— Да говори ты уже!
— Напал на меня Бегун. Да не один, а в стае. Голов шесть их было не меньше. С одним-то я справлялся, ну с двумя на крайний случай. Но вот с шестью, это, конечно, перебор.
— Погоди, погоди. Что за Бегун? — в очередной раз перебил друга Макс.
— Зомби такой. Бегает очень быстро. Так вот. Я только начал с ними сражаться, они меня тогда здорово потрепали. Думал, что всё, конец. Но нет. В тот двор где, меня окружили эти твари, забрели Аверий, Фрост и Фанг. Ну и спасли меня. Потом проводили до своей базы. На тот момент их было немного, человек десять, причём боеспособных было только четверо. Думаю, ты уже догадался кто они. Ещё две женщины и четверо ребятишек. Серафим меня подлатал, накормил и дал цель.
— Цель? Какую ещё цель?
— Спасение, Макс. Спасение. — сказано это было так, будто эти слова сказал, не его друг-шалопай, а священник на проповеди.
— Аха-ха-ха-ха! — залился смехом Лазарь. — Спасение. И кого же ты собираешься спасать? — его голос был полон сарказма.
— Людей конечно. Серафим верит в то, что настало то самое время. Люди встают из мёртвых, все грешники стали зомби и после того, как мы победим мертвецов, будет второе пришествие и человечество будет спасено.
— Человечество нельзя спасти. — сказал, как отрезал Макс.
— Почему? Не будь таким пессимистом. Да, зомби гораздо больше чем людей. Но, они медлительные и тупые. Мы же всё время развиваемся, становимся сильнее. Люди — самый живучий вид на планете. Мы ко всему приспосабливаемся. Вспомни тот же Ледниковый период, бубонную чуму и всё остальное, с чем сталкивалось человечество. Приспособимся и к этому.
— Во-первых. — взял слово Лазарь. — Зомби не такие уж тупые и медлительные. Они так же, как и мы развиваются. Ты только что рассказывал мне про Бегуна. А теперь вспомни Бугая, Альфу, Ящера. Я уверен, кроме них есть ещё и другие разновидности тварей. И дальше количество видов будет только расти. Но я не это имел ввиду, говоря, что человечество нельзя спасти. Вот тебе пища для размышлений. Если уж вы все верите в библейский конец света. Что если всё, что сейчас происходит — не приготовление ко второму пришествию, а новый Всемирный потоп.
— Вот сейчас не понял.
— Ну смотри. Что делали люди до апокалипсиса? Убивали друг друга пачками. По новостям каждый день было слышно, как опять кто-то кого-то убил, изнасиловал, избил или ограбил.
— Но люди во все времена убивали друг друга. Так что тут ты не прав.
— Да подожди ты. Я про другое. Посмотри на это, с другой стороны. Вспомни Европу и Америку. Всех этих правозащитников ЛГБТ. Все эти геи, лесбиянки, зоофилы, свингеры и им подобные. Там это считалось нормой и всячески приветствовалось. Вспомни про отношения людей между собой. Люди перестали быть чем-то ценным превратившись в очередной ресурс на уровне нефти и газа. Измена в браке перестала считаться чем-то выходящим из ряда вон, став нормой. Весь мир превратился в Содом и Гоморру. Вот нас и решили, так сказать, обнулить. Но дали шанс на выживание — Система.
— Хм-м. Даже не знаю. Как-то всё у тебя жестоко слишком звучит.
— А жизнь вообще — жестокая штука. Особенно нынешняя.
Дальше шли молча. Кирилл размышлял о словах друга, а Макс думал о планах на будущее.
«По пути ли мне с этими спасителями человечества? Не знаю. Всё, что мне сказал Кирилл больше смахивает на какую-то секту. Но поживём увидим, пока они ничего плохого не сделали, а даже совсем наоборот — спасли нас. Но этот Серафим. Если верить Кириллу, то уже на третий день он собрал вокруг себя группу людей и создал новую религию. Как-то подозрительно.»
От размышлений, парня оторвал приказ Аверия остановиться. Весь отряд тут же замер. Никто не посмел даже пошевелиться.
— Бегом, все за машину. — еле слышно приказал Аверий и побежал к недалеко стоящей легковушке. Все члены отряда побежали за ним укрывшись за автомобилем.
— Что случилось? — шёпотом спросил Макс, вглядываясь в пустую улицу.
— Пока не знаю. Но я что-то слышал.
— И что? Это мог быть просто зомби. К чему вся эта беготня? — Лазарь уже собирался встать, как увидел, выбегающую из-за угла здания группу зомби.
С десяток мертвецов, передвигающихся заметно быстрее Альф. Следом за ними вышли с пару дюжин обычных зомби. Медлительные и еле передвигающиеся, они выглядели ущербными инвалидами на фоне своих более быстрых собратьев. Все твари замерли, как недавно это сделал отряд людей. Мертвецы стояли неподвижно несколько секунд и из-за угла вышла делегация из трёх Бугаёв и пяти Альф. На руках у одного из гигантов сидел синевато-серый зомби.
Внешне он выглядел гораздо слабее своих собратьев. Маленькое, худощавое тельце. Не пропорционально большая голова, большие синие глаза. Но каким бы немощным и ущербным он не казался, одного взгляда было достаточно, чтобы понять — он здесь главный.
Не став больше препираться, Макс спросил.
— Что будем делать?
— Пока не знаю. Похоже, что эта тварь ими управляет. Попробуем переждать.
— Ты думаешь они уйдут?
— Посмотрим. Пока что просто сидим и не издаём ни зву…
— Апчхи! — прогремело на всю улицу.
Все тут же посмотрели на источник звука. Им оказался Богдан.
— Извиняй, командир. Держался как мог.
Зомби тут же побежали в сторону машины, за которой прятались люди. С первого взгляда было понятно, что бегущие впереди основной толпы, мертвецы и есть те самые Бегуны, про которых рассказывал Кирилл.
Мускулистые ноги, на руках образовались звериные когти, полностью заменив пальцы. Зубы потеряли привычный, человеческий вид, став треугольными клыками.
— В атаку! — проревел Аверий, поднимая вверх свой молот. И показывая пример другим, сам побежал на зомби.
Вслед за командиром последовали и остальные бойцы отряда, в том числе и Макс.
Кирилл запрыгнул на капот автомобиля, выпуская из ладони молнию. Серебристо-голубой разряд ударил в бегущего впереди остальных зомби. Тварь тут же запнулась и упала на землю, начав биться в конвульсиях. Не став задерживаться на одной цели, молния перекинулась на следующего противника, одаривая его своими тёплыми объятиями. На пятом противнике заряд полностью источился.
К бегущему впереди остальных Аверию, подбежал один из Бегунов и замахнулся когтями. Но командир был не промах, вместо ожидаемого удара молотом, человек выпустил золотисто-жёлтый луч света в голову зомби. Тварь не выдержала и такого натиска и упала с пробитой насквозь головой.
Следующий противник был куда умнее и проворнее своего предшественника. Подбежав к человеку нежить тут же начала наносить стремительные удары по телу Аверия. Лицо, грудь, живот. Командир не успевал отбиваться от зомби, тварь была слишком быстрой. Неожиданный удар ногой в корпус откинул паладина на несколько метров назад.
