— Нужна медицинская помощь? — участливый вопрос задала Клариса — голосовая помощница.
— Нет, все нормально, — стукачка доложит о моем самочувствии маме.
Нужно попить и собраться.
Электронный замок пискнул и щелкнул запорным механизмом. Услышав шум открывающейся входной двери, я быстро встала и убрала игровые девайсы. Опять приходится таиться.
— С возвращением, хозяйка, — голосовая помощница Клариса поприветствовал свою госпожу.
Нужно сделать экран поярче. Пусть видит, что я смотрю трансляцию канала с лекциями. Полным ходом готовлюсь к экзаменам. Я выкрутила звук погромче.
Все время, пока я была в Вирте, фоном приглушенно транслировался видеоряд с заумным бормотанием.
Если мама решит проверить, занималась я или нет, а она решит, то таймер покажет, что процесс обучения шел полным ходом. Подтвердит это и вездесущая Клариса.
— Ника, ты дома? — послышался голос матери из коридора.
— Да, я в комнате, — где же мне еще находится, если ты сама заставила дочь сидеть в четырех стенах и зубрить скучную муру.
— У тебя все в порядке?
— Да, просто нехорошо стало.
Дверь в комнату открылась в момент, когда я едва успела замести следы своей игровой деятельности.
Грациозная походка мамы и ее довольная улыбка не предвещали ничего хорошего. С горящими от радости глазами она протянула мне фирменный пакет известного дома мод.
— Смотри, какое платье я купила тебе для поступления в университет. Мне оно давно приглянулось, и консультант был так убедителен, что я сдалась. Все твои подруги обзавидуются, — мама подошла и, поцеловав меня в макушку, проговорила: — Умница ты моя, готовишься, — она взглянула на экран и поставила лекцию на паузу.
— Занимаюсь, уже глаза болят, — я пожала плечами, без энтузиазма забирая покупку.
— Зайка, ну давай же, — не дожидаясь пока я сама решусь посмотреть на содержимое, она открыла пакет. — Примерь и отвлекись…
Из недр черной упаковки стало выползать жуткое убожество — Красное платье в белый горох.
Пришлось надеть обновку. Сидело по фигуре оно хорошо, но это плюс моим физическим данным, а вот образ, который обновка создавала, не оставлял надежды привлечь внимание противоположного пола.
— Покажись. О, повернись. Дай я тебя со всех сторон рассмотрю. Красота какая! — юбка ниже колен вызывала восторг только у мамы. Показалось, что платье прибавило мне лет двадцать.
— Мам, это же совсем не мой стиль.
— Дочка, да ты что? Ты в нем такая взрослая, серьезная. Невеста! А стоит знаешь сколько? — она показала бирку.
Боже! Надеюсь его еще можно вернуть. От цены на эту тряпку мне стало нехорошо.
Копслей костюм нежно-лилового цвета идет мне намного больше, чем это старушечье платье. Сидит он тоже не в пример лучше. Плотно облегает тело. Выгодно подчеркивает все изгибы и выпуклости. Его изготовили специально для меня, на заказ в единственном экземпляре. Мой костюм полная копия того, в котором я сражаюсь в виртуальной реальности.
— Спасибо, мам. Но может не стоит так тратиться?
— Стоит! Ты должна быть не хуже других, а лучше! Вместе с тобой поступают дети солидных и уважаемых людей. Приходится соответствовать.
Я попробовала в очередной раз закинуть удочку.
— Может все же не поступать, а на сэкономленные на учебе деньги можно купить капсулу полного погружения? Она и в обучении поможет, краткосрочных курсов много и вакансий сейчас полно для их обладателей, окупится быстро.
— Хватит! Знаю я зачем тебе капсула, одни игрушки на уме и ладно бы парнем была, с ними все понятно — поголовные игроманы, но ты, образованная девушка, симпатичная… Решительно — нет!
Я понимаю, мама хочет для меня лучшего. Она похлопотала, добилась, чтобы меня впихнули в квоту на поступление в универ, осталось сдать злополучный экзамен.
Под ее нажимом и ультимативным требованием получить высшее образование, мне пришлось прогнуться. Мои доводы о дороговизне и бесполезности затеи остались проигнорированными.
— Миллионы высококвалифицированных специалистов оказываются на улице, по банальной причине — их заменяют высокие технологии и мобильные автоматизированные производства!
— Много ты понимаешь, останешься без образования и без работы. На что жить будешь? У нас с отцом на шее сидеть хочешь?
— Я, например, без всякой вышки уже два года как по-настоящему зарабатываю! — в сотый раз привела главный аргумент.
Копслеить стройную эльфийку восьмидесятого уровня, с основного аккаунта, приходится регулярно. Надевая костюм и нанося соответствующий макияж, я чувствую своего аватара. Стоит войти в образ, и я словно сама становлюсь представительницей древней благородной расы.
Народ жаждет зрелищ и получает их. Но полтора часа в режиме интенсива — это максимум на что меня хватает. Такие трансляции отличная альтернатива занятиям на тренажере.
Игра стоит свеч. За стримы я получаю от возбужденных фанатов хорошие донаты, сравнимые со средней зарплатой. Желающие приобщиться и промелькнуть в ленте спонсоров пополняют мой счет. В конце, подводя итоги, громко дыша, но придавая каждому вдоху и выдоху сексуальные нотки, и, поправляя мокрые волосы, я томным голосом оглашаю тех, кто был щедр и не пожалел пожертвований.
Не знаю, что происходит по другую сторону, но надеюсь, что этим делаю одиноких зрителей немного счастливее.
Но есть и недостатки — нужно прыгать и бегать по-настоящему, правда потом я чувствую себя как выжатый лимон.
Еще я беру на себя рутину по прокачке персонажей и добыче необходимых квестовых предметов, предлагая возможность насладится игрой без напряга. Конечно — это запрещено правилами, но пока мне все сходит с рук. Главное делать все аккуратно.
Я отвернулась к экрану, лекции закончились, сменившись рекламой VR-капсулы нового поколения. В уме я прикинула, сколько бы мне пришлось рассчитываться за нее, имея мой теперешний доход. Выходило не так уж и много — лет эдак «дцать». К моменту выплаты полной стоимости она превратится в никчемную рухлядь, но можно её постоянно апгрейдить! Нет, пока она мне не по карману.
— Ерунда все это. Блажь, — мама отмахнулась от моих слов как от назойливой мухи. — У нас сегодня гости, — в мои подсчеты вклинился голос матери и её неожиданные новости.
— Какие гости? Этого только не хватало! — возмутилась я. — У меня сегодня запланирован очередной рейд, и если я не успею, то он пройдет без меня, а это провал.
— Опять игрульки, как ты надоела, — устало вздохнула мама, а я в очередной раз мысленно ударила себя по голове за то, что заикнулась про игру при ней. — И слышать о них не хочу. Все настроение испортила. К нам сегодня придет моя хорошая знакомая и её сын — Александр.
