– Я никогда ни о чем не забываю, – утверждал он. – Я вынашивал этот план несколько лет. С того самого момента, как наткнулся на старый документ о Сумеречном Ордене. Я нашел его, помог ему взрасти и поклялся закончить то, в чем он когда-то потерпел неудачу. И если бы не ты – ты и эта глупая, никчемная девчонка… – Он хотел повернуться к Майле, но Авила уже помогла ей встать и вела ее к выходу в боковой двери.
– То что? – перебила я Атуру, вновь обратив его внимание на себя. – Ты думаешь, что тогда ты не проиграл бы в сражении у Пограничного леса и люди не продвинулись бы вплоть да Харана? Без меня и Майлы все было бы по-другому?
– В конце концов, это не имеет значения, – сказал он. – Путь оказался более извилистый, чем предполагалось изначально, но цель остается неизменной, а моя победа начнется с твоей смерти!
Он бросился на меня с мечом; я взмахнула рукой в воздухе так, чтобы темные нити извивались вокруг оружия, и голой рукой схватилась за клинок. Только магия защищала меня от ранения. Я чувствовала, как темнота боролась с заклинаниями, наложенными на железо. Рука Атуры дрожала, как и моя; металл начал постепенно прорезать мою кожу, и я прикусила губу. Еще раз собрала свою силу воли в кулак, пока темные нити не обвились вокруг меча. Рывком отбросила его от Атуры. Оружие отлетело на несколько метров и прокатилось по полу. Я обессиленно посмотрела ему вслед. Мое дыхание прерывалось, кружилась голова, и я чувствовала, что вот-вот потеряю сознание. Только прилагая большие усилия, мне удавалось держать свое туловище прямо.
Тень Атуры упала на меня. Казалось, он не был впечатлен моей магией.
– Как жалко, – издевался он, посмотрев на меня сверху вниз. – Ты думаешь, я забыл? Вас, ночных альб, с вашей темной магией? Лучше бы ты не уничтожала Сумеречный камень. Раньше ты казалась опаснее.
Я не позволила ему напугать себя и подняла на него взгляд.
– Даже если ты меня убьешь, там снаружи ходят тысячи ночных альб. Даже если ты убьешь каждого в тронном зале, ты не сможешь искоренить правду! Они вернутся и отомстят за то, что ты с ними сделал. Я знаю это, потому что чувствую их. Я слышу их в своих мыслях, вижу их глазами, а они – моими. Ночные альбы знают, что ты натворил, Атура. Они знают все.
Атура схватил меня и потянул на ноги. Я отчаянно защищалась, но мне не хватало сил противостоять ему. Его пальцы больно обхватили мои руки. Он смотрел на меня почти с сочувствием.
– Мы сделаем новый Сумеречный камень задолго до того, как ночные альбы смогут добраться до Харана, – сказал он. – Все очень просто.
Мне казалось, что с этими словами мое сердце будто вырвали из тела. Я не хотела, чтобы он это заметил, но не смогла сдержаться, когда мое лицо исказилось от ужаса. Атура с удовлетворением наблюдал за этим.
– Командир! – взбешенно закричал один из альб крови.
– Что? – разъяренно зарычал он.
– Они сбегают! – Мужчина указал на боковой выход.
Атура метнул на меня свой взгляд, сощурив глаза.
– Ты пыталась меня отвлечь, – сделал вывод он.
Я отодвинула панику в сторону, на моих губах мелькнула ухмылка. Я не просто попыталась – у меня получилось. Многим горожанам удалось скрыться, и его солдаты не смогли бы найти каждого из них. Даже если бы он меня убил и создал новый Сумеречный камень, о тайнах тронного зала стало бы известно.
Атура тоже это понял. В нем запылала ярость, он замахнулся и со всей силы ударил меня по лицу. Боль добралась до затылка, и в глазах потемнело. Атура толкнул меня на пол и пинал меня по ребрам, пока весь воздух не вышел из легких.
– За ними! – закричал он на своих солдат. – Найдите каждого и убейте всех!
Лежа на полу под его ногами, я видела, как Авила и Канан выстроились перед беглецами, отгораживая их, пока Сирена уводила в безопасное место одной из последних тяжело раненную Майлу.
– А теперь вернемся к тебе, – сказал Атура.
Едва я успела приподняться, как он вновь меня пнул. Я приземлилась на спину, в уголках моих глаз собирались слезы. Казалось, все вокруг закружилось, пока мой взгляд не зацепился за дыру на потолке. Окрашенные в красный цвет облака плыли по нему, будто сердце Мурайи истекало кровью.
Передо мной возникло лицо Атуры. Он схватил меня за волосы, вынуждая смотреть ему в глаза.
– Все закончилось, – сказал он. – Раз и навсегда.
Я попыталась концентрироваться на своих силах, еще раз пробудить их и собрать в своих руках.
– Это никогда не закончится, – прошипела я, освободила руку и крепко прижала ее к его лицу.
Атура закричал, когда моя магия переключилась на него. Мне удалось перевернуться на живот и немного отползти от него, пока он не пришел в себя и не ударил меня коленом по спине.
– Ты не сбежишь, – выдавил он, вновь потянул меня за волосы и ударил лбом о мраморный пол. Затем схватил меня за запястье и вывернул плечо. Я закричала от боли.
– Что случается с маленькими воровками вроде тебя? – спросил он. – Им отрубают ладони. Или еще лучше, им вырывают руку!
Он поднялся, поставил ногу между моими лопатками и со всей силы дернул за руку. Было настолько больно, что я практически потеряла сознание. Я кричала во весь голос, свободной рукой вслепую хваталась за все, что было вокруг меня, но не нашла ничего, что могло бы меня спасти. Ни оружия, ни выхода. И в тот момент, когда я подумала, что он осуществит свою угрозу и, используя лишь силу своего тела, вырвет мою руку, он ослабил хватку.
– Ну что опять? – зарычал он.
Я не смогла найти в себе силы и поднять взгляд. Вокруг меня вновь стало шумно. Я услышала топот чьих-то ног, крики, и Атура наконец окончательно отпустил меня.
По ощущениям продлилась целая вечность, прежде чем мне удалось выпрямиться. Я притянула к себе больную руку, подняла глаза и увидела… людей. В моих ушах гудело, и я не знала, о чем мне думать или что чувствовать. Они добрались до дворца и ворвались в тронный зал. Солдаты Атуры едва справлялись с ними.
– Заставьте их отступить! – в панике кричал Атура за моей спиной. Его голос чуть ли не срывался. Он определенно не рассчитывал, что людям удастся захватить дворец. Он был настолько уверен в себе и в своих планах, что с самого начала недооценивал их. – Заставьте их отступить! – повторил он.
Я поднялась на ноги. Не знала, как поступить дальше – бежать от людей или помогать им, – и прежде чем я успела принять решение, Атура схватил меня сзади.
– Только не думай, что все закончилось, – угрожающе сказал он.
– Все закончилось, причем давно! – огрызнулась я, когда он пытался оттащить меня от сражающихся. – Неужели ты не видишь, к чему привела твоя жажда власти? Не понимаешь, что бросаешь всех на погибель?
– Я творю новую эпоху! – упорствовал он.
Его слова казались мне сумасшедшим бредом. Мне с трудом верилось, что это безумие все время таилось внутри него. И теперь, когда преграды разрушились, оно беспрепятственно вышло наружу. Я отчаянно пыталась освободиться из хватки, но его рука крепко обвивалась вокруг моего горла.
