– Дамек?
– Тот самый Чой, который помог нам проникнуть в тюрьму, – объяснила я. – Он хотел навестить своего отца. И найти сестру.
Иви нахмурилась.
– Мы ничего об этом не слышали.
– Он успел сбежать с Дарией до того, как нас посадили.
– Ты знаешь его фамилию?
Я покачала головой.
– Он молод, может быть, около шестнадцати. Рыжие кудри, веснушки. Довольно застенчивый и…
– Админа! – перебила она меня. – Админа – Чой, у нее есть брат-близнец. И ее отец сидит в Десмоте. До сих пор я не особо с ней общалась, но возраст подходит и описание тоже.
Ну, в конце концов, хорошая новость в этот день.
– И что мы теперь будем делать? Я имею в виду, какова цель? Мы просто хотим привести как можно больше людей в это укрытие? А потом?
– Вербовка важна, да. Мы не сможем нанести удар, пока большинство не будет на нашей стороне. Вот почему для тебя так важно сохранить видимость сотрудничества с Омилией и поговорить с как можно большим количеством надежных людей. Ты никого не сможешь убедить в истине, если застрянешь здесь, как я.
– Как мне убедить людей в истине, Иви? Они все ненавидят меня!
Она рассмеялась.
– Я не говорю о таких упрямцах, как Майла. А о таких людях, как Пикабо Ирвинг, который может быть полезен, потому что тесно сотрудничает с Нероном.
Я вздрогнула при этом имени. Сегодняшний опыт, наверное, не отпустит меня так скоро.
– Знаешь ли ты, что раньше Нерон думал так же, как мы? И имел какие-то отношения с Гайей? По-видимому, он просто сошел с ума, потому что у него отняли все.
Взгляд Иви на мгновение стал стеклянным, черты ее лица суровыми.
– Мой дядя – чудовище, Киа. Бессмысленно пытаться понять его мотивы – он безнадежно потерян. Нам ничего не остается, как свергнуть его.
Я прищурила глаза до узких щелочек. Ее голос звучал странно.
– А как же Гайя? Что она говорит по этому поводу?
– Я еще не встречала Гайю.
Нийол сказал то же самое, когда появился у Ариэль.
– Тебе не кажется это странным?
Резко повернувшись ко мне, она схватила меня за предплечья и придвинулась ближе.
– Киа, у нас не так много времени. Мы не можем заниматься такими тривиальными вещами. Ты должна сделать все возможное, чтобы Нерон доверял тебе. Когда он это сделает, почувствует себя в безопасности. И тогда мы сможем нанести удар.
Волоски на моей шее встали дыбом, когда я посмотрела в ее такие знакомые глаза, которые вдруг показались мне чужими.
– Я рассказала ему о своем даре, – наконец прошептала я.
– Хорошо. Это хорошо. – Она отпустила меня, а затем изобразила не совсем убедительную улыбку. – Давай вернемся к остальным? Я уже проголодалась.
Что произошло с Иви?
– Ты не хочешь знать, в чем заключается мой дар?
Что-то не так.
Ее улыбка стала шире.
– В первую очередь ты моя подруга. Не одаренная, не мощная полукровка, способная спасти или уничтожить мир. А просто моя подруга. И если ты хочешь рассказать мне о своем даре, то можешь с удовольствием это сделать. Но я, конечно, не собираюсь подталкивать тебя к этому.
Мы несколько секунд молча смотрели друг другу в глаза, потом я быстро взяла ее за руку.
– Я так скучала по тебе.
– Я по тебе тоже, Киа, я по тебе тоже…
Сомнения становились все меньше по мере того, как мы шли обратно, но не утихли полностью. Я никогда не забуду того разговора между нами, когда она забралась в мою комнату во вторую ночь в Тессаректе. Она говорила о промывании мозгов. Настаивала на том, что принимать все и ни о чем не расспрашивать опасно. И даже если мысль о Нероне вызывала во мне гнев, я не могла позволить себе руководствоваться этим. Я слишком много потеряла. И не могла позволить себе потерять здравый смысл.
Когда мы вернулись к остальным, нас ожидал пряный запах еды. Мы прошли через мостик внутрь продолговатого дома, где оказались прямо в комнате отдыха. В одном углу пылал камин, рядом с ним находился комнатный фонтан. За массивным деревянным столом в центре сидели несколько человек разного возраста с дымящимися тарелками перед собой. Прядь белокурых волос Уилла сразу бросилась мне в глаза. Он сидел на левом конце стола вместе с Фосом, не касаясь своей тарелки. Старейшина Пиро говорил с ним тихим голосом и с непостижимым выражением лица. Поскольку рядом с ними больше не было свободного места, я позволила Иви пробраться в центр, где стояли три пустых табурета.
– Здесь занято? – дружелюбно спросила она.
Поскольку она стояла передо мной и, таким образом, мне не видно было людей, сидящих рядом, я слишком поздно поняла, к кому мы присоединились.
– Ну что, уже соскучилась по мне? – Нийол отодвинул в сторону свою тарелку с ароматным овощным рагу и подвинулся ближе. Казалось, его не беспокоило то, что Иви сидела между нами.
– Иви, давай поищем другое место? – быстро спросила я, но одного взгляда было достаточно, чтобы определить, что все занято.
Невольно я взглянула на молодую девушку, сидящую напротив меня. Должно быть, это пропавшая сестра Дамека! У нее была такая же усеянная веснушками кожа и завидные рыжие кудри. В отличие от своего брата-близнеца, у нее, похоже, не было проблем с уверенностью в себе. Она громко болтала с девушкой чуть постарше через два места, игнорируя раздраженных людей между ними.
Как же мне хотелось поделиться с Дамеком в тот момент, что ему не нужно беспокоиться о ней…
– Не веди себя так, детка, я не кусаюсь.
Мы с Иви посмотрели друг на друга, закатив глаза. Но прежде чем успели выругаться на Нийола, высокий голос прозвучал с другой стороны комнаты:
– Эвелин! Не могла бы ты, пожалуйста, зайти в комнату отдыха B1? У нас есть небольшая проблема.
Она тихо застонала, поспешно проглотила пару ложек еды и, выругавшись, вскочила.
– Прости, милая, – пробормотала она мне, прежде чем выйти из комнаты.
Вселенная действительно заботилась обо мне сегодня.
Я упрямо уставилась на свою еду, стараясь не обращать внимания на пронзительный взгляд слева, насколько это было возможно. Конечно, от меня не ускользнуло, что Нийол тут же плюхнулся на свободный табурет рядом со мной. Его запах ударил мне в нос.
Раз я пережила имитацию утопления, с этим я точно должна справиться.
– Чего ты хочешь от меня? – спросила я как можно спокойнее и повернулась к нему. Он оказался ближе, чем я думала, но, к моему удовлетворению, это не выбило меня из колеи. Я знала уязвимость, стоящую за этим отвратительным поведением.
– Просто хочу поговорить с тобой. – Улыбка застыла у него на губах, когда он на несколько секунд ответил на мой взгляд и понял, что я не собираюсь шутить.
