Пока по ночам я ничего подозрительного не видела, а Эрран сильно не приставал. Но я готовилась. Чувствовала, что уже скоро что-то произойдет. И сегодня вечером получила записку. Мне подбросили ее под дверь вместе с букетом цветов.
«В саду после ужина», – говорилось в этой записке. И все, больше ничего. Почерк я не узнала. У Эррана, кажется, был совершенно другой. У Дэилона тоже. На встречу решила идти. Как невеста под прикрытием, я обязана отрабатывать все подозрительные моменты. Но, как всегда, подготовилась. Во-первых, чулки. Во-вторых, отравленные шпильки. В-третьих, кинжал под юбку. А заостренные металлические набойки на туфлях и вовсе можно не считать. Все, пора идти.
Это произошло на выходе из дворца. Я даже до сада добраться не успела!
Двое мужчин выскочили из-за угла. Первый метнулся к стене, надавил на нее в нужном месте, открывая тайный ход. Второй рванул ко мне, в этот тайный ход затаскивая. Я не сопротивлялась. Не хотелось, чтобы кто-то вдруг стал свидетелем произошедшего и узнал о моих возможностях. А в тайном ходу нас никто не увидит.
– Держи ее, держи! Рви платье!
Чуток разорвать на мне платье – это единственное, что они успели сделать. Оказавшись в тайном коридоре, я принялась действовать быстро. И безжалостно. Потому что сомнений в намерениях этих двоих крупных, мускулистых и заросших щетиной мужчин не осталось.
Удар каблуком в бедро одного позволил добраться до кинжала под юбкой, потому как ногой пришлой замахнуться высоко. Мужчина взвыл. Второй ничего предпринять не успел – тут же получил кинжалом в бок.
– Сука! Убью! Тварь! – взревел первый. Второй захрипел, хватаясь за рану, из которой в то же мгновение хлынула кровь. Я знала, куда бить.
Первый попытался меня схватить, даже почти сорвал юбку, с силой рванув ткань. Придется зашивать! Платье нужное. Чулок я портить не стала. Вместо этого вонзила в основание шеи мужика отравленную шпильку. Яд не убьет, но парализует на час, а этого времени хватит, чтобы во всем разобраться. Мужик с дырой в боку уже особо ни на что не был годен, поэтому тоже получил отравленной шпилькой и свалился на пол. Вот он может не дожить до прихода помощи, если кровью истечет.
Мысленно связавшись с рахникором, я оторвала кусок рубашки пострадавшего и, скатав, заткнула рану. Небольшая, но как кровоточит! Ударила на славу, не промахнулась. Но на тот момент мне было важно отбиться самой, а не думать о сохранении жизни тех, кто решился вдвоем напасть на безоружную, невинную девушку. Ну, они ведь не знали, на кого нарвутся. Иначе подготовились бы намного лучше.
Подмога пришла быстро. Примчалась во главе с встревоженным Шорохом. Эрран, Каилан, парочка магов и стражей. Если бы не звукоизоляция, они бы половину дворца заставили заикаться кошмарными звуками из-за стены.
– Камали? – Эрран тут же подхватил меня на руки и прижал к себе. – Разберитесь, – скомандовал он и понес меня прочь.
– Я в порядке. Идти могу.
– Ты вся в крови!
– Это не моя кровь.
– А вот это еще нужно проверить, – отрезал принц. Утешало одно – он шел все теми же тайными ходами. Никто не увидит, что принц несет меня на руках.
– Эрран, отпусти. Я сама могу идти.
– Это не обсуждается.
Так и донес до своих покоев. Вышел из тайного хода, уложил меня на кровать. Да, именно на кровать, он принес меня к себе в спальню! Даже не в гостиную, где можно было бы воспользоваться диваном.
– Лежи и не дергайся, – скомандовал Эрран. – Я тебя осмотрю.
И, кажется, только сейчас сообразил, в каком я виде. Потому как застыл, удивленно глядя на меня.
Платье на груди разорвано, юбка оторвана от лифа и слегка свисает книзу, открывая вид на верхние края чулок и, собственно, нижнее белье чуть выше. А на ткани платья – большие кровавые разводы. Это я запачкалась, когда с мужиками боролась. Оба ведь кровью истекали. Только один сильнее. Тот, который в бок кинжалом получил.
– Я должен тебя раздеть и осмотреть, – заявил Эрран решительно и снова приблизился ко мне.
Я не стала сопротивляться. Зачем? Все равно ведь добьется своего. А от рваного, заляпанного чужой кровью платья избавиться хотелось. Так что я позволила принцу сделать эту работу. А то чего все я, да я? Пусть тоже что-нибудь полезное сделает.
Бережными, осторожными движениями он стянул с меня остатки платья. Мда, починить его будет непросто. Но для избавления от въевшейся крови у меня есть прекрасное средство.
Я пыталась отвлечься за размышлениями. Но все равно отчетливо ощущала прикосновения. Горячие пальцы то и дело касались обнаженной кожи. И в ответ внутри меня что-то с волнением замирало.
Избавив от грязного платья, Эрран принялся меня обтирать. Его ладонь мягко засияла магической энергией и заскользила по моему телу. Ощущения были странные и непривычные. Как будто что-то нежное, чем-то похожее на поток воды, струится по мне, смывая кровь.
Я видела, как разгораются глаза Эррана. Слышала тяжелое дыхание.
– Ран нет, – объявил принц, избавив кожу от грязи. Только все равно продолжал неотрывно смотреть на мое тело, оставшееся только в нижнем белье и боевых чулках.
– Я ведь говорила. Это кровь нападавших.
– Может быть, горячего чаю? Вина? Успокоительный настой? – предложил Эрран.
– Просто чай. Горячий.
Принц невесело усмехнулся.
– Никак не могу привыкнуть к тому, что тебе не нужна моя забота. Со всеми проблемами справляешься сама.
Он ненадолго вышел, но я слышала его присутствие в соседней комнате. Не прошло и минуты, как Эрран вернулся с чашкой горячего чая. Хотел помочь мне сесть, но я справилась сама. И в покрывало заодно закуталась, чтобы не сверкать тут полуобнаженным телом. Эрран и без того слишком на меня заглядывается. Вот и сейчас не сводит взгляда, как будто видит сквозь покрывало или пытается по объемным линиям воссоздать в памяти недавно увиденное.
– Спасибо, – поблагодарила я, принимая чашку с чаем.
– Ты такая самостоятельная, – произнес принц, наблюдая за мной.
– А какой еще я могу быть? Я ведь не раз говорила. Я могу рассчитывать только на себя.
– Любая другая девушка…
– Я не любая!
– Знаю.
– Тогда почему вы до сих пор сомневаетесь во мне?
– Я не сомневаюсь, – принц помрачнел.
– Тогда, может быть, поговорим о деле?
Эрран досадливо качнул головой.
– Ты знаешь, кто и почему на тебя напал?
– Догадываюсь.
– Озвучишь?
– Недавно нас с вами видела Эрионора. Она же до этого предупреждала меня, чтобы не смела даже смотреть в вашу сторону. Опять же, говорила, что если лишусь девственности, никому не буду нужна. Вероятно, решила ускорить этот процесс. Чтобы девственности меня лишили эти двое, а вам, как следствие, ничего не досталось. И если бы у нас с вами дошло до постели, вы бы посчитали меня шлюхой.
