– Иди уже, – выдавила я. Он не должен оставить своих друзей в беде из-за меня.
Лисандр покачал головой.
– Я… я не могу.
– Опусти меч! – вновь потребовал жрец.
Я отчаянно пыталась овладеть своей магией. Вокруг нас уже поднимались жрецы, которые не были убиты или избиты почти до смерти, готовые напасть на Лисандра в любой момент.
– Не надо, – попросила я Лисандра, собирающегося отложить свой меч. Он наклонился; клинок коснулся земли и жрец ослабил нажим, с которым давил на мое горло.
Это большая ошибка. Я протолкнула свою руку под его рукой, оттолкнула от себя нож и врезала мужчине локтем между ребрами. Он издал сдавленный хрип, скорчился, и я освободилась, тяжело дыша. Когда я отшатнулась от него, Лисандр успел меня подхватить.
– Все в порядке? – спросил он.
Я дотронулась до своей шеи и нащупала кровь.
– О чем ты вообще думал? – прикрикнула я на него. Но для дискуссий не было времени. Несколько мужчин стояли на ногах и готовились к нападению. Лисандр поднял свой меч, а я, оглядевшись по сторонам, нашла глазами кинжал, валявшийся на земле, и бросилась к нему. Жрец хотел сделать то же самое, но я оказалась на секунду быстрее. Я выдернула кинжал из-под его руки и провела ногтями прямо по его лицу, из-за чего он с криками отшатнулся от меня. Когда он упал, я схватила его за волосы и врезала коленом по подбородку. Без сознания он повалился на пол.
Я завертелась. Мое дыхание прерывалось. Лисандр уже сбил с ног нескольких мужчин и собирался вывести из строя другого своего противника, но не увидел за своей спиной жреца с расставленными в стороны руками.
– Сзади! – закричала я.
Магия жреца уже сияла мерцающим светом на ладонях. Лисандр даже не стал тратить время на то, чтобы обернуться. Он вслепую метнул назад, куда указывал мой палец, свой меч и пронзил мужчину оружием. Свет на его ладонях мгновенно погас.
– Быстрее! – закричала я и побежала в коридор.
Лисандр последовал за мной.
Мы поднялись по лестнице башни наверх, и я вышла наружу. Передо мной находилась своего рода площадка. Открытое пространство, похожее на террасу на крыше. Между Демианом и бездной, на краю которой он стоял, не было ограждения. В протянутой руке он держал перед собой камень; Эгин и Касса направляли свои мечи на альб крови, которые хотели приблизиться к Демиану, а Тарос протягивал руку в сторону молодого человека.
– Отдай камень! – потребовал он.
– Уходи прочь, или я отпущу его! – угрожал Демиан.
– Ты же человек. Ты не можешь всерьез хотеть уничтожения камня. Ночные альбы в Амберане все еще дикари, которые показываются лишь во тьме. Что произойдет, когда их магия высвободится и они придут в себя в окружении врагов? Тогда никто не сможет их контролировать. Они испепелят твою родину дотла. Поэтому давай сюда камень, и я обещаю, что оставлю тебя в живых.
– Тарос! – окликнула я его.
Я взбежала вверх по лестнице слишком быстро, мои легкие горели, а я хватала ртом воздух. Но чувствовала, как во мне что-то зашевелилось. Видимо, заклятие, наложенное жрецами на меня, ослабилось. Моя магия вновь начала разгораться.
Тарос сделал шаг в сторону, чтобы не терять из виду Демиана и меня одновременно.
– Ты все еще жива? – пренебрежительно спросил он.
Взгляд Демиана упал на Лисандра. Юноша вопрошающе смотрел на товарища, по всей видимости не зная, что делать дальше. Если бы он отпустил камень, альбы крови тут же убили бы его, несмотря на то что Тарос утверждал обратное. Но вечно стоять у обрыва он не мог.
– Все кончено, – сказала я. – Уступи нам камень. Он не принадлежит ни этим предателям, которые выдают себя за Сумеречный Орден, ни Атуре. Он принадлежит людям, и им решать, что с ним делать.
– Ты серьезно? – спросил Тарос. – Людям даже ложку доверить нельзя, не опасаясь того, что они сделают из нее оружие. И ты хочешь отдать им камень?
– Пусть он попадет в руки кому угодно, только не тебе. – Я чувствовала, как в моих руках собиралась темная магия. Ввязаться в сражение с Таросом нужно только для того, чтобы потянуть время. Я могла бы победить его одним движением руки. Я прищурилась, все-таки Тарос о чем-то догадывался – внезапно он вытянул свой меч и прислонил острый конец к шее Демиана. Я испуганно втянула воздух, Демиан распахнул глаза, но Тарос не наносил удара. Он не мог этого сделать – в противном случае камень упал бы вниз.
– Чего ты хочешь этим добиться? – спросила я.
– Еще увидишь. А пока воздержись-ка от своей ядовитой магии, воровка.
Какой у меня был выбор? Я делала вдох за вдохом, пока волны тьмы, которые извивались тонкими нитями вокруг моих пальцев, не стихли.
Внезапно Эгин выронил свой меч и, словно впавший в неистовство, бросился на Тароса. С громким рыком он врезался плечом в его живот, потянул мужчину на себя и потащил прямиком к бездне.
Они оба полетели вниз.
Мгновение я находилась в шоковом состоянии, но быстро взяв себя в руки, подбежала к краю площадки. Вокруг меня разразилась суматоха борьбы. На Кассу напали альбы крови, Демиан схватил меч Эгина и пришел ей на помощь, пока Лисандра задерживал один из жрецов.
Добравшись до края бездны, я бросилась на живот. Я услышала хлопок и посмотрела в пропасть. Вспениваясь, вода ударялась об острые скалы. И все же в волнах исчез не Эгин. Тарос. Всего в метре от меня болтался Эгин, удерживаясь одной рукой за край скалы. Я быстро протянула ему руку.
– Хватайся! – призывала его я.
Эгин не реагировал. Его взгляд не отрывался от бушующей воды, проглотившей Тароса. Когда он посмотрел наверх и увидел, что я была тем, кто хотел помочь, замешкался. Неужели гордость для него важнее жизни?
– Хватайся уже! – кричала я.
– Эгин! – Лисандр опустился рядом со мной на колени.
Демиан тоже подошел к нам, лег на землю и протянул Эгину свою руку. Ему удалось схватить рукав товарища, однако этого оказалось недостаточно, чтобы затащить его наверх.
Эгин еще раз посмотрел вниз и попытался найти ногами опору. Наконец, он еще раз посмотрел наверх, отложил свою гордость в сторону и поднял свободную руку. Его пальцы коснулись моих, но прежде, чем я успела за них хорошенько ухватиться, камни под ним начали осыпаться. Рукав в руке Демиана порвался, Эгин закричал… и сорвался вниз. Не в силах ничего с собой поделать, я отвернулась и услышала глухой удар. Его поглотила не вода. А твердая скала, о которую разбилось его тело. Внутри меня все сжалось.
Повисла мертвая тишина. Никто не издал ни звука. Я даже не слышала дыхания остальных. Пока Демиан, наконец, не встал.
– Какой же он идиот! – выругался он.
– Демиан! – выдавила Касса.
– Чертов идиот! – кричал он дрожащим голосом. – Заем он это сделал? Зачем?
