«Отдайте то, что взяли, и мы уйдем», — требование пришло не голосовым сообщением, а было набрано текстом в чате.
— Стоило из-за ерунды достоинствами мериться? Возвращайтесь в подземелье, мы весь хлам там скинули, — доверившись словам Немезиды, ответил я.
Удивительно, но после моих слов они начали отбегать ближе к пустоши, растягивая наши силы.
«Если ты лжёшь, то пожалеешь об этом», — остатки банды, как по команде развернулись и бросились наутек.
Наши бойцы, чувствуя, что противник дрогнул, кинулись следом, предвкушая скорую победу.
На их беду, за отступающими в четыре ряда растянулись огненные стены, а преследующие попали в вызванные заклинанием зыбучие пески. Провалившись по колено в песок, они горели быстро, теряя HP здоровья.
— Засада! Всем назад. Хилеры, за дело!
Спасти удалось не всех.
— Эх, упустили, — с досадой в голосе сказала Немезида. — Они, черти, замучились бы у меня бегать туда-сюда до тех пор, пока все, что у них есть не отдали бы.
— Какая ты грозная, а ничего, что они за своим пришли?
— Это я за своим пришла, — Немезида подобрала свой шмот, — они просто не знают, с кем связались.
— Кажется, мы тоже не знаем…
Бой-баба. И это на таком скромном уровне, она так себя ведет. Что же от нее ждать дальше? Похоже, нас ждет новый тиран в юбке, пострашнее незабвенной Греты, на волне хайпа захватившей лет сорок назад власть во всей Скандинавии и развязавшей в недалеком прошлом экотеррор на подконтрольной территории. Ее действия чуть не привели к четвертой мировой войне. Именно из — за ее несдержанности мясо и рыбу я, как и большинство населения, вижу только в кино.
— Не останавливаемся. Сильно задержались, топаем в Гавань. Сюрпризов на сегодня достаточно…
Глава 3. Гавань
Ника
— Мы еще от города не отошли, а уже такие приколы из бороды посыпались, что пришлось юнцами дыры в обороне затыкать. Прям прочувствовал, что переживали предки, когда с именем пророка на устах защищали родной Берлин от америкашек, — Ганс был недоволен, оно и понятно, после подсчета выяснилось, что потери в золоте мы понесли существенные.
— Полегче, мы несли демократию! Только благодаря Вашингтону Европа может называться свободной… — гордо заявил Фрэнк.
— Свободной от здравого смысла, — закончил за него Ганс.
— Хватит собачиться. Дойти нужно и точка. Что поделаешь, скидка действует один день и времени остается не так уж и много. Сегодня или никогда! — Мишель был более оптимистичным, даже несмотря на то, что потерял в заварушке больше всех.
— Это точно, но если так хочется, могли бы уже давно скинуться, прикупить золота за реальные деньги и чилились бы в тенечке под защитой собственных городских стен.
— Немезида, ты иногда рассуждаешь так, как будто мы можем себе позволить платные аккаунты. Даже если через полгода мы наскребем на покупку замка по полной стоимости, то платить кредит придется дольше и проценты выше. Наши не подпишутся на такой вариант. Сама знаешь — просрочил платеж в игре, коллекторы постучат в дверь в реале.
— А покупать по скидке верх гениальности?
— В смысле? Мы долго ждали подходящего случая, и вот обстоятельства сами сложились так. Что плохого?
— А то, что распродажи, такие как сегодня, устраивают в двух случаях: после войны, когда бесхозных земель становится много, и чтобы добрые соседи их просто не заняли, их скидывают по любой цене или когда фракции готовятся к войне и нужно пополнить казну перед мясорубкой. Война давно отгремела, значит…
— Готовятся к новой? — вопрос догадливым Бастионом был задан с большой долей волнения от осознания рисков. Наконец начал думать головой. Может так дорастет до того, что наконец откинет остатки юношеского идеализма и веры в порядочность людей. Все ищут только выгоду. Налюби ближнего своего — основная заповедь, как он ее еще не усвоил?
— Есть такое ощущение. Поэтому построить замок мало, нужно еще и удержать его. Это сейчас мы путешествуем и вольны делать что угодно на территории любой фракции, а как только обзаведемся замком — свяжем себя обязательствами и обозначим принадлежность к Недорослям. Тогда все. В половину земель дорога точно будет закрыта.
— Ну зачем ты так? Хочешь побродить по свету, тогда выходи из клана и скатертью дорога.
— Скатертью? Вот доберемся мы до Гавани, а дальше что? Золота же не хватает.
— Разберемся по ситуации, не включать же заднюю.
— Это крупный торговый город, а в таких заработать всегда проще, — Мишель пустился в очередные рассуждения и байки. — Гавань давно является яблоком раздора нескольких фракций. Из порта можно доплыть до сердца Федерации вольных городов, растянувшейся по прибрежной зоне до самых Белых гор — бедные ресурсами места обитания северных племен — отбитых нищебродов, которые, как говорят, не имеют даже VR-шлемов и играют еще с допотопных консолей. Федерация потому и дергается, что удар, нанесенный отсюда, придется в самый ее центр. А по суше — пожалуйста, ровная дорога к Железным лордам — тоже господа с претензиями, и авторитарным правлением на местах, правда уступают в деле шпионажа и интриг Недорослям, и уж тем более Федерации, с их развитой агентурной сетью. Отсюда морем легко добраться также и до южных земель кочевников, не признающих авторитетов, кроме силы, но прекрасно подходящих на роль наемников.
— А что там, еще дальше? — спросил любознательный школьник.
— Учи матчасть, — не выдержала я.
— И северный народ с Белых гор, и южные кочевники служат последним рубежом, после которого начинаются владения мобов. Их земли бесплодны, а держатся и пустынники, и отморозки только благодаря желающим прокачать магию холода и пустыни. Чем дальше в дикие земли, тем сильнее можно повысить свои навыки, но магу без хорошей амуниции и припасов там делать нечего. Местные и сами могли бы овладеть этими сокровенными знаниями и тогда перед ними не устоял бы никто, но это дорогое удовольствие недоступное местным, опять же баланс сохраняется.
На юге правит огненный архимаг, на севере ледяной, и если южного владыку кочевники защищают из страха и уважения к его силе, вынужденные подчиняться его власти, то северные народы терпят своего, как гарантию, что их не выдавят агрессивные соседи.
Эх, знали бы мои спутники, с кем им приходится путешествовать. Благодаря стримам, я знакома с обоими архимагами и надо сказать — это два конченых засранца, которым абсолютно плевать на то, кто их будет окружать и защищать завтра, а сами они легко пожертвуют любым из своих «подданных» или всеми сразу ради наживы и власти.
За выяснением отношений и рассказами Мишеля мы добрались до пункта назначения. Хорошо никто больше не перемывал кости и не поднимал вопрос о том, кто же виноват в появлении ПК-шников.
