Было довольно забавно наблюдать за игрой в «Царя горы».
С каждой новой волной фрикции гвардейца, ставшего невольным заложником ситуации, становились интенсивнее, и амплитуда нарастала до тех пор, пока поток поддавшихся азарту не иссяк.
К моменту, когда свалка была в разгаре, я по самому краю борта пробрался к Гансу и подвергшемуся угнетению новичку.
— Ну как вы? — спросил я.
— Терпимо. Что за бардак ты устроил? — он указал на опомнившихся и пытающихся спастись бегством игроков. Гвардейцы оттеснили толпу и высыпались на палубу, выстраиваясь полукругом. Выставив перед собой стену из щитов, бойцы терпеливо стали ждать окончания начавшейся экзекуции. Из-за их спин сыпались магические удары, бьющие не по конкретной цели, а по площадям. А внутри то сильный маг засел. Перед отцеплением образовалось кровавое месиво. Никто не стал разбираться в причинах стихийного восстания, предпочитая сначала помножить на ноль жизни всех оказавшихся в зоне поражения, а уже потом разговаривать.
Палуба стремительно начала пустеть, значит, где-то в трюме, прямо под нашими ногами, сейчас свободные гамаки наполняются попавшими под раздачу бедолагами. Но подниматься наверх никто из них не спешил.
— Не ожидал такого эффекта? — ухмыльнулся я, радуясь, что мой план сработал.
— Нет, — друг покачал головой, подсчитывая убыток от спора.
— Я, признаться, тоже. Парень, сильно тебя потрепали?
— Нормально, если бы не этот, — эльф со странным ником «Джеронимо» показал на Ганса, — я бы и сам прекрасно справился.
— Чего же тогда ты такой нарядный блеял как баран перед жертвоприношением? — проговорил Ганс издевающимся тоном.
— Ты кого бараном назвал, баран? — возмутился Джеронимо.
— Ладно, ладно. Всем нужно немного остыть. На острове непонятно какие порядки, может оказаться, что Сиплый — это всего лишь мелкая шпана по сравнению с тем, что нас может ожидать при высадке. Нужно не грызться, а держаться вместе. Присоединишься к нам?
— Я сам по себе.
Вот петушара! О помощи просил, ради него поднялась знатная резня. И что в итоге?
— Тогда может спустишься с палубы и продолжишь доказывать своим новым знакомым как бы ты с ними справился?
Раскатистая команда пролетела над кораблем как пушечный выстрел.
— Всем пассажирам выйти на палубу и построиться! — донесся низкий голос главного гвардейца. Произнесено это было так, что сказанное не оставляло выбора: подчиниться или нет. Поставленная командная речь напомнила мне лучшие три года, проведенные в армии.
— Вот голосина, прямо как у нашего старшины.
— Ты где служил? — оживился новичок.
— Элитные войска — СтройБот.
— Дачи генералам строил?
— Обижаешь, программировал ботов, а они уже строили. Золотое было время — кормили, поили, жилье бесплатное, так еще и учили.
Со службы и начался мой профессиональный путь.
— А я вот в десанте.
Мы переглянулись с Гансом, ни видом, ни поведением не был наш новый знакомый похож на десантника. Он должен быть машиной-убийцей, слабо походящей на обычного человека. Куча биологических модификаций на увеличение силы, скорости реакции и выносливости, которым они подвергаются, накладывает специфичный отпечаток на психику. Десантник бы точно никогда не стал пищать «спасите, помогите». Какая в этом тщедушном индивиде могла расплескаться синева? Хотя…
— Что-то ты не очень смахиваешь на бравого вояку.
— Будь тем, кто ты есть, а не тем, кем хотят тебя видеть другие.
Меня посетила догадка.
— А ты из какой страны?
— Япония, — с гордостью произнес Джеронимо.
Тогда все понятно. В Стране восходящего солнца ударные силы давно уже составляют управляемые дистанционно андроиды. Возможно, он из «Асимо». Рядовой оператор, а ставит из себя. Закончил службу и вместо того, чтобы напиться в зюзю, коротает время в «Эпохе».
— Так что, самурай? С нами ты или как?
— Ну, — протянул он раздумывая. — Из этого может что-то получится. Возьму над вами шефство.
— Нет, ты погляди на него, — Ганса сложно было рассмешить, но сейчас он заливался до кашля. — Бастион, вот кто наш незаменимый лидер, учти это…
Понемногу народ начал осторожно высовывать носы из трюмов и с нижних палуб, заполняя пространство напротив кают-компании. Игроки вели себя тихо. Одного раза им с лихвой хватило, чтобы больше не идти на конфликт с сопровождающими. Все поняли свое место…
Когда гвардейцы проверили все помещения и пинками выгнали оставшихся на свежий воздух, главный начал свою речь.
— В мою задачу входит поддержание порядка на корабле! Мне доверили простую задачу — доставить вас, никчемных алчных ублюдков, до точки назначения и не растерять по дороге, — ходя из стороны в сторону, проговорил он. — И сделать я это хочу без лишнего геморроя! Сидите тихо, и путешествие пройдет с комфортом. А для тех тупых обезьян, которые еще раз захотят испытать мое терпение, сообщаю: в моих силах сделать так, чтобы оставшийся путь вы провели вращаясь в непрерывном колесе сансары. Будете возрождаться и терять опыт до тех пор, пока не окажетесь с первым уровнем в песочнице. Всем ясно?
— Да, — обреченно ответил народ.
— Серьезный дядя, — хмыкнул Ганс и толкнул меня плечом…
[Бастион, вам необходимо сделать перерыв и набраться сил для новых свершений]
Еще пара минут и жизненная энергия начнет таять. Нужно выходить в офлайн, похоже, в следующий раз я окажусь в одном из гамаков на этом же корабле.
— Ребятки, мне пора на боковую.
— Опять переиграл?
— Похоже. Увидимся, как причалим.
Надеюсь, я проснусь не в центре королевской битвы, где каждый сам за себя…
Глава 5. Молчание — золото
Ника
Мерцающие стенки западни позволяли разглядеть нечеткий силуэт порта и расплывающиеся в дымке очертания удаляющегося города. Осталось только встать на корме и помахать платочком несбывшимся надеждам. До свидания красивая жизнь перспективного блогера, прощайте мои друзья и мечты. Немезида уплывает и когда вернется неизвестно…
Нас запечатали как насекомых в банке, без шанса договориться и вернуть деньги, без возможности выбраться с проклятого судна и сбежать. Плавучую ферму заполнили муравьями и оттолкнули от берега, отправив в свободное плавание, чтобы по прибытии превратить в каторжников, заставить отрабатывать каждую полученную золотую монету.
Вот же попала!
Память услужливо подсунула мне очередной слайд из счастливого детства. Формикарий — пластиковая коробка с наполнителем, в котором суетливые труженики старательно прорывают ходы, возводят галереи и кладовые. В поисках пищи муравьи выползают на арену и по-хозяйски обходят территорию. Только они были пленниками, за которыми наблюдал любопытный ребенок. Вот и теперь все, кто плывет со мной стали участниками какого-то жуткого эксперимента.
