Место, где лежали останки девушки, вспыхнуло чёрным пламенем. Через несколько секунд оно погасло, на полу не осталось и следа от лужи крови и намёков на некогда лежавшее там тело. По лицу Андреа было видно, что у него очень много вопросов, но задавать их он теперь не решался.
— Не буду ходить вокруг да около, скажу, как оно есть на самом деле. Меня зовут Артур Кейми Крайс из древнего королевского рода Делакруа. Я — представитель древней и тёмной могущественной расы иных. Девушка, которая на нас напала, принадлежит к другой расе, боле слабой и незначительной, которых множество. Она — из звероподобных. Существует большое количество тёмных существ и рас, также мы делимся на ранги: низшие сословия, средние, высокие и величайшие. В мире тьмы своя иерархия. Как ты уже неоднократно слышал, меня называют принцем. Причина в том, что мой отец — король в мире тьмы. Не знаю, что произошло в моём мире, но эта девушка пришла сюда убить меня.
— Так, стоп, то есть, ты хочешь сказать, что вампиры, оборотни, приведения и прочие ужасы существуют в реальности? — перебил друга Андреа.
— Да, ты всё правильно понял, представители тьмы живут среди людей, — ответил Артур.
— А Ева? Она тоже не человек? — Андреа наклонился вперёд и сцепил руки в замке, дабы унять бегающую по телу дрожь.
— К счастью, или нет, она тоже представитель моего мира. Ева — из расы темных дриад. И, раз уж я открываю тебе карты, то не хочу больше ничего скрывать. Ева вернулась в наш мир для того, чтобы узнать, что там произошло, и почему меня называют последним из иных, — Артур замолк, глядя на реакцию друга.
Андреа молча смотрел в пол.
— А каков твой истинный облик? — он повернулся в сторону Артура, в его глазах читалось любопытство. Друг не стал ничего отвечать, лишь наглядно продемонстрировал превращение. Волосы и глаза вновь поменяли свой цвет, ушные раковины слегка удлинились, кончики заострились. Рот пополнился по паре клыков снизу и сверху, ногти на руках стали длинными и заострёнными. В остальном он остался прежним: среднее телосложение, рост под метр восемьдесят.
— Ты чем-то похож на эльфа, который стал вампиром, — Андреа подошёл к другу и потрогал за ухо.
— Ты меня не боишься? Я думал, в страхе убежишь отсюда и постараешься забыть всё, как страшный сон, — Артур засмеялся.
— Нет, не боюсь. Ты ценой своей жизни защищал меня, обычного человека, хотя мог просто дать ей убить. Поэтому, либо мы с тобой и правда друзья, или же у тебя на меня иные виды. Но, ты прав, мне с большим трудом даётся осознание того, что я живу в мире, где обитают такие страшные существа, — он сел на диван и задумался.
— Согласен, это не так просто принять, — Артур сел рядом и положил руку на плечо друга.
— Слушай, а у нас на работе есть ещё кто-то? Ну, в смысле, не человек?.. — Андреа расслабился, напряжение спало, и он стал менее скованным.
— Нет, только я и Ева. Но в городе полно тёмных. От низших сословий до высоких, — покачал головой Артур.
В зале воцарилась тишина, парни смотрели в потолок, закинув головы на спинку дивана, каждый думая о чём-то своём.
— Ну и влетит же нам завтра от Дейва за этот погром, — первым нарушил тишину Андреа.
— Согласен, полный бардак, — поддержал друга Артур.
Они посмотрели друг на друга и засмеялись.
— Ладно, пора за собой прибрать, негоже оставлять помещение в таком состоянии, — Артур встал с дивана и вышел в центр комнаты. Кругом валялись перевёрнутые диваны, столы, стулья, битые стёкла, изрезанные обои и шторы.
— Ты, наверное, пошутил. Нам тут как минимум пару дней работать нужно будет, а где брать новую мебель, вообще не знаю, — рассмеялся Андреа.
— Эрес хан шаазиес лийнес, — вещи в комнате начали восстанавливаться, а через пару мгновений помещение приобрело первозданный вид.
Андреа перестал смеяться, лишь с открытым ртом смотрел на только что восстановившуюся комнату.
— А деньги ты тоже так можешь создавать? — с серьёзным видом спросил он.
— Ха-ха, конечно, нет. Это немного другая магия, друг мой, — Артур сел на новенький диван, скинул кроссовки, положил ноги на спинку и прилёг на лежащую рядом подушку.
— Не понял! Ты чего это развалился? — Андреа сел в кресло напротив.
— Ну, а что ещё делать? Мы заперты, время — ночь, Дейв придёт только завтра к полудню. Предлагаю лечь спать, тем более, трансформация выжала из меня все силы, — Артур повернулся к другу спиной, подбил подушку поудобнее и закрыл глаза.
— То есть, комнату ты восстановить можешь, а открыть обычный замок с помощью своих сил — нет? — с сарказмом сказал Андреа, глядя на друга.
Ответа так и не последовало.
— Ладно, отдыхай. Заслужил, спас мою задницу. А я, наверное, всё же выпью чего-нибудь покрепче. Мне нужно много о чём теперь подумать… — Андреа подошёл к барной стойке, взял бокал, достал из-за прилавка бутылку виски, налил половину и выпил.
Он сел на стоящий рядом стул, пододвинул бокал поближе, налил его до самого края.
— Да, многое теперь нужно обдумать… — сделав глубокий вдох, а затем резко выдохнув, он залпом выпил содержимое.
Глава 4: Преследователи
— Что-то Ивари задерживается, а ведь прошла уже пара дней с того момента, как ты отправила её на доклад к господину Виларию. Она из нас была самой искусной в использовании теневого шага на большие расстояния, именно поэтому её и взяли в группу разведки… — обеспокоенным голосом произнесла одна из девушек, сидящих на верхушке огромного ветвистого дерева.
— Не переживай, с твоей сестрой всё в порядке. Она, как ты верно заметила, поискуснее нас обеих будет в теневом шаге, да и местность хорошо знает. Не потеряется. Также владыки может не быть в замке. Не стоит переживать, подруга, всё будет хорошо, — ответила девушка, сидящая чуть выше на ветке.
— Тише, — расположившаяся снизу прислонилась ухом к дереву и стала прислушиваться.
Раздались едва различимые шаги, похожие на бег, а затем начали шуршать листья и ветки деревьев, словно сквозь них кто-то прорывался. Девушки прижались к стволу вплотную и достали из-за поясов кортики, готовясь атаковать противника. Они ударили одновременно, как только из листвы показалась голова, покрытая капюшоном. Оба лезвия застыли в сантиметре от затылка и шеи появившегося гостя.
— Тьфу ты, свои, — сказала черноволосая, убирая кортик за поясницу.
Неизвестный снял маску и капюшон. Это была зеленоглазая девушка лет шестнадцати. Невысокого роста, среднего телосложения, волосы цвета пшеничного колоса подстрижены под каре, губы розоватого оттенка, а пышные щёки украшены веснушками.
— Капитан Алари, лейтенант Янайя, реакция у вас, как всегда, на высоте. Я бы не успела остановить удар и ликвидировала цель, — спокойно улыбнулась девушка, облокачиваясь на ствол дерева.
