или нет.
– Мы не можем, – наконец выдал один из них. Правый.
– Мы не должны покидать пост, а вам следует вернуться в свои покои, – добавил левый.
– Эрионоре вы то же самое говорили?
Стражи заметно побледнели. Наверное, вспомнили недовольного Эррана, который пришел их будить.
– Я вас провожу, – с каким-то мученическим выражением лица выдавил правый.
Я благодарно улыбнулась.
Проводил! По всем коридорам провел. А я, между прочим, запомнила дорогу. Теперь и без тайных ходов знаю, как попасть в покои старшего принца.
Стража у дверей непосредственно в комнаты Эррана удивилась, но пропустила. Я вошла. С любопытством осмотрелась. Судя по всему, я оказалась в приемной. Диванчик, пара кресел. Закуски на низком столике. И сразу несколько дверей уже в дальнейшие покои хозяина. Неужели так просто? Неужели я легко могу войти дальше? Скажем, как и Эрионора, лечь в постель и дожидаться появления Эррана? Конечно, я не собиралась делать этого. Но сам факт! Не может быть так просто. Величайший маг королевства не может оставить свои покои лишь под защитой стражи.
Он и не оставил. В этом я убедилась, приблизившись к одной из дверей. На ней я ощутила магию. Опознавать свойства магии нас научили. Так что, немного постояв перед дверью с закрытыми глазами, я убедилась, что это защита. В комнату пропустит, но сообщит хозяину о вторжении. Что любопытно, на следующей двери была несколько иная защита. Она вообще не пропускала. Не удивлюсь, если это второй кабинет. В спальню Эрионора вошла легко. Впрочем, она, как дракон, во много раз превосходящий по силе доступные людям возможности, могла, наверное, и разорвать защитную магию. Как вообще Эррана угораздило с ней связаться?
И между прочим… о чем я думаю?! Нужно решать, что делать дальше.
Я пошла общедоступными коридорами, чтобы, во-первых, не показывать, что запомнила путь тайными ходами, а Эрран ведь докопается до истины, стражу расспросит и все поймет, если те скажут, что не видели меня. Во-вторых, я решила почаще гулять по дворцу по ночам. Может, увижу что-нибудь интересное, как говорил Дэилон. Пока не увидела, но все еще впереди. Полагаю, несколько дней у меня есть, прежде чем лорд снова предложит встретиться и поговорить.
Что делать сейчас? Можно ворваться в спальню. Вряд ли я там что-то найду, но это лучше, чем торчать в приемной. Правда, Эрран тут же обо мне узнает и заявится сюда. Обыскать все равно толком не получится. Взламывать заклинание? Для этого нужны специальные артефакты. У меня их нет. Академия выдает, но на территорию дворца с такими опасными вещами не пустили. Еще вариант – проявить собственную магию. Она тоже сгодится, чтобы сделать то же самое, что мы на занятиях делали при помощи артефактов. Но тогда Эрран узнает о моем козыре, а этого тоже допускать никак нельзя.
Я опоздала. Он пришел, пока я пыталась решить, как лучше поступить. Наверное, стража доложила о гостье. Это Эрионору они проспали, а я-то пришла не таясь.
– Соскучилась? – раздался за спиной голос принца.
Я обернулась. В принципе, у меня было даже два ответа. Доклад о вчерашнем дне я так и не сделала, но с ним было логичней явиться в кабинет. А вот второй…
– Я проиграла девчонкам. Пришлось дать безумное обещание. Поскольку я придерживаюсь определенной легенды…
– Соблазнить меня?
– Нет, что вы. Я не настолько смела и безумна. Всего лишь раздобыть какую-нибудь вашу вещь. А для этого пробраться в личные покои или кабинет.
– Я могу дать вам… скажем, пуговицу?
– Пуговица – это слишком подозрительно. Сразу начнутся вопросы, каким именно образом я получила пуговицу. Вряд ли поверят, что срезала с одежды. Скорее уж, сорвала прямиком с вас…
В глазах Эррана что-то вспыхнуло. Нет, не красный огонек. Нечто другое. Эмоции.
Я продолжила:
– Спасибо, но нет. Я предпочту выполнить задание честно.
– Не думаю, что у вас получится.
– Я все же попытаюсь.
– Значит, мне стоит ждать, что вы тайно проберетесь ко мне? – Эрран усмехнулся.
– Лучше не ждать. Тогда у меня, конечно, будет больше шансов, – я невинно улыбнулась.
Что ж, прикрытие я себе обеспечила! Даже если меня заловят на горячем, есть шанс, что сначала выслушают, прежде чем бросят в темницу за незаконное проникновение.
– Во что играли?
Эрран стоял напротив меня. И с каждым его словом мне все отчетливее казалось, что он хищник, забавляющийся с загнанной в угол добычей.
– А впрочем, неважно. Я ведь понимаю, что вы не могли проиграть, – усмехнулся принц и подошел ко мне. Я замерла. Он поднял руку и провел тыльной стороной ладони по щеке. – Вы проиграли специально. Вы ведь хотели ко мне прийти, не так ли?
– Нет! – я отшатнулась. Паника. Меня накрыла паника. В первое мгновение. Потом, конечно, начали пробиваться и другие мысли. Ведь я не должна была его отталкивать, нужно было сделать вид, будто Эрран мне тоже интересен. Но я не могу! Все обучение прахом, вся выдержка разлетается вдребезги, когда он стоит так близко, смотрит так проницательно и прикасается ко мне.
– Да, Камали. Я ведь не говорю, что вы пришли с той же целью, что и Эрионора. Но вы хотели увидеть меня. Здесь, не в кабинете.
Я перевела дыхание. Хотелось сбежать. Прямо сейчас, не продолжая разговор, просто сбежать. Но усилием воли я заставила себя остаться.
– Я… не знаю. Это так сложно. – Ну же, Камали, вспоминай, как нужно играть. Он должен поверить. И настоящее волнение тоже можно использовать в игре. – Вы сами говорили, что я здесь никто.
– Я лгал.
Эрран снова приблизился. Увы, за моей спиной оказалась закрытая дверь. Отступать дальше было некуда. Его пальцы скользнули по моей щеке, затем по подбородку. Это ощущалось так необыкновенно ярко, что у меня сбилось дыхание.
– Лгал самому себе. Вы привлекаете меня, Камали. И с этим становится все сложнее бороться. Так может быть… – его рука забралась в волосы, ладонь зафиксировала голову, не позволяя отстраниться, – может, и не стоит с этим бороться?
Его губы коснулись моих. Медленно, осторожно. Он давал возможность привыкнуть к ощущениям. Давал возможность самой ответить на поцелуй. Но Эрран не представлял, какой ураган безумия бился во мне.
