— Ар-р! Глаза, мои глаза! А-а-а! — тёмный эльф вопил от ярости и боли.
— Лорейна, давай! — закричал во весь голос Леон.
Девушка, услышав сигнал, произнесла заклинание и щелкнула пальцами. Позади гончего открылся чёрный портал. Корчась от боли, он отходил всё дальше и дальше от портала.
— Чёрт! Его необходимо запихнуть внутрь, пока он не закрылся! — выкрикнула девушка и указала на портал, который стал сужаться в размерах.
— Он мой! — неожиданно для всех прозвучал голос Гина, а следом раздался лязг металла, и вокруг шеи гончего с бешеной скоростью обмоталась стальная цепь с косой на конце. Как только последнее кольцо легло на своё место, цепь резко натянулась. Шиноби намотал конец кусаригамы вокруг дерева. Цепь всё плотнее и плотнее врезалась в плоть гончего. Отпустив лицо, дроу схватился обеими руками за цепь и попытался освободиться, но попытки оказались тщетны. Металлическая нить стягивала шею всё сильнее. Через мгновение раздался хруст костей, и голова, слетев с плеч, покатилась, оставляя за собой кровавый след. Обмякшее тело повалилось на землю, заливая лужайку возле ворот красно-чёрной кровью.
— Нам однозначно нужно становиться сильнее. Если нам будут противостоять такие вот ненормальные, придётся очень туго, — произнёс Леон, глядя на тяжело дышащую Лорейну.
— Спасибо, что спасли наши жизни. Мы перед вами в долгу, — хрипя, произнесла Ева, потирая красноватое горло.
— Учитывая, что произошло, придётся менять местоположение моего дома. Раз он нас выследил, то, думаю, сообщил о вас своему господину. Хорошо, что у меня есть такой магический артефакт, который позволит переместить убежище куда угодно в нашем мире, — произнёс гном, подходя к компании держа небольшой предмет в руках.
— Согласна с вами, мастер. А раз мы убили одного из негласных капитанов Вилария, он нам это с рук не спустит, — сказала Розетта и посмотрела на лежащий неподалеку безголовый труп.
— Я доставлю ему послание. Думаю, оно ему будет не очень по душе, — сказал Гин и вогнал кинжал по самую рукоять в голову гончего. Подняв с земли, он положил её в мешок, который тут же пропитался кровью.
— Прежде, чем мы разойдемся для выполнения составленного нами плана, я хочу кое-что прояснить, — голос Евы стал серьёзным и более грубым. Она подошла к стоящей в оцепенении Алари и, сжав кулак, ударила девушку по лицу. — Ты занимаешь руководящую должность! Ты — капитан этого отряда и несёшь за них ответственность. Но что я вижу? Потеряв одного бойца, спряталась внутри себя. Ты не достойна звания капитана, — холодным тоном произнесла Ева и ещё раз нанесла удар в лицо Алари. — Ты потеряла голову во время сражения, и вместо того, чтобы трезво оценить ситуацию, чуть не бросилась в бой. Своим поступком ты могла погубить весь отряд. Летиция мертва, Леон был ранен. Но ты решила отомстить здесь и сейчас, — голос Евы стал на тон выше, и, видя, что Алари находится всё также в прострации, она схватила её за голову и нанесла удар коленом в переносицу. Капитан упала на землю, а из разбитого носа потекла кровь.
— Ева, может, хватит? — спокойным голосом произнесла Розетта, глядя, как глаза подруги наполняются яростью.
— Летиция умерла из-за тебя. Если бы ты меня не остановила, и мы атаковали все вместе, то малышка Лети осталась бы жива, — раздался приглушённый голос капитана.
— Она умерла из-за того, что недооценила противника и ринулась в бой, не зная своего врага. Это — твоё упущение как командира отряда, — грубо произнесла Ева и нанесла удар ногой в область головы лежавшей на земле капитана. Алари среагировала мгновенно и, увернувшись от удара, схватила Еву руками за ногу и опрокинула бывшего учителя на землю. В считаные секунды Алари оказалась верхом на рыжеволосой девушке и стала наносить удары кулаком по лицу.
— Ненавижу, я тебя ненавижу! Если бы не ты, она была бы жива! — кричала Алари, продолжая наносить удары по лицу Евы. — Я доверила тебе своих людей, а ты позволила ей погибнуть такой мучительной смертью! — кричала капитан сквозь бегущие слёзы. — Почему же ты не сопротивляешься?! — выкрикнула Алари, в очередной раз нанося удар по лицу Евы.
— Тебе нужно выплеснуть боль, так почему бы не на того, кого ты считаешь виновным, — спокойным голосом произнесла Ева, а затем сплюнула кровь с разбитых губ.
— Капитан, хватит! Мы не в силах исправить то, что уже случилось. Она была дорога нам всем, все её любили, как младшую сестру. Но её не вернуть. Ева права, из-за того, что мы не были готовы к таким противникам, Летиция и поплатилась жизнью. Это больно признавать, но это правда. Идёт война не на жизнь, а на смерть, — стараясь сдерживать слёзы, произнесла Лорейна.
— Мы смогли победить лишь потому, что действовали командой, а не по одиночке. Несмотря на то, что в большинстве случаев я — сольный игрок, с этим уродом в одиночку я бы не справился, — раздался глухой голос Гина из-под маски, скрывающей его лицо.
— Не хочу показаться грубым, но лишь благодаря тому, что Гин и Азура уволокли меня раненого за барьер, я остался жив. Если бы мы вступили в бой бездумно, то не уверен, что остались бы в живых. Но, благодаря Розетте и Еве, мы смогли перегруппироваться и принять бой. Да и меня успели подлатать, — сухо сказал Леон.
— То есть, ты хочешь сказать, что я — плохой капитан, и вам было бы лучше быть под её командованием? — с сомнением в голосе произнесла Алари, глядя на лежащую под ней Еву.
— Какая же ты всё-таки дура! — выкрикнула Ева и, схватив капитана за грудки, нанесла удар головой в переносицу. Воспользовавшись моментом, рыжеволосая девушка скинула с себя Алари и вскочила на ноги. — Тебе не говорят, что ты — плохой капитан, дура! Тебе хотят сказать, что из-за того, что мы недооценили врага, один из наших погиб. Тебе нужно это осознать. Да, Летицию уже не вернуть к жизни, но из её смерти нужно вынести урок, и не допустить новых смертей. Это звучит грубо, но произошедшее послужило всем нам уроком, — сказала Ева более сдержанным и спокойным голосом, а затем подала ладонь лежащей на земле Алари.
Приняв руку помощи, девушка поднялась с земли, вытерла бегущую из носа кровь и посмотрела на окружавших её людей. Леон и Гин смотрели на неё с сожалением, Лорейна была занята врачеванием переломанных рук Азуры. Розетта и Ева перешёптывались между собой, а мастер Борган возился с каким-то артефактом.
— Простите меня и мою слабость, ребята. Больше я не допущу смерти кого-либо из вас… — произнесла Алари, сдерживая слёзы.
— Всё нормально, кэп, мы тебя понимаем. Можешь не сдерживаться, — тихим голосом произнёс Леон и, подойдя к капитану, крепко обнял её. Девушка воспользовалась советом, уткнулась в плечо эльфа и расплакалась. Вслед за ней по щекам эльфа тоже потекли слезы.
— Я думаю вам всем нужно вернуться в дом, — раздался наполненный сожаления голос гнома, едва между девушками закончились распри.
Прошло около часа, прежде чем все более-менее пришли в себя. За это время Лорейна залечила переломы на руках Азуры, а мастер Борган настроил артефакт перемещения.
