Я позволила своему взгляду блуждать по залу. Сражения прекратились, все уставились на меня. На многих лицах я видела страх. Касса дотронулась до моего плеча, и ее отбросило в сторону, как и всех остальных. Я увидела ее вопросительный взгляд, но не хотела терять время зря. Расставила руки в стороны, запрокинула голову назад и позволила моим теням, подобно стрелам, разлетаться во все стороны.
Прихвостни Атуры вскрикнули, когда моя магия задела и повалила их на пол. Я направила свои силы на каждого из них и таким образом раз и навсегда покончила с тем, чего никогда не должно было произойти.
Затем повернулась к Атуре. Он еще не успел уйти далеко, и поскольку я победила всех его солдат, он остался совсем один. Я видела, насколько сильно он боялся, как задрожал голос, когда он начал говорить.
– Ты… – вырвалось у него. Он сделал шаг назад. – Ты не должна быть такой могущественной!
Он же ничего не знал. Он использовал нас, превратил в диких чудовищ и перевернул нашу магию с ног на голову, даже не подозревая о том, кем мы однажды были. Никто не знал об этом. Никто не помнил об истинной магии ночных альб. Но теперь все должно измениться. Об этом я позабочусь.
Парящая на крыльях ночи, я направилась к Атуре. Внутри меня не было ни сомнений, ни страхов. Меня наполняли мучения, которые ночные альбы вынуждены были пережить по его вине и которые они разделяли теперь со мной – их воспоминания и чувства, словно все то, что я раньше видела в своих снах, ощутила на своей собственной шкуре. Магия бесконечного количества ночных альб была настолько могущественной, что мое тело едва удерживало ее. Она распространилась по всему полу, извивалась от пола до потолка. Все, кто стоял между мной и моей целью, уворачивались, и вскоре Атуру охватил неподдельный страх. Сначала он попятился спиной вперед, затем засуетился и побежал.
Я преследовала его.
Перед одной из боковых дверей он споткнулся, упал на пол и выронил свой меч. Он хотел схватить его, но при помощи теней я отбросила оружие в сторону. Поднявшись на ноги, бросил на меня затравленный взгляд и ударился плечами о дверной проем.
– Ты знаешь, что я делал это ради каждого альба в Фархире! – уверял он. – Ради ночных альб тоже!
– Оставь свою ложь при себе, – зашипела я. – Мой голос звучал чуждо и оглушительно, будто хор из тысяч голосов, объединенный в один.
Атура дергал за ручку двери. Она оказалась заперта, и он бросился к следующей.
– Я вернул вам вашу магию!
– Лжец! – закричала я, резко подняла руку в воздух и бросила в него тень, которая ударилась о стену в непосредственной близости от него. Атура увернулся, схватился за дверную ручку и бросился прочь из тронного зала. Но я не позволю ему сбежать. Я этого не допущу.
Я услышала раздававшиеся по коридорами дворца его шаги и следовала за ним по пятам. Постепенно начинала замечать, сколько усилий требовала сила внутри меня. Мне становилось все сложнее концентрироваться. Но я не готова разлучиться со связью с другими ночными альбами. Пока Атура не заплатит за все.
– Шира! – закричал кто-то. Это была Сирена, которую мне удалось распознать боковым зрением. Но я не повернулась к ней. В этот момент для меня было важно только одно: последовать за Атурой. Вскоре я поняла, что он сбегал в свой кабинет. Чего он пытался этим добиться, оставалось для меня загадкой. Расстояние между нами становилось все больше. Возможно, он думал, что оторвался от меня. При этом даже не догадывался о том, что сейчас мой слух был лучше, чем когда-либо, и не прошло ни одной секунды, когда ему удалось бы ускользнуть от меня.
Я добралась до передней и остановилась, чтобы собрать свою магию. С ее помощью я собиралась распахнуть дверь, которую Атура захлопнул за собой. Я закрыла глаза и сконцентрировалась на силе внутри меня. Меня охватило чувство, будто стало легче дышать. Будто мир вокруг меня – даже мое собственное тело – лишь оковы, которые я должна разорвать, чтобы полностью раствориться в темноте. Это чувство было приятным, поскольку я могла задушить все, что делало меня уязвимой. Все, что причиняло боль. Мои чувства к Лисандру тоже.
Стоило мне подумать о нем, как я замерла, в моем горле образовался ком, и я знала, что боль внутри меня пыталась выплыть на поверхность. Я не смогла полностью закопать ее под злостью и ненавистью к Атуре. На моих глазах выступили слезы, и на секунду я задумалась над тем, чтобы позволить темноте полностью поглотить меня. Потому что пока она меня наполняла – вытесняла боль, отчаяние и ощущение, будто все ломало меня. Но эта сила была временной, и – если бы я позволила ей полностью взять меня под свой контроль, вместо того чтобы контролировать ее самой, – я бы стала тем, чего опасался Лисандр. Я потеряла бы себя в ней. Я не могла так с ним поступить. Даже если это означало, что я буду вынуждена жить с воспоминаниями.
Я собралась с силами, вновь открыла глаза, подняла руки и толкнула волны черной магии в дверь. Ее сорвало с петель и отбросило не несколько метров в кабинет. Когда я вошла внутрь, я увидела Атура, что стоял у своего письменного стола. Он торопливо возился со своим мечом и заливал его прозрачной жидкостью. Когда мужчина меня увидел, он отбросил от себя пустой сосуд, схватил меч обеими руками и направил его на меня. Он считал, что выступить против меня с отравленным клинком – это хороший план? Или им овладела паника, которая мешала ему ясно мыслить, и толкнула его на этот акт отчаяния? Мне хватило одного движения руки, чтобы обезоружить его. Словно кнут, я швырнула в него тень, задела запястье, и меч вылетел из его рук. С широко распахнутыми глазами Атура посмотрел ему вслед, но быстро повернулся обратно ко мне.
– Мы можем это обсудить, – сказал он. – Подумай о том, чего нам удастся вместе достичь. С твоей силой и моим влиянием.
Я приблизилась к нему, и он отпрянул назад. Разговор был последним, чего я хотела в этот момент.
– Ты хоть знаешь, сколько невинных погибли по твоей вине?
Возможно, за все время он ни разу не подумал об этом. Но я знала бесчисленное множество из них, потому что магия внутри меня подкреплялась их душами. Она была пропитана их воспоминаниями, мечтами и желаниями – всем, что делало их ночными альбами и что было отнято у них.
– Ради высокой цели! – утверждал Атура. – Ради будущего, в котором каждый альб сможет жить в мире и согласии.
Я не знала, верил ли он сам в свою ложь или думал, что я настолько глупа, что позволила бы одурачить себя во второй раз. Я вновь подняла руки и направила их на него.
– Подожди! – взмолился он. – Ты же не хочешь сделать это на самом деле? Ты не убийца. Воровка, да, но не хладнокровная убийца. Не ты.
– Ты не заслужил ничего другого, кроме смерти, – ответила ему я.
Я видела, как он пытался найти отговорки, но не смог. Казалось, он сдался, опустил руки и упал передо мной на колени.
– Тогда сделай это, – призвал он меня. – Если ты настолько безжалостна, чтобы убить обезоруженного, тогда сделай это сейчас. Покажи всем, насколько ночные альбы злобные, и живи потом с последствиями.
