Я кивнула. То же самое мне советовала Ариэль.
– Без проблем. Я просто сомневаюсь, что они когда-нибудь мне поверят.
Фос улыбнулся немного шире.
– Абсолютно согласен с тобой. На данный момент они не думают, что у них есть причины доверять тебе. Так что ты должна предложить им то, что затмит все остальное.
Я непонимающе посмотрела на него. Нийол тоже выглядел озадаченным.
– Чего они хотят от тебя, Киана?
– Использовать меня как оружие? Чтобы получить больше власти?
Он нетерпеливо кивнул.
– Да-да, но как им это удастся? Что еще их сдерживает?
Шорох ветра был единственным, что было слышно в течение нескольких мгновений. Затем сильное биение моего сердца смешалось с тишиной. Как это часто бывало раньше, мое тело, казалось, реагировало быстрее, чем разум.
– Мой дар, – тихо сказала я. – Они хотят знать, в чем мой дар.
– Я не буду спрашивать тебя, насколько хорошо ты это знаешь и знаешь ли вообще. Это не мое дело, и меня это не волнует. Само по себе твое существование является достаточным доказательством того, что Нерон и Арья ошибаются и что в смешении нет ничего плохого. Позволь мне дать тебе только один совет: если ты уже поняла что-то о своем даре, сейчас самое время поделиться с ними этими знаниями. Это может показаться тебе легкомысленным, но это твой единственный туз в рукаве. При других обстоятельствах я бы предложил тебе скрыть это, но время работает против нас. Мы должны действовать быстро и отвлечь его. Достаточно плохо, что он уже натравил на тебя Асфалию, я не хочу изображать из себя…
Остальная часть его фразы превратилась в неопределимую акустическую кашу. Я сжала свой стакан и наклонилась вперед.
– Он… Он натравил на меня Асфалию?
Фос тут же замолчал, с любопытством разглядывая меня.
– Предположительно, в их рядах был предатель, который сообщил Асфалии о твоем существовании. Но количество людей, которые были посвящены, очень ограничено. Во всяком случае, мы не имели к этому никакого отношения. Какая у нас с Гайей была причина желать тебе смерти? – это прозвучало почти весело, но его глаза гневно сверкнули. – Мы не из тех, у кого ограниченный взгляд на мир. У нас никогда не было проблем с отношениями твоих родителей, не говоря уже о твоем рождении.
– Но тогда почему он привез меня сюда, в безопасное место? Почему позволил мне спастись из квартиры до того, как она была взорвана, и инсценировал мою смерть? Если он все же хочет, чтобы я умерла?
– Он не желает тебе смерти. Тогда бы ты не сидела сейчас передо мной. Нерон очарован тобой так же, как и испытывает к тебе отвращение.
– Да, и что? Чего он хочет от меня?
– Конечно, я тоже могу только догадываться. Но я очень хорошо знаю Нерона, мы долго работали бок о бок. Он хочет твоего доверия, об этом свидетельствует и его прежнее поведение. Более того, он хочет стать твоим наставником. Твоим опекуном. Ведь ясно же: если ты будешь рядом с ним, он сможет изменить мир. Прежде всего, тогда ты не присоединишься к кому-то другому. А с другой стороны, он ненавидит тебя за все, что ты олицетворяешь.
– Звучит очень двояко, – сухо сказала я.
Фос пожал плечами.
– В любом случае, он не знает, что к чему. Мы должны воспользоваться этим.
Я перевела взгляд на перила.
– Значит, я расскажу ему о своем даре? А потом вы отведете меня к Эвелин и остальным и поможете освободить моих родителей?
– Я тебе это обещаю, – он порылся в кармане пальто и достал золотой футляр, который раскрыл и протянул мне. – Вот где ты найдешь мои контактные данные. Немедленно свяжись с нами, как только у тебя будет время. Мы сейчас находимся в середине подготовки к нашему следующему большому шагу в борьбе с Омилией – подготовке восстания. Важно, чтобы наши действия не подняли ажиотажа. Если ты примешь решение в нашу пользу, я буду доверять тебе на сто процентов. Ты не одинока, Киана.
Я потянулась к металлической коробочке и выхватила одну из визитных карточек. На толстой бумаге был напечатан золотой треугольник. При каждом маленьком движении значок менялся, временами был зачеркнут, временами вставал вверх ногами. Четыре стихии, объединенные между собой. Прежде чем смогла расшифровать надпись на нем, я почувствовала какое-то движение рядом с собой и подняла глаза. Нийол и Фос поднялись.
– Будет лучше, если не будем злоупотреблять временем в «Воздушном замке». Я уверен, что и тебя уже ищут. – Фос посмотрел на меня с теплой улыбкой. – Ты всегда можешь связаться со мной, если у тебя возникнут вопросы. Однако я прошу сохранить эту встречу в тайне. Расскажи об этом своему ближайшему союзнику, своему инвенту, если это поможет принять решение, но не следует, чтобы кто-то другой узнал, что ты встречалась со старейшиной Пиро.
Я пожала ему руку на прощание.
– Хорошо.
Нийол кивнул ему, затем положил руку мне на спину.
– Пойдем, я отведу тебя обратно.
Его прикосновение поразило меня, как удар током. Я поспешно ускорила шаг.
Мы не проронили ни слова, пока не добрались до лифта. Официанта нигде не было видно.
Почему Фос не пошел с нами? Он отправился через потайной выход, чтобы его не видели?
Я демонстративно отвернулась от Нийола после того, как за нами закрылись автоматические двери. К его счастью, он больше не прикасался ко мне.
– Мне это нравится. Быть с тобой в лифте. Настроение на высоте, да? – сарказмом и непристойными комментариями он, возможно, вывел бы меня из себя, но этот тихий, серьезный тон был значительно хуже.
Я бросила взгляд через плечо. Он прислонился к зеркальной стене и прижал обе ладони к себе. Неужели его беспокоила поездка в лифте? Его брови были сдвинуты, а глаза… Его глаза, казалось, заглядывали прямо в самое сокровенное.
Я снова отвернулась.
– Перестань со мной разговаривать. Мы не друзья, и я не хочу иметь с тобой ничего общего. Если бы не мои родители и Иви, меня бы здесь не было.
– Ты права, Киа. Я не хотел быть твоим другом. Ты знаешь, что я просто хотел пофлиртовать с тобой той ночью перед художественной галереей? Это был первоначальный план. Я планировал подойти к стойке регистрации и рассыпаться в комплиментах. Тогда мне и позвонила Арья. И рассказала о моей маме. Я не хотел больше думать или чувствовать. А потом ты вышла и спросила, все ли в порядке, как будто это самая естественная вещь в мире. Ты сидела рядом со мной на ступеньках среди бела дня, а я хотел, чтобы все закончилось. Мне потребовалось время, чтобы понять, что это ты. Я никогда не планировал пойти по этому глупому пути сострадания. Поверь, я умею соблазнять женщин, и плач точно не один из моих инструментов. Но это была ты. Ты просто говорила со мной, пока я не успокоился. – Его голос дрожал.
Черт возьми. Черт возьми, его голос звучал точно так же, как тогда.
