– Эй! – закричал кто-то.
Четыре шага с размаху – и вместе с ними почти три метра по крутому склону вверх – позволили мне разогнаться. Затем я вытянула руки и ноги, чтобы зацепиться между дворцовой и внешней стенами. Мне понадобилась вся моя сила, чтобы тут же не соскользнуть вниз. Я уперлась руками в обе стены, взглянула наверх и увидела, что лучник вытягивал стрелу из своего колчана. Подо мной раздались быстрые шаги. Один из дворцовых стражей покинул свой пост. А я тем временем вызвала переполох перед воротами.
Настолько быстро, насколько могла, сделала последний рывок, забралась наверх и оказалась непосредственно перед лучником, стоя на четвереньках. Но прежде чем мужчина успел среагировать, я схватила его стрелу и пустила по ней свои тени. Он застыл с распахнутыми от испуга глазами и искаженным от боли лицом.
– Спасибо, – сказала я, вырвала стрелу из его онемевших пальцев, схватила за воротник и мощным рывком отправила его вниз со стены. Одновременно с этим я стянула колчан с его спины. Он сорвался вниз, и страж перед воротами отскочил в сторону, чтобы увернуться.
Я бы хотела насладиться своим триумфом. Мне действительно удалось взобраться по дворцовой стене Харана. Кто еще мог этим похвастаться? С обеих сторон ко мне уже спешили лучники. Я сделала вид, будто испугалась, загнанно оглядевшись по сторонам, сделала шаг назад, замахала руками и упала с городской стены вниз.
Между пропастью и стеной был едва заметный карниз, шириной со стопу. Но этого хватило для того, чтобы приземлиться прямо на него.
Я вжалась в стену, пока подо мной вспенивалась река. Шум от водопадов оглушал, а камни за спиной и под моими ногами мокрые и скользкие. Один неверный шаг, и меня ждала неминуемая смерть. Но нельзя было медлить. Скоро лучники заметили бы меня.
Прижавшись к стене, я двигалась по направлению к водопадам, упрямо смотрела вперед, затаив дыхание, чтобы не удариться в панику. Я никогда не страдала от страха высоты, но даже для меня эта ситуация была опасной. Несколько раз моя нога соскальзывала, мелкие камни откалывались от карниза и сыпались в пропасть.
Когда я наконец добралась до первого водопада, облегченно выдохнула. Он прорывался сквозь щель в стене прямо надо мной и защищал от лучников. Если бы они сейчас взглянули вниз, ничего бы не увидели и решили, что я разбилась насмерть.
Я повернулась к стене и взяла в руки две стрелы. Первую вбила на высоте своего бедра, а вторую – немного сбоку над моей головой в узкие швы между камнями. Так мне удалось построить шаткую лестницу, с помощью которой я шаг за шагом взбиралась на здание под укрытием из грохочущих водяных масс.
Вскоре я уже была насквозь промокшей и обессиленной, постепенно стрелы заканчивались и было все сложнее вбивать их в швы между камнями. Я еще раз собрала все свои силы в кулак.
– Тебе нечего мне сказать! – надо мной раздался чей-то угрожающий голос.
Я запрокинула голову назад. От цели меня отделяло лишь полметра, и я могла видеть тень, которая передвигалась вблизи открытой стороны комнаты и остановилась там. Несмотря на то что эти слова едва слышны из-за шума водопадов, я узнала интонацию. Это Атура. Он стоял между колоннами, и с легкостью заметил бы меня, если бы посмотрел вниз.
Я затаила дыхание и крепко прижалась к стене. Пока Атура стоял там, я не отваживалась сделать последний рывок и забраться наверх.
– Я… – закричал кто-то позади него.
– Ничтожество! – вмешался Атура.
Мои руки начали дрожать. Я цеплялась обеими руками за две стрелы и на цыпочках стояла на третьей. Из шва между камнями на меня сыпался строительный раствор. Почувствовав, что стрела закреплена недостаточно прочно, я сжала зубы. Долго я не продержусь.
В кабинете Атуры продолжался спор. Я слышала, как кто-то закричал, и вдруг тень Атуры пропала из виду. Воспользовавшись случаем, я подтянулась наверх и заползла на четвереньках между колоннами.
Атура стоял спиной ко мне, его руки были сжаты в кулаки. У его ног лежала Майла. С испуганным выражением лица она держалась за покрасневшую щеку, на ее опухшей губе виднелись капли крови. Этот паршивый мерзавец ударил ее. Внутри меня закипела ярость и заставила забыть о напряженном подъеме по стене.
Майла первая заметила меня и распахнула глаза. Атура это увидел и обернулся, но я уже успела подняться на ноги.
– Не помешала? – спокойно спросила я.
Поначалу Атура выглядел сбитым с толку, а затем на его губах образовалась кривая ухмылка. Казалось, его пылающие глаза были готовы вспыхнуть.
– Вовсе нет, – утверждал он. – Но я думал, что ты погибла в сражении у Пограничного леса.
– Ты ошибся. – Видимо, он понятия не имел о том, что я нашла и уничтожила Сумеречный камень. Я глубоко вдохнула, расставила руки в стороны и позволила магии растекаться по своему телу. Когда она пронизывала меня, это ощущалось невероятно приятно. Я больше не боялась Атуры. Наконец-то я могла наказать его за все те жуткие преступления, которые он совершил.
Тени переплетались вокруг моих рук. Майла поднялась на ноги и с отчаянием переводила взгляд от меня к Атуре, который на первых порах выглядел не очень впечатленным. Только когда я резко подняла руку вверх, чтобы швырнуть в него волной темной магии, он увернулся в сторону. Страх был написан на его лице. Постепенно он начал осознавать, что я стала гораздо могущественнее, чем при нашей последней встрече. И даже тогда я одолела его.
– Что ты сделала? – спросил он.
– Я вернула то, что мне принадлежит, – пояснила я.
Атура прищурился.
– Тарос, этот неудачник, – прошипел он и поднял подбородок. – В таком случае ты сделала то, что изначально было в моих планах. Я собирался разрушить проклятие Сумеречного камня, но только после победы над людьми. Ты знаешь, что я всегда боролся за права ночных альб. А мое предложение еще в силе. Присоединяйся ко мне, становись новой королевой Амберана. Что на это скажешь?
– Не верь ни единому его слову! – предупредила меня Майла.
– А ты не вмешивайся! – накричал на нее Атура. Он поднял руку, угрожая вновь ударить ее. Майла отшатнулась, но не позволила застигнуть себя врасплох во второй раз и приготовилась сопротивляться. Но я оказалась быстрее. Рывком подняла руку, позволив теням образоваться между ними. Но что-то ощущалось иначе, будто я боролась с невидимой силой. Хоть Атуре и пришлось увернуться от тени, они медленно и с трудом поднимались ввысь. Моя рука задрожала, и я оказалась недостаточно сильной для того, чтобы целенаправленно применить свою магию. В чем причина, я поняла только тогда, когда посмотрела на свои руки и увидела на них свет восходящего солнца. Наступало утро. Могло ли быть так, что мои силы привязаны к ночи?
Я услышала, как Майла закричала, и резко подняла голову, в то время как она швырнула в Атуру заклинание из блестящего света. Мужчина отлетел на несколько метров, жестко приземлился на пол и неоднократно перевернулся.
