– Что ты имеешь в виду?
– Сколько раз мне придется объяснять тебе, что лгать бессмысленно, если ты для меня, как открытая книга? – Уилл вздохнул, но его голос звучал скорее отстраненно, чем сердито.
– Никто не мешает попробовать, – пробормотала я в свой шарф.
– Ну и?
Отлично. По-другому он не хотел.
– Он хотел знать, собираюсь ли я использовать тебя, – резюмировала я наш разговор.
– Что ты имеешь в виду?
– Сначала он спросил о нашей связи, отличается ли она от обычных отношений инвента и одаренного. И когда я просветила его в этом, он захотел знать, как я отношусь к тебе. – Я немного гордилась собой, что мое лицо не изменило выражения и не покраснело.
Уилл остановился передо мной, так что я была вынуждена посмотреть на него. Его брови были сдвинуты, но он, казалось, сдерживал улыбку.
– Тебя не касается, что я ответила ему.
– Наверное, не его дело, какие у нас отношения.
– Он просто волнуется, Уилл, – тихо сказала я, дергая за рукав его куртки. – Вот почему он пришел ко мне. Потому что он знает, что ты никогда не поговоришь с ним об этом.
Уилл бросил на меня раздраженный взгляд.
– Ты не должна говорить ему ни единого слова о том, что мы скрываем от старейшин. Точно так же, как мы не можем быть уверены в друзьях Эвелин, мы не можем быть уверены, на чьей стороне он. Дело здесь не только во мне, дело не в том, что он потерпел неудачу как отец.
– Не мог бы ты на секунду перестать быть таким параноиком? Мы можем понести наказание, и за что? Чтобы я узнала, в плену ли мои родители! Тебе не кажется, что это довольно бескорыстно со стороны всех присутствующих? – я указала на дверь.
– Слишком бескорыстно на мой вкус… – он хотел еще что-то добавить, но дверь перед ним распахнулась.
– Я услышал твой прелестный голос, зануда, – пробормотал Каспер с иронической улыбкой и закурил, стоя на пороге. На нем была шерстяная шапка, поверх нее темный капюшон, а глаза еще гуще, чем обычно, были обведены карандашом.
– Привет, принцесса.
Он подмигнул мне и шагнул между нами, прежде чем прикрыть дверь.
– Привет, Каспер. – Я улыбнулась ему.
– Все на месте? – спросил Уилл, хватаясь за дверную ручку.
– Ага, вы последние. Ты можешь пойти туда и намочить штаны вместе с Нейтом, потому что сегодня мы все умрем. Твой отец отлично разбирается в теориях заговора.
Уилл распахнул дверь и шагнул внутрь.
– Мне кажется, ты должен быть немного добрее к Уиллу, – осторожно сказала я. – Если кто-то еще спровоцирует его, он взорвется.
– Он, должно быть, очень веселый сосед по комнате.
– Он не так уж плох.
Каспер с ухмылкой прикусил свою полную нижнюю губу.
– Да, я уже подумал, что он приберег свою лучшую сторону для тебя, иначе ты бы не влюбилась в него так быстро. Хотя… Мне говорили, что некоторые девчонки обожают придурков.
– А мне говорили, что тебе нравятся парни, которые за тебя не заступаются. – Я играла нечестно, но мне надоело, что меня дразнят из-за Уилла.
Грозовые тучи сгущались в его глазах.
– В чем-то ты права…
Я пихнула Каспера в бок.
– Вы снова в ссоре?
Он скорчил гримасу.
– Ты имеешь в виду, все еще.
– В чем, собственно, проблема? Он не хочет рассказывать о ваших отношениях или дело в том, что ты его инвент?
Каспер наклонил голову и весело посмотрел на меня.
– Хотя не особенно часто случается, что одаренный увлекается своим инвентом – я честно не понимаю, почему бы и нет, в конце концов, в Голливуде достаточно романов с телохранителями, увлечение понятно, – но это само по себе не было бы большой драмой. Речь идет о чем-то гораздо более тривиальном.
– Репутация в Омилии? – сделала я попытку догадаться.
Он покачал головой.
– Внучата.
Я нахмурилась.
– Разве это не решение Нейта, захочет ли он когда-нибудь иметь детей?
– Ты имеешь в виду, что это такое же решение Нейта, оставаться ли ему в Тессаректе или просто уйти? – с иронией спросил Каспер.
– Разве он не может теоретически стать старейшиной Пиро? Почему так важно иметь детей?
– В принципе, да, – ответил он со вздохом. – Но тогда его линия рода будет уничтожена, и для его мамы нет ничего хуже этой мысли. Кроме того, Нейт никогда не был тем, кто интересуется руководящими постами.
Я снова нахмурилась.
– Значит, она еще ничего о вас не знает?
– Никто о нас толком и не знает, – сухо рассмеялся Каспер. – Кроме вас. – Его сигарета догорела, и он швырнул бычок на землю. – Я устал постоянно играть в прятки. Это одна из причин, по которой я понимаю твоих родителей. И восхищаюсь. Должно быть, это действительно настоящая любовь, если они готовы были отказаться от всего друг для друга.
Чем больше времени я проводила с друзьями Иви, тем больше страданий видела. Подозрения Уилла были необоснованными, я уверена в этом. Каспер, Дария, Нейт, даже Иви – все они так много потеряли. Они знали, что такое боль.
– Пойдем, ладно? В противном случае я стану слишком эмоциональным. – Он усмехнулся и подошел ко мне. – А сегодня, по крайней мере, нам обоим следует поберечь нервы, если остальные запаникуют.
Я слабо ответила на его улыбку. Возможность увидеть моих родителей перекрывала все возможные эмоции. И все происходило слишком быстро, чтобы почувствовать страх.
Мы вошли в дом, где ожидание практически наэлектризовало воздух. Дария быстро обняла меня, Нейт сдержанно кивнул, а Уилл…
– Нет, я не говорил с ней, а даже если бы и говорил, это не твое собачье дело!
– Уильям, успокойся, это был всего лишь вопрос.
Уилл презрительно рассмеялся и отвернулся от отца.
– Ты опоздал на шесть лет, чтобы задавать вопросы.
– Надо сосредоточиться на сегодняшнем вечере, – проворчал Нейт и, бросив озабоченный взгляд на настенные часы, поднял воротник пальто. – Когда мы встречаемся с Дамеком?
Отец Уилла повернулся к нему с видимым облегчением на лице.
– Через двадцать минут. Я нанял гондольера, он подвезет нас.
– Мы можем ему доверять?
Все головы повернулись к Касперу. С каких это пор он стал утруждать себя подобными мелочами?
Лиам едва заметно кивнул, потом сделал несколько шагов ко мне и с робкой улыбкой откинул назад несколько растрепавшихся прядей волос.
– Киана.
Я ответила на его улыбку, хотя Уилл недовольно посмотрел на меня.
