Лисандр тут же бросился к командиру, пробивая себе путь мечом. Но давка замедлила его, и когда он оказался на месте, Эдем уже стоял на коленях, склоняясь над землей. Из шеи старого воина текла кровь, а мар высасывал его душу. Не мешкая, Лисандр пронзил чудовище своим клинком. Оттолкнув безжизненное тело мара в сторону, он поймал Эдема, который чуть не повалился вниз лицом.
– Держись! – сказал Лисандр. Его сердце бешено колотилось.
Эдем был очень бледен.
– Лисандр… – произнес он глухо.
– Я здесь.
Внезапно Эдем схватил принца за воротник, но был слишком слаб, и его рука упала обратно.
– Послушай, – настойчиво попросил он. – Король, твой отец, его приказ был не…
– Что с его приказом? – взволнованно переспросил Лисандр. Это как-то связано с его обвинительным приговором? Эдем что-то об этом знал?
– Он не хотел, чтобы ты… – С этими словами он потерял сознание, и его голова опустилась на плечо Лисандра.
– Эдем? – Принц пытался нащупать пульс командира, но повсюду была только его кровь. Мысли в голове Лисандра сменялись одна за другой. – Говори со мной! Чего хотел мой отец? Что он приказал?
Но старый воин больше не отвечал. Его рот остался открытым, словно он вот-вот договорит то, что собирался сказать, но жизнь уже покинула его. Пустые глаза уставились на Лисандра. Эдем был мертв.
Лисандр опустил его на землю. Все внутри принца сжалось, а в его голове творился хаос. Несмотря на то, что после нападения маров на Амберан он повидал много ужасных вещей, и несмотря на то, что был очень зол на Эдема за то, что тот трусливо прятался за кружкой с выпивкой, смерть командира казалась ему просто непостижимой.
Но Эдем не единственный, кто пал жертвой. Повсюду на улице лежали тела погибших, и лишь немногие из них принадлежали марам. Вполне возможно, что чудища уже прорвались сквозь оборону города и преследовали тех, кому удалось бежать.
Лисандр кипел от злости. Пусть причиной такого поведения маров был Сумеречный камень, он лишь высвободил то, что всегда скрывалось у них внутри. Их истинная натура. В этот момент Лисандру захотелось отправить на тот свет как можно больше этих чудовищ.
Он поднял свой меч и с громким криком бросился на следующего мара. Как только он с ним расправился, на него сбоку запрыгнул еще один и сбил его с ног. Лисандр резко развернулся, и меч, выскользнув из его рук, покатился в сторону по улице. Он высвободился из хватки чудовища и пополз за своим оружием, но только он собрался его схватить, как прозвучал внезапный гудок. Раздался по всему полю битвы и заставил некоторых из воинов насторожиться.
Тут же сквозь ряды маров, словно нахлынувшая волна, начали проноситься бронированные лошади королевской армии. Всадники в тяжелом обмундировании саблями пробивали себе путь сквозь массу бездушных чудищ. Они скакали прямо на них и валили их на землю. Выжившие горожане были вынуждены прижиматься к фасадам здания или забегать внутрь домов, чтобы не попасть под копыта.
Лисандр все еще лежал на земле, инстинктивно подняв руку в воздухе, когда они до него добрались. Лошадь затоптала мара, напавшего на него, едва не задев при этом самого Лисандра. Принц поспешно осмотрелся по сторонам и увидел Кассу и Демиана среди выживших. Казалось, они были так же ошарашены внезапным спасением, как и он.
– Гоните их обратно в лес! – закричал всадник на лошади рядом с Лисандром.
Принц тут же узнал этот голос. Его сердце заколотилось. Он хотел было вскочить, но Реон успел наставить на него свой меч.
– Давно не виделись. Разве ты не должен быть мертв?
Лисандр закипал от злости. Как мог отец приговорить его к смерти и назначить этого человека командующим королевской армией?
– Разве ты не должен был появиться здесь несколько дней назад? – отпарировал он.
– Чтобы собрать армию, которая сможет совладать с этими чудовищами, нужно какое-то время. – Реон окинул взглядом поле битвы и уверенно улыбнулся. – Мы покажем этой ораве дикарей, что случится, если навлечь на себя рыцарей Амберана. Поднимай свой меч.
Лисандр прищурился. Что задумал Реон? У этого человека и в самом деле хватит чести, чтобы оставить его в живых? Принц потянулся за мечом и поднялся на ноги. Или Реон просто создавал видимость порядочности из-за того, что их могли услышать рыцари Амберана? Однако никто вокруг не обращал внимания на то, что происходило между ними. Со всех сторон бушевала битва. Демиан и Касса пытались отгородить выживших от новых нападений. Но где был Эгин?
– Пс-с, – шикнул кто-то.
Лисандр незаметно огляделся по сторонам и увидел Эгина, стоявшего в хорошо замаскированном переулке. Тот подмигивал ему и, по всей видимости, предлагал присоединиться к бегству.
– У тебя есть два варианта, – продолжил говорить Реон до того, как Лисандр успел решить, стоит ли принять приглашение парня. – Либо ты сражаешься на стороне людей, помогаешь нам победить этих чудищ и проводишь нас через границу, чтобы мы раз и навсегда смогли положить конец нашествиям маров…
– Либо? – перебил его Лисандр. Все последние дни он боролся за Амберан, каждую ночь рисковал своей жизнью, поклявшись не сдаваться, пока мары не будут побеждены. Если бы Реон все это время был рядом с ним, он бы понимал, что преданность Лисандра не оставляла никаких сомнений. Но провести армию через границу? Возможно, это было долгом наследного принца, и, если бы он остался в живых, он бы очистил свое имя и вернулся на родину героем. Но все-таки Лисандр сомневался.
Он еще раз повернулся к нетерпеливо смотревшему на него Эгину. Реон со своей бронированной лошадью не смог бы протиснуться сквозь узкую улочку и догнать их. Но что дальше? Сбежать в Фархир и предупредить маров, вместо того чтобы привести к ним королевскую армию? Забыть то, кем он был и кем хотел стать, чтобы погнаться за призраком? Шира наверняка была мертва, но он не мог перестать думать о ней.
Реон оглядел его с головы до ног.
– Либо ты сбегаешь, – ответил он в итоге. – Как трусливый пес, которым ты всегда был. Что ж, беги. Беги со всех ног и молись, чтобы тебя не настигло наказание за предательство Амберана.
Глава 9
Шира
Еще никогда я не была большей частью темноты, как этой ночью. Между мной и тенями леса не существовало границ. Я не просто передвигалась вместе с ними, я растворялась в них, позволяла им расти, подстраиваться под свои движения и бесшумно скользила вперед. Так я мелькала от дерева к дереву. Сквозь редкую листву на меня падал лунный свет, прохладный вечерний воздух наполнял легкие, но мне все равно казалось, что я задыхалась. Старалась глубоко дышать, хотя понимала, что это не помогало. Только одна вещь могла принести мне облегчение, и я следовала за ней. За запахом, который вырисовывался впереди меня, словно светящаяся цветная нить. Весь мир превратился в путаницу цвета – даже мои мысли, мои чувства. Картина перед моими глазами расплывалась, и все-таки я видела ясно, как никогда.
