Чтобы не сойти с ума, отвлеклась на изучение книг о рахникорах. И вот здесь вся нужная информация нашлась без труда.
Итак, связь с рахникором установить может только маг. Однако, как говорится в раритетном издании, которого даже в академии не было, эту связь можно передать. Если маг передает связь, он может выбрать человека, не обладающего магией. Тогда связь установится за пару дней, однако прочной не будет. Маг в любой момент сможет вернуть себе контроль над рахникором, оставив этого человека ни с чем. И вот здесь начинается самое интересное. Если связь передать магу, то связь будет устанавливаться гораздо дольше, только она будет в разы прочнее и полностью перебьет предыдущую связь. У рахникора поменяется хозяин. Навсегда. Если, конечно, новый хозяин, как маг, обладающий магией, не захочет эту связь кому-нибудь передать.
Как интересно. Выходит, Эрран удивлялся, что я не пользуюсь помощью Шороха, потому что считал, что связь установлена? А связь все никак не устанавливалась и не устанавливалась, потому что я оказалась магом. У меня процесс занял гораздо больше времени, зато теперь я полноправная хозяйка Шороха. Главное, чтобы Эрран об этом не узнал. Иначе поймет, что у меня есть магия. Тогда, боюсь, я стану очередной его жертвой.
В книгах нашлось еще кое-что интересное о рахникорах, чего я раньше не знала. Поскольку связь создается при помощи магии, через эту связь магия может переходить. Постепенно рахникор накапливает в себе магию владельца. И в нужный момент может ею поделиться, если вдруг возникнет необходимость. Любопытно. Только для меня, опять же, бессмысленно. Я не должна использовать магию.
Захлопнув последнюю книгу, тяжело вздохнула.
Я понятия не имею, что теперь делать.
Пока я пребывала в ужасном состоянии и при этом еще как-то пыталась выполнять обязанности невесты под прикрытием, меня решил растормошить Каилан. Он придумал новое испытание.
– Мне нужно, чтобы ты присматривала за нами во время испытания. Боюсь, как бы что не случилось. Не хочу, чтобы кто из невест пострадал.
– Что за испытание? – спросила я.
– Иллюзия! Иллюзию наведет Эрран. Других магов привлекать не хочу.
Я, конечно, сразу поняла, почему не хочет. Мало ли, сорвется брат, набросится на придворных магов. Нехорошо получится.
– А ты будешь подстраховывать. Сможешь?
– Смогу. Но что именно будет показывать иллюзия?
– Увидишь!
Увидела. Так увидела, что едва заикой не осталась. А что почувствовали невесты, оказавшиеся на месте испытуемых и даже не подозревающие, что это иллюзия, страшно представить!
Первой была Тейана.
Каилан пригласил ее прогуляться по саду. Вот тогда все и произошло.
Часть дворца взорвалась и обрушилась на них. Чудовищный грохот, обломки камней, огонь, чьи-то крики. Тейану и Каилана отшвырнуло, они почти не пострадали. Я была уверена, что не пострадали – иллюзия не могла навредить, разве только эмоционально. Человек может самого себя убедить, что он серьезно ранен.
– Каилан? Каилан, как ты?
Каилан лежал без сознания. На его животе зияла огромная рана. Тейана, вся в пыли, приподнялась и тут же упала рядом с ним на колени.
– Каилан… что с тобой? Каилан! – закричала она.
Еще один взрыв сотряс дворец. Огонь хлынул к ним. Вода во все стороны полилась от Тейаны. И если с одной стороны она просто лилась, то с другой, с той самой, откуда взметнулся огонь, Тейана сумела создать водный щит. Бледная, закусив губу, она сидела на коленях рядом с Каиланом и держала водный щит, пока натиск пламени не начал ослабевать. Но, кажется, даже тогда она не собиралась сдаваться.
На помощь пришли маги. Иллюзии магов. Они помогли Тейане подняться, унесли иллюзию Каилана во дворец и попытались увести девушку. Несчастная потеряла сознание через несколько шагов. Теперь уже Каилан настоящий под прикрытием иллюзии дворцового мага понес Тейану в ее комнаты. А до этого, пока его иллюзорного уносили иллюзорные маги, он спрятался под магией, сделавшей его невидимым для Тейаны.
Эрран не вышел ко мне, даже когда убрал иллюзию и вернулся вид обычного сада и обычного, ни капли не поврежденного дворца.
Я так и сидела на своем месте, потрясенно глядя перед собой.
– Эй, Камали, ты в порядке? – Каилан помахал рукой перед моим лицом. Вернулся.
– А как ты думаешь? – я медленно подняла взгляд на него.
– Но ты знала, что это иллюзия.
– Знала. А еще я знала, что Тейана считает, будто все происходит на самом деле. – Я вскочила. – Ты считаешь, это смешно?! Она думала, что ты смертельно ранен! Боролась, стояла за тебя до последнего. Ты представляешь, какая это травма? Она ведь не знает, что с тобой все в порядке, до сих пор не знает!
– Камали, успокойся. Все хорошо. Я расскажу ей. Обязательно.
– Думаешь, она тебя простит?
– Думаешь, нет?.. Это ведь испытание.
А я смотрела на Каилана и понимала.
– Ты ее не любишь.
– Разве я говорил, что люблю? – все сильнее недоумевал принц.
– Ты вообще никого не любишь.
– Почему же? Люблю. Каждый раз люблю. Только разных! Ненадолго и несерьезно. Ты полагала, Тейана изменит меня? Думала, я полюблю ее всем сердцем, изменюсь и захочу связать себя узами брака? – в последней фразе прозвучал сарказм.
– Нет, я не думала, что ты потеряешь от нее голову. Не такой ты человек. Но такой жестокости тоже не ожидала. А ведь она тебе понравилась. И все же ты сотворил с ней этот кошмар. Признаю, это моя ошибка, Каилан. Я полагала, что Тейана сможет стать для тебя достойной парой. И она могла бы. Но ее недостоин ты.
Я отвернулась и зашагала прочь.
– Что ты сказала?
– Повторять не собираюсь, – не оглядываясь, бросила я.
Но Каилан не захотел это так оставлять. Догнал меня, схватил за руку и развернул к себе.
– Ну уж нет, теперь мы поговорим! Что ты там думала? На что рассчитывала? – принц всерьез разозлился. – И чем это я успел тебя разочаровать?
– Да какая разница, чем ты меня разочаровал? Ты разочаровал Тейану. Хотя тебе все равно, так что можешь просто забыть.
– А вот за Тейану не говори.
– Каилан! – Эрран вышел к нам. Не знаю, где до этого скрывался, видимо, настолько замаскировался, что я даже источник иллюзии определить не могла. – Отпусти Камали.
Младший принц выпустил мое запястье, которое до этого довольно-таки сильно стискивал.
– Тоже мне, поборники морали! – окончательно взбесился Каилан. – А вам не приходило в голову, что я не хочу ни одну себе в жены, потому что вижу их насквозь? Потому что всем им нужен не я, а наследник короны! Богатый принц, который сделает свою жену королевой. Я хочу, чтобы любили именно меня. Я хочу быть уверенным в женщине, которую выберу. Хочу, чтобы не только она могла на меня положиться, но и я – на нее.
