Рэм очень ждал этой встречи и готовился к ней. Он очень надеялся, что это будет не просто деловая встреча, а настоящее свидание. И даже купил Берте цветов и сладостей. Девушка явно чувствовала себя раскованней, чем смущенный парень. Поблагодарила за цветы, чмокнула в щечку и, схватив за руку, потянула в комнату, прямо к огромному монитору компьютера.
— Твоя страница в Токере — полный отстой, — щебетала она. — Никакой аватарки, никаких фотографий, статус обновлялся последний раз три месяца назад, а в подписчиках всего два десятка человек. Это родственники?
— Парочка друзей еще…
— Ага, Ян есть, я вижу. Открывай свой аккаунт. Так. Ну вот, к тебе стучатся многие люди, но ты игнорируешь все предложения. Я тоже предложила дружбу. Давай, принимай.
Рэм ткнул в нужную иконку. Автоматически выпали все друзья Берты с вопросом — добавить и их тоже? Рэм нацелился на кнопку «отказать», но девушка схватила его за руку.
— Ты что! Добавляй всех! Кто-то не примет предложение, но кто-то же ответит.
— Да я их совсем не знаю, — пробовал сопротивляться Рэм. — Как можно набиваться в друзья людям, с которыми тебя ничего не связывает?
— Рэм, радость моя, друзья в сети — это совсем не то, что настоящие друзья. Я ведь тоже половины из них не знаю. Это неважно. Мы поднимаем друг другу рейтинг. Считай это взаимовыгодным сотрудничеством.
— Какие же тогда это друзья? — буркнул парень. — Надо придумать для них какое-то другое название.
— Ой, не занудствуй!
Рэм очень боялся показаться занудой в глазах подруги, так что сделал все так, как она велела. Потом Берта фотографировала его с разных ракурсов своей комнаты, чтобы выбрать лучшую аватарку на профиль. Уже через час у Рэма на странице был полный аншлаг. Сотни добавлений в друзья, шутливые сообщения и лайки, просьбы передать приветы Берте. Рэм чувствовал себя не в своей тарелке. Но девушка легко успокоила его.
— Не переживай, все этим занимаются, не ты первый, не ты последний! Сейчас ты начинаешь строить свое будущее! И я рада, что в этом участвую.
— Спасибо тебе, Берта, ты настоящий друг.
— Только друг? — шутливо спросила девушка и поцеловала парня в щечку. Он обнял ее и тоже поцеловал в щечку. Она улыбнулась, но по серьезным глазам было видно, что шутки закончились. Их следующий поцелуй совсем не походил на дружеский.
Восторг и счастье накрыли Рэма похлеще, чем во время полетов. Для него все происходило впервые, да и Берта была не намного опытней в любовных играх. Оба старались насладиться радостью обладания друг другом и доставить удовольствие другому, как умели. Эйфория длилась долго, Рэм чувствовал, что это любовь на всю жизнь.
Но даже абсолютное счастье не может длиться вечно.
— Скоро придут мои родители, — немного виновато произнесла Берта, вылезая из-под покрывала. — Они у меня очень строгие, тебе лучше уйти. Извини.
— Ничего, я понимаю, — Рэм полюбовался на точеную фигурку девушки, потом быстро собрался и поцеловал любимую на прощание. — Я приду еще?
— Конечно! — тихо засмеялась она. — Мы же еще не доработали твою страницу. Ну и помимо этого нам есть чем заняться, правда?
Рэм уходил от Берты, унося с собой ее образ в сердце. Душа пела, настроение взлетало до небес. Все-таки, ему везет в этой жизни.
На весь следующий месяц он выпал из процесса учебы. С заданиями справлялся на грани провала. Хорошо, что верный друг Ян помогал ему, когда получалось. Он был в курсе неожиданного увлечения друга и не мешал ему, лишь иногда пытаясь вернуть приятеля в действительность.
— Да пойми ты, девушки девушками, они приходят и уходят, а образование остается!
— Эта не уйдет, я ее не отпущу, — твердо ответил Рэм.
— Она просто первая, вот ты и запал.
— Ты не прав.
— Все равно. Первым делом самолеты — помнишь эту старинную песню? А девушки потом.
— Я же совмещаю!
— И на что ты готов ради нее? Бросишь Академию?
— С чего бы? — опешил Рэм.
— С того, что если она забеременеет, твое обучение автоматически приостановят до конца ее декретного отпуска, помнишь такое правило?
— Как это забеременеет? Сейчас же все девчонки себе ставят противозачаточные чипы.
— А твоя поставила? Ты спрашивал? Их же менять надо вообще-то каждые полгода, за этим не все следят. Спроси, чтобы наверняка знать.
— Да ну, неудобно как-то. Я лучше себе тоже поставлю этот чип на всякий случай.
— Наконец-то хоть одно правильное решение! Мало ли что.
Рэм действительно поставил себе специальный противозачаточный чип в этот же день. Мужчинам такую операцию проводили крайне редко, обычно в ней не было необходимости. Да и менять его надо было чаще, чем женщинам — раз в месяц. Но Рэму было легче сделать так, чем задавать неудобные вопросы любимой.
Первая ссора с Бертой произошла через пару месяцев, в середине зимы, когда Рэм обнаружил на своей странице сообщения типа «А ты правда тот мальчик, Родион Миронов, у которого родители погибли в катастрофе звездолета?»
Проследить, откуда идет информация, не составило труда — об этом спрашивали подписчики Берты. Немного поискав информацию на ее странице, он нашел один из недавних статусов любимой «Моего парня зовут Рэм. И он очень не прост. Родион Эдуардович Миронов, помните такого?». Это возмутило Рэма до глубины души. Он немедленно набрал номер Берты.
— Зачем ты сделала это? Зачем назвала мое имя в сети? Ты же знала, что я не хочу выставлять напоказ свое прошлое! — в его голосе звучали обида и негодование.
— Ой, перестань, это же ничего не значит, — надула губки на другом конце девушка. — Зато посмотри, сколько у тебя новых подписчиков! А если еще и ответишь им…
— Не собираюсь, — сердито буркнул Рэм и отключился. Он не знал, что делать дальше. Он чувствовал себя обманутым: Берта знала о его отношении к популярности за счет родителей, но тем не менее похвасталась знакомством и раскрыла его тайну. Вряд ли это было спонтанным решением. Теперь идти на попятную означало не уважать себя. Но своей жизни без Берты Рэм уже не представлял. Он все время порывался позвонить ей, но не представлял, что должен сказать. Ты виновата, но я тебя прощаю? Так она и не просит прощения, считая, что поступила правильно. Объяснить, почему она неправа? Она так не думает и вряд ли изменит свое мнение.
Через несколько дней решение проблемы нашлось само: в его квартиру постучали. Тети Шуры как раз не было дома. Рэм открыл и впал в ступор, увидев на пороге Берту. Он не мог вымолвить ни слова. Девушка же ворвалась в квартиру со слезами.
— Рэм, ну прости! Ну, ты чего? Я не хотела тебя обидеть! Ты чего в сети не отвечаешь? Ну, хочешь, я всем скажу, что я пошутила и ты не вообще не Миронов? Ну, я же не знала, что так будет, ты говорил вообще, что меня любишь! — она размазывала слезы по лицу, сама не ожидая, что разлука с этим парнем будет для нее настолько болезненной. Она думала, что он легко простит ее маленькую диверсию, слишком уж восторженно он всегда смотрел на нее. Никогда еще ее не игнорировали вот так, полностью вычеркнув из своей жизни за незначительную с ее точки зрения провинность.
