Голос Карлы прервал громкий стук в дверь магазина. Я вздрогнула, полностью поглощенная ее рассказом.
Она вскочила с покрытого мехом табурета.
– Мы совсем забыли про время! – воскликнула она. – Я попробую попросить клиентов подождать, дорогая.
С этими словами она поспешила прочь. И тут же меня захлестнул поток эмоций. Как раз когда я собиралась погрузиться в кинематографическую историю о запретной любви моих родителей, я услышала сердитый голос.
– Она здесь, да? Киана – она должна быть здесь. Не могли бы вы…
– Спокойнее, молодой человек, – прервала Карла моего инвента, после чего последовали возмущенный возглас и беспокойные шаги.
Я еще не успела встать, а Уилл уже подошел ко мне. Когда он увидел меня, казалось, что с него моментально спало напряжение, и на мгновение меня охватило покалывающее тепло.
– Киана, – простонал он, отчасти расстроенно, отчасти с облегчением. Карла появилась позади него. Она уперлась руками в бока, но не могла удержаться от ухмылки.
– Киана, кажется, к тебе посетитель. Вы не будете возражать, если я впущу гостей? Мы можем продолжить наш разговор позже, если хотите.
Я кивнула.
– Без проблем. Спасибо… За все. – Я хотела сказать еще что-то, как-то дать ей понять, как много для меня значит то, что она была так откровенна со мной, но Уилл схватил меня за запястье и потянул за собой к двери уборной, расположенной слева от коридора.
Карла улыбнулась мне в последний раз, затем исчезла из моего поля зрения, и я оказалась в комнате с ароматом лаванды. Дверь захлопнулась за нами. Щеки Уилла слегка раскраснелись, глаза сияли. Под кожаной курткой на нем все еще был костюм для тренировки.
– Ты мог бы просто попросить меня пойти с тобой, – начала я немного раздраженно, освобождаясь от его цепкой хватки. – Ты не должен всегда таскать меня за собой, как будто я твоя собственность.
Вместо того чтобы ответить мне, он вытащил что-то из кармана куртки, прежде чем потянулся к моей руке, перевернул ее ладонью вверх и сжал в ней предмет.
Совершенно новый, черный блестящий смартфон.
– Что я пропустила?
– Я взял номера странных друзей Эвелин с того телефона, – сказал он, проведя рукой по своим взъерошенным волосам. – Я не буду возражать, если ты будешь пользоваться им, пока меня нет рядом. И мой номер сохранен на кнопке быстрого набора. Мне пора возвращаться на тренировку, которая, вероятно, продлится весь гребаный день, но ты будешь писать мне сообщения с этого момента, хорошо? Ради бога, смотри, чтобы никто не засек тебя с этой штукой.
– Ч-что именно я должна тебе писать? – запинаясь, спросила я.
Он на секунду закрыл глаза.
– К сожалению, у меня есть доступ только к тому, что ты чувствуешь, но не к тому, почему ты это чувствуешь. И если мне снова придется пережить нечто подобное тому, что я пережил два часа назад, я сойду с ума. – Он моргнул и сделал шаг ко мне. – Я хочу знать, что с тобой происходит, каким бессмысленным испытаниям они тебя подвергают и почему ты так напугана.
Я вздохнула и постаралась ответить как можно более непринужденно:
– Они привели меня в центр Пиро и отправили в огонь без предупреждения.
– Эти чертовы идиоты! – в его голосе слышалась вся сила эмоций, и, как ни странно, мое сердце дрогнуло в ответ.
– Все в порядке, Нейт тоже был там и успокоил меня. Он сказал, что мы должны встретиться сегодня вечером в лесу.
Уилл коротко кивнул.
– Мы поговорим об этом позже. И пожалуйста, не наделай глупостей с этой штукой, ладно? – он указал на сотовый телефон в моей руке, затем снова повернулся к двери. Вдруг он остановился и слабо улыбнулся мне. – И не волнуйся, я не считаю тебя своей собственностью. Скорее, своей неизбежной погибелью.
Он протянул руку и провел большим пальцем по моей щеке, оставив пылающий след на моей коже.
– Если у кого здесь и есть власть над другим человеком, то точно не у меня.
Пораженная, я уставилась на дверь, захлопнувшуюся за ним, когда мое сердцебиение опровергло его слова.
⛛
Больше не было возможности поговорить с Карлой и узнать конец истории. Я пробыла в кафе еще около часа, но в конце концов пришла ее коллега, и моя помощь на кухне больше не требовалась, поэтому я попрощалась с обещанием вернуться как можно скорее. Я сопротивлялась необходимости связаться с Дарией, потому что не хотела сразу же терять доверие Уилла. Прохладный воздух оказался полезен для меня, и у меня не было желания сталкиваться с другими рассказчиками, поэтому я отказалась от поездки на гондоле и пошла домой.
Это было странно, но темный дом, пахнущий травой, деревом и сладковатыми специями, уже казался родным.
Входная дверь была не заперта. Я надела сухую одежду и уселась на кухне, затем вытащила телефон и открыла WhatsApp, который установил мне Уилл.
«Когда ты закончишь тренировку? – наконец набрала я. – Хочешь, я приготовлю нам что-нибудь?»
Как обыденно это звучало… Как во время совместной жизни с Софией. Я сразу же подумала о ней. Однажды она настояла на том, чтобы приготовить для нас ужин, и чуть не подожгла кухню. Старая боль тут же дала о себе знать.
Телефон завибрировал в руке.
«Как насчет твоих кулинарных навыков?»
Порадовавшись возможности отвлечься, я набрала быстрый ответ:
«Немного доверия, пожалуйста».
К сожалению, отвлечься не получилось. Моя тоска по Софии стала почти непреодолимой. Я опустилась на диван. Мне нужно ее увидеть.
Уилл рассердится, но на самом деле я не сделаю ничего плохого. Я в безопасности, раз не сдвинусь с места. Длинный шрам на затылке постепенно исчезал, и в какой-то момент моя единственная связь с Софией полностью оборвется.
Пару раз я глубоко вздохнула, потом слегка наклонила голову и погладила кожу там, где прощупывался шрам.
Свет мигнул, лампа в гостиной и камин исчезли, но только чтобы через секунду появиться снова. Я немного надавила на шрам. Темнота полностью окутала меня, словно она уже ждала меня.
Как всегда, меня затошнило, пока оглушительно громкий водоворот уносил меня прочь, но в то же время я чувствовала диванную подушку, слышала, как вдалеке стучат капли дождя в окно, и ощущала палец на затылке. С каждым новым ударом сердца водоворот становился все беспощаднее, а ощущение реальности исчезало. Разве в прошлый раз оно не исчезло полностью? Я была недостаточно сосредоточена?
Я отдалась ощущениям, хоть и боялась, что меня вырвет в любой момент.
Падение было безжалостным, но я справилась с чувствами гораздо быстрее, чем в прошлый раз, и свет не ослепил меня, а стал разрастаться очень медленно, пока я не смогла разглядеть свою бывшую гостиную.
