Я поджала губы и оторвалась от Иви.
– Пожалуйста, пожалуйста, скажи мне, что ты не знала его раньше, – указав подбородком за ее плечо, где к нам подошел Нийол с усмешкой на губах и в сопровождении высокой стройной женщины.
В Лидсе Иви никогда не встречалась с ним, но она слишком хорошо знала его по моим рассказам и была непосредственным свидетелем катастрофы.
Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, о ком я говорю. Вместо этого она наклонилась и пристально посмотрела мне в глаза.
– Я воспринимаю этот вопрос как оскорбление. Моим первым действием после того, как выяснила, кто этот сукин сын, было ударить его.
Я выдохнула воздух.
– Извини. Но от Уилла я тоже никогда этого не ожидала.
– Да, – фыркнула она, бросая убийственные взгляды на моего инвента, который, вероятно, все еще стоял позади меня. – Этому я тоже должна подзатыльник.
Она сделала попытку подойти к нему, и я поспешно схватила ее за руку.
– Успокойся. Сегодня, возможно, неподходящий день для этого.
Ее брови взлетели вверх.
– Может быть, неподходящий день, чтобы устроить ад тому, кто играет с твоими чувствами?
Я попыталась проигнорировать укол, пронзивший меня при ее словах, и едва заметно кивнула.
– Нерон сделал его младшую сестру инвентом. После того, как избил его, чтобы выведать информацию о вторжении в тюрьму. А сегодня утром… Нас по очереди пытали. Пытка водой, можешь себе представить? Я вот нет.
Подбородок Иви опустился вниз.
Нийол и женщина дошли до нас. Он, все еще ухмыляясь, шагнул к нам и обнял нас за плечи.
– Привет, дамы.
– Немедленно убери от нас свои грязные пальцы, Фестида, прежде чем я буду вынуждена сломать их тебе, – спокойно ответила Иви.
Волна привязанности пронзила меня. Это была именно та поддержка, в которой я нуждалась в присутствии этого идиота. Я не стала дожидаться, пока он выполнит ее приказание, а просто вырвалась и скрестила руки на груди.
Нийол рассмеялся, но больше не делал попыток приблизиться.
– Ну, как дела сегодня?
Я разглядывала его серебристую парку и неприкрытые темные волосы, пока не добралась до усталых угольно-черных глаз.
– Я не думала, что мой день может стать еще хуже, но ты показал, что я ошибаюсь.
Он подмигнул мне, и его губы раздвинулись, но тут женщина рядом с ним положила узкую руку ему на плечо.
– Нийол.
Ее голос звучал грубо, низко и… Я остановилась и отвернулась от него. Они были примерно одного роста, и на ней тоже была шикарная куртка, под которой было белое платье. Ярко выраженные скулы, заостренный подбородок, черные маленькие глазки.
Почему она казалась мне такой знакомой?
– Киа, это Сабия Фадель, – скучающе сказал Нийол.
Женщина невозмутимо уставилась на меня.
– Моя дорогая наставница Пноэ, – добавил он несколько более дружелюбным тоном.
– Мы знакомы? – я все так же смотрела на нее, не в силах оторваться от ее рентгеновского взгляда.
– Как приятно, что вы уже познакомились.
Мы все повернулись, когда раздался голос Фоса. Я не слышала, как он подошел ближе. Уилла больше не было видно.
– Киана, может быть, ты помнишь Сабию. Она пыталась перехватить тебя несколько недель назад, когда ты отправилась на южную рыночную площадь.
Несколько секунд в моей памяти не было ничего, кроме темноты, затем я открыла глаза.
– Она… Она выглядела такой… – Запущенной, вот правильное слово. Ее белое платье было грязным, лицо изможденным, я видела его прямо перед собой. Она выкрикнула мое имя, и это напомнило мне о двух членах Асфалии на заправке. Поэтому я сбежала как можно быстрее.
Губы Сабии изогнулись в улыбке, и внезапно ее лицо стало излучать тепло.
– Я замаскировалась под нищую. Кроме того, мне было что терять, если кто-нибудь обнаружит меня в районе Пиро, где я пропадала в течение нескольких недель.
Я откашлялась.
– У меня был плохой опыт общения с людьми, которые появляются из ниоткуда и знают мое имя.
– Понятно, – вместо нее ответил Фос и положил руку мне на спину. – Я бы предложил, прежде чем мы познакомим тебя с остальными, чтобы Эвелин показала тебе окрестности и ответила на вопросы.
Я благодарно кивнула. Иви была как раз тем, с кем я хотела поговорить больше всего.
Нийол смотрел на меня так, как будто мог снова пристать ко мне в любой момент, но решительное выражение лица Фоса, казалось, поставило его на место.
– А что с Уиллом? – спросила я, когда все трое повернулись, чтобы уйти.
– О, вы снова ладите? – тут же спросил Нийол.
Я не удостоила его и взглядом.
– Уильяму покажут убежище, – Фос кивнул Иви. – Вы можете спокойно немного прогуляться, а затем вернуться в дом к обеду.
Иви кивнула и поспешила ко мне.
– Пойдем.
Мы прошли мимо смотровой площадки, на которой висел красочный флаг. Теперь было видно отчетливо: он не только сочетал в себе все цвета стихий, на нем также красовались четыре треугольных символа. Поглощенные друг другом. Едва ли можно было сказать, где начинался один и заканчивался другой.
Это был правильный путь? Смешение стихий? Почему по всему городу проповедовалось обратное? И какова была моя роль во всей этой путанице?
* * *
Через полчаса моя голова все еще грозила лопнуть от кучи вопросов, но в конце концов я была с Иви. Возможно, даже вид холмов и затянутого облаками неба помог мне немного успокоиться. Каким маленьким и незначительным чувствуешь себя здесь…
Мы шли так долго, что застекленный дом уже перестал быть виден, и вышли на опушку леса. Прямо на склоне росли деревья, между стволами действительно парили десятки серебристых палаток, пробивавшихся сквозь темную зелень. И если я не ошиблась, то в нескольких из них можно было различить человеческие силуэты.
– Классное место для сна, да? – прокомментировала Иви мое ошеломленное выражение лица. – Вид оттуда действительно сумасшедший, а палатки очень уютные.
Всего здесь находилось больше двадцати человек, рассказала она мне. Когда-то больше, когда-то меньше. Со всех районов. Инвенты, наставники, одаренные. Одаренные покидали убежище только в крайнем случае, как Нийол, которого послали ко мне, чтобы убедить. Иви было запрещено возвращаться к Идорам, потому что это слишком опасно. Арья и Нерон подозревали, что исчезнувшие люди были с Фосом, и, поскольку у Иви всегда были мятежные взгляды, ее мотивация была очевидна.
– Сестра Дамека здесь? – спросила я, когда мы на мгновение остановились и посмотрели вдаль.
