Величественный водопад! У меня перехватило дыхание.
– Почему вы мне это говорите? – прошептала я.
– Потому что я поклялся Марино на смертном одре защищать тебя во что бы то ни стало. – Голос Пикабо дрожал.
Я сжала руки в кулаки.
– Могу ли я доверять Нерону?
Его взгляд был достаточно красноречивым ответом. Я повернулась и устремила взгляд в ярко-оранжевую высь, в которую заходящее солнце превратило небо. Мои мысли вернулись к дедушке, с которым я никогда не познакомлюсь. К моим родителям, с которыми я не могла нормально поговорить, потому что они сидели за решеткой или сошли с ума. Или и то и другое. Я проглотила комок в горле и повернулась к Пикабо, когда была уверена, что слез уже не будет.
– Что бы вы сделали? В месте, где вы не знаете, что правильно или неправильно, потому что не видите общей картины?
Лицо его выглядело усталым.
– Я бы постарался собрать как можно больше информации.
Я мрачно кивнула.
– Это довольно сложно, когда ты получаешь тысячи запретов и единственные люди, которые могут тебе помочь, оказались взаперти.
Он ничего не сказал, но глаза его теперь блестели еще больше.
– Вы сказали, что на моей стороне, – продолжила я. – А кто на другой?
Пикабо поднялся с тихим стоном, опираясь на подлокотник позади себя.
– Доверься своему чутью, оно направит тебя.
Во мне вспыхнуло желание ударить по скамейке, но я удовлетворилась скрипом зубами.
– Я выбрал это место, чтобы поговорить с тобой без непрошеных слушателей, – ответил он на мой первый вопрос.
– И что мне делать с этой информацией? Она только подтверждает мне то, о чем я все время думаю.
Пикабо осторожно положил мне руку на плечо.
– Поговори со мной, если что-то знаешь. А если ты не хочешь говорить со мной, то поговори с Уильямом. Он единственный человек, о котором тебе не нужно беспокоиться. Его мотивы всегда будут чистыми. И… если в последнее время у тебя был какой-то необыкновенный опыт, то убедись, что он больше не находится в твоей голове, когда Нерон решит, что настал момент привести тебя в указанное место.
Некоторое время мы просто смотрели друг другу в глаза. Прозрачный синий и светло-коричневый, беспокойство и гнев.
Затем я уступила:
– Договорились.
С усилием он сумел улыбнуться и указал на небо:
– Мы должны вернуться, солнце почти полностью исчезло, и Нерон будет интересоваться, куда я пропал.
Мы начали спуск бок о бок, а я лихорадочно пыталась привести в порядок свои запутанные мысли. В любом случае, сомнений больше не осталось: если даже наставник Идора усомнился в намерениях Нерона, у меня не будет ни одной спокойной минуты в этом городе.
⛛
Как только мои пальцы сомкнулись вокруг ручки двери, я поняла, что что-то не так. Громкие голоса были слышны изнутри. Дверь внезапно поддалась, и я чуть не потеряла равновесие. Должно быть, она была открыта.
Пошатываясь, я вошла в теплый коридор и прислонилась к стене.
– Как… Как ты смеешь? Как ты мог поверить, что я хочу тебя видеть?
Мне потребовалось всего мгновение, чтобы узнать голос Уилла. Это было не в стиле моего инвента, хотя я видела его сердитым достаточное количество раз. Это было гораздо хуже, чем гнев.
Я тихонько прошла по коридору, чтобы сразу не привлекать к себе внимание. Последовало неразборчивое бормотание, затем Уилл снова взревел.
– Шесть лет! Шесть проклятых лет, ты понимаешь, что это значит?
Снова зазвучал другой голос, умоляющий, резкий и глубокий. Но Уилл оборвал его:
– Не смей произносить ее имя, ты не заслуживаешь даже мыслей о ней.
– А теперь полегче! – ответил второй, мужской голос, на этот раз громче. – По крайней мере, дай мне закончить, после этого ты все равно сможешь решить, хочешь ли ты ненавидеть меня вечно.
– Мне не нужно выслушивать тебя, чтобы принять это решение. – Каждое слово было пропитано горечью.
Я ускорила шаги и в следующее мгновение оказалась в конце коридора. Сразу две пары глаз уставились на меня. Уилл выглядел смущенным, словно до этого момента не ощущал моего присутствия. Отчаяние было написано на лице человека напротив него. У него были светлые волосы почти до плеч, темные глаза с бледной линией ресниц и узкие губы. На первый взгляд они выглядели как братья. Лишь при более подробном взгляде я заметила седые пряди волос и морщины.
– Киана.
Я снова посмотрела на Уилла.
– Кто это? – резко спросил мужчина.
– Это не твое дело, – пробормотал мой инвент, не обращая на него никакого внимания. Уилл подошел ко мне и схватил за плечо.
– С тобой все в порядке?
Кивнув, я открыла рот, пытаясь подобрать нужные слова. Может, мне лучше уйти?
– Киана? – голос человека, который, должно быть, был отцом Уилла, прозвучал очень тихо, словно выдох. – Киана Либерт?
Уилл закрыл глаза. Жилка пульсировала на его лбу.
Я попыталась улыбнуться.
– Она самая.
Но Лиам Лоу не обратил на меня внимания.
– Что она здесь делает, Уильям?
Уилл повернулся.
– Она живет здесь, в отличие от тебя, – прошипел он.
– Почему… Почему Киана Либерт живет в одном доме с тобой? – его взгляд мимолетно полоснул меня, и я заметила, как паника вспыхнула в его глазах.
Уилл скрестил руки и сухо рассмеялся.
– Угадай с трех раз, папа, – презрительно выплюнул он последнее слово. – Угадай с трех раз, почему я нахожусь в Тессаректе и живу с ней.
Лиам покачал головой, сначала медленно, все еще недоверчиво, затем энергичнее.
– Скажи мне, что это неправда.
– Почему тебя должно это интересовать?
Отец шагнул к нему и грубо схватил его за плечи.
– Что она с тобой сделала?
Уилл вырвался.
– Ей не нужно было ничего со мной делать. Тебе же не нужно объяснять, как работает вся эта штука с инвентами?
Теперь настала очередь Лиама закрыть глаза и сделать глубокий вдох. Его лицо исказила уродливая гримаса. Когда его веки снова открылись, карие глаза были наполнены слезами.
– Она обещала мне… она… она обещала мне, что оставит вас в покое.
Губы Уилла скривились в насмешливой улыбке.
– Хорошая попытка. Ты – невинный агнец в этой истории, я уверен. Тебе, конечно, запретили видеться с мамой, позвонить ей хоть раз за последние шесть лет или подать нам какой-либо знак…
