– Или это означает, что Нерон просто бросил ее в тюрьму…
– Что за тюрьма? – я вопросительно посмотрела на Нейта. – А что вы имели в виду, говоря о том, что моих биологических родителей не помещали в психиатрическую клинику? Я видела их своими глазами вчера в этой больнице…
Вдруг все посмотрели на меня, даже застенчивый подросток.
Дария первой обрела голос:
– В какой больнице?
Почему они выглядели такими озадаченными?
– Этот дом на озере в районе Чой на севере. Типичная психиатрическая больница: атмосферные картины на стенах, кричащие пациенты… Я думала, вы знаете, где их держит Нерон, или вы просто все выдумали?
– Она имеет в виду Сотерию, – внезапно сказал Дамек, прежде чем снова посмотреть вниз.
– Что? – переспросила я.
Каспер пожал плечами, его глаза, обрамленные черным карандашом, расширились.
– Он не глуп, надо отдать ему должное… – пробормотал он, отчасти восхищенно, отчасти неодобрительно.
Нейт, который как раз собирался заплести свои длинные волосы назад в косу, растерянно опустил руки, и Дария от волнения опрокинула свой бумажный стаканчик.
– Киа, твоих родителей нет в Сотерии. То есть, по крайней мере, их не было там несколько недель назад. Когда мы сказали тебе, что можем привести тебя к ним, мы имели в виду Десмот. Подземную тюрьму у Чой. Где в камере содержится и отец Дамека.
Мои глаза сузились.
– Почему твоего отца держат под стражей? И зачем Нерон показал мне моих родителей в психушке, если на самом деле они в тюрьме?
– Ну, угадай с трех раз, принцесса.
– Отец Дамека был частью мятежной группы незадолго до того, как Нерона назначили старейшиной Идора, – спокойно сказал Нейт, хотя на его лбу образовались глубокие морщины. – Его обвинили в государственной измене и умышленном убийстве от имени враждебной организации.
– Он не делал этого, он просто пытался помочь! – слова прозвучали жестко и громко. Сам Дамек, казалось, был застигнут врасплох своим восклицанием.
Нейт положил руку ему на плечо.
– Мы это знаем, – успокаивающе пробормотал он. – Что именно произошло, Киа?
В нескольких коротких предложениях я описала визит к своим родителям.
– Но это доказательство! – воскликнула Дария, когда я закончила говорить. – Они просто притворились сумасшедшими, вероятно, потому, что Нерон угрожал причинить тебе вред, если они не будут сотрудничать!
– А теперь помедленнее, – скрестил руки Уилл. – Откуда вы знаете, что они не были в этой психиатрической больнице много лет? Вы своими глазами видели, что их держат в тюрьме?
Подавленные выражения лиц со всех сторон были достаточным ответом.
Я сглотнула.
– Они действительно не выглядели так, как будто все еще… в своем уме.
– Ты бы тоже сошла с ума, если бы у тебя забрали дочь и посадили в тюрьму на несколько десятков лет только потому, что ты влюбилась не в того человека, – ответил Каспер, его глаза сверкнули уверенностью. Нейт, которого я застала за разглядыванием своего инвента счастливым взглядом, опустил взгляд.
– В обед я была у Карлы, и она рассказала мне историю любви моих родителей, которая показалось мне подходящей для пьесы… – Я вздохнула. – Почти шекспировские страсти.
– А Карла – контакт Дарии, что означает, что она такой же надежный источник, как и вы, – снова заговорил Уилл, мрачно оглядывая всех. – Уже слишком много людей вовлечено в процесс, слишком много людей, которые гарантированно имеют свои собственные планы.
Было очевидно, что тем самым он поставил под сомнение лояльность всех собравшихся.
К моему удивлению, Каспер тихо рассмеялся.
– Ты оправдываешь свою репутацию, нянька. – Он затушил сигарету и с вызовом посмотрел в лицо Уиллу. – Тебе не приходило в голову, что все мы в одинаковом положении?
Уилл фыркнул.
– Насколько знаю, я здесь единственный, кто заботится о том, чтобы Киа была в безопасности.
Я хотела отчитать его, чтобы он перестал покровительствовать мне, но Каспер оказался быстрее.
– Чем он тебя шантажирует, а? – он наклонил голову и так крепко сжал свой бумажный стаканчик, что чай пролился на землю. – Твоей семьей? Вероятно, семьей, не так ли? Он небрежно отставил стакан и через несколько секунд вскочил на ноги. – Ты абсолютно прав, мы не такие, – указал он на Дарию. – Когда ей было восемь лет, она имела удовольствие быть свидетелем того, что ее мать перерезала свои вены, потому что терпеть не могла жить в мире, в котором она существует только ради других людей. Ей было все равно, что ее дочь постигнет та же участь. Затем Дария переходила из одного дома в другой, пока Омилия не взяла ее под свое крыло и не сделала инвентом.
Дария сделала вид, что занята приготовлением нового чая, но я видела, как дрожат ее пальцы, а на лице застыла отстраненная улыбка.
– Дамек вырос без отца, а его мать стала изгоем в городе из-за того, что якобы помогала своему мужу в незаконной деятельности. Его сестра была якорем, единственным человеком, кто был готов проводить с ним время, и теперь она ушла.
Дамек позволил своим длинным локонам упасть на лицо, чтобы никто не видел его реакции.
Руки Каспера были сжаты в кулаки, теперь он тоже дрожал.
– А я понятия не имею, кто мои родители, я родился бастардом. Так что не говори мне всю эту чушь, Уильям Лоу. – Он выплюнул его имя, как если бы это было оскорблением. – Нам всем нечего терять, и мы все еще сражаемся на правильной стороне. Либо ты примешь это, либо оставишь нас в покое.
Нейт тоже встал и взял Каспера за руку. Его гнев полностью угас, когда они на мгновение посмотрели друг на друга. Осторожно Нейт потянул его обратно на камень.
Я не осмеливалась взглянуть на Уилла, застывшего рядом со мной.
После короткой паузы он откашлялся.
– Нерон шантажирует меня моей семьей, – подтвердил он хриплым голосом.
Теперь я все-таки повернула к нему голову. Кусочки головоломки собирались вместе. Я и так подозревала это, но услышать, как Уилл произносит эти слова, оказалось тяжелее. Тайная поездка к семье… Его мама и Алесса… Они являлись причиной его сотрудничества.
Казалось, Каспер хотел сказать что-то еще, но Нейт сжал его руку и успокаивающе оглядел всех.
– Мы все в одной лодке, хорошо?
Уилл коротко кивнул и откашлялся.
– Тогда с чего Гайе и Фосу хотеть убить Киа, если именно они выступают за объединение четырех округов? – его голос полностью изменился, он казался заинтересованным.
Каспер мрачно улыбнулся.
– Ты начинаешь задавать правильные вопросы.
