— В нас стреляет какой-то неизвестный корабль, — четко сказал еще один пилот-студент, который тоже все видел. Видимо, он решил не скрывать столь страшную правду. — Попал по касательной в основной двигатель. Капитан сказал, что будем садиться на одну из планет, поближе к Радужной. Там их много. Иначе потеряем двигатель.
Все сидели в полном шоке. Корабль натужно гудел двигателями, чувствовалось, что машина мчится на полной скорости. Входить в гиперпространство с поврежденными двигателями, к сожалению, было нельзя. А без них скорость была невелика. В течение часа «Зодиак» летел к Радужной, иногда делая резкие повороты и зигзаги. И вся команда с ужасом понимала, что по ним, скорее всего, снова стреляют. А капитан пытается увернуться. Судя по тому, что корабль больше не сотрясали удары, успешно. Но все понимали, что попадание — дело времени.
Наконец в динамиках снова раздался голос капитана:
— Уважаемые пассажиры. Просьба занять свои места и пристегнуться. Мы сделаем аварийную остановку на одной из планет звездной системы Радужной. Спасибо за понимание.
— Интересно, теперь-то они послушаются? — пробормотал Рэм. И вдруг ощутил нарастающую вибрацию. — Повреждение основного, возгорание компонентов топлива, вхождение в атмосферу, вибрация… Это уже было!
— Когда твои родители погибли? — понял Ян.
— Да, там было то же самое. Через несколько минут основной взорвется, надо его выключать! — он отстегнулся и выскочил из командного пункта.
— Эй! Стой! Ты куда? — крикнул Ян, бросаясь за другом.
— Студенты! Немедленно назад! — заорал на них Аркадий Романович. Рэм обернулся в дверях.
— Уходите отсюда, надо перебраться в жилой отсек команды. Только там можно будет выжить! — и исчез в коридоре.
Рэм и Ян бежали к кабине пилотов. Ворвались туда и услышали, как капитан, второй пилот и бортинженер орут друг на друга, используя исключительно русский матерный. Забежавших в кабину ребят они и не заметили. Потом капитан обернулся.
— Вы, …! Что тут …! Делаете!!! Вон отсюда! Мы садимся!!!
— Вы не сядете, — спешно прервал его Рэм. — У меня так родители погибли: поврежденный основной двигатель, он же взорвется, когда вы войдете в плотные слои атмосферы! От корабля ничего не останется! Надо выключать основной и сажать на маневровых.
— На маневровых три килотонны на ускорении не посадишь, разобьемся!
— Может, и нет. А так точно взорвемся!
— Так. Пошел вон отсюда! — заорал на него капитан, а второй пилот вскочил с кресла и попытался вытолкать Рэма из кабины.
— Скажите хотя бы тогда пассажирам, чтобы перешли в жилой отсек команды! — сопротивлялся парень, — там будет шанс уцелеть!
Второй пилот отреагировал лишь более крепкими пинками. Но удержать одновременно и Яна и Рэма он не мог. Рэм вырвался из цепких рук, подскочил к пульту управления и включил микрофон пилота.
— Внимание всем! — заорал он. — Бегите в жилой отсек команды! Корабль терпит бедствие… — Рэм захлебнулся криком от боли: капитан почти вырубил студента мощным ударом в челюсть. Потом помог второму пилоту вышвырнуть наглых практикантов за дверь.
Рэм и Ян немного постояли в коридоре, потирая многочисленные ссадины.
— Пошли, — обреченно проговорил Ян. — Ты сделал, что мог. Надеюсь, тебя услышали.
Они направились сразу в жилой отсек команды. Там было пусто. Рэм ничего не стал говорить, просто забрался на нижнюю полку кровати и закрыл капсулу. Ян сделал то же самое. Через прозрачную перегородку они увидели, как в отсек зашел Полянский с двумя девушками-практикантками. Светленькая постоянно что-то говорила в активированные стримки в режиме инопланетной связи. Ее голос был громким и нервным. Рэм понял, что она ведет трансляцию для подписчиков. Видимо, ее это успокаивало. Девушка продолжала говорить, даже когда залезла в капсулу. Трансляция не была мгновенной, и когда она достигнет Земли, все уже может быть закончено. Это видео обещало стать сенсационным. Еще бы! С терпящего бедствие корабля.
Вторая девушка, плотная невысокая шатенка с короткой стрижкой не показывала никаких эмоций. Она молча залезла в кровать, задвинув крышку. Следующим пришел Аркадий Романович. И завершил странное нашествие вамфимец Мирн.
Почти сразу после того, как он задвинул перегородку капсулы, корабль сильно затрясло. Люди почувствовали действие перегрузки — звездолет наверняка входил в атмосферу. Через секунду страшный взрыв сотряс «Зодиак», люди увидели свет через трещины разорвавшейся обшивки корабля и потеряли сознание.
Они не знали, как капитан и пилоты в кабине управления до последнего пытались увернуться от смертоносных выстрелов неизвестного корабля. Как «Зодиак» входит в плотные слои атмосферы неизвестной планеты и взрыв уничтожает основной двигатель. К счастью, капитан незадолго до этого запустил маневровые — слова Рэма заставили его-таки прибегнуть к запасным мерам. И сейчас остатки звездолета не превратились в неуправляемый метеор, а все-таки осуществляли быстрый, но контролируемый спуск.
Правда, скоро звездолет начал рассыпаться в воздухе. Маневровые двигатели оторвались, «Зодиак» рассыпался по отсекам, которые сгорали в плотной атмосфере. Кабина пилотов, кувыркнувшись в воздухе, врезалась в основной модуль, уничтожая все живое в нем.
Только маленький жилой отсек с несколькими людьми в амортизационных спальных капсулах все еще летел по направлению к земле. Тормозные системы сработали во всех отсеках корабля. Но они не были рассчитаны на массу в несколько килотонн, и никому не помогли. Жилой же отсек обладал сравнительно небольшой массой, так что тормоза помогли ему не разбиться в лепешку от удара о землю. Капсулы тоже смягчили удар до максимума.
Рэм пришел в себя от похлопываний по лицу. Он вздохнул полной грудью, ощущая странную нехватку воздуха.
— Живой! — радостно воскликнул Ян. — Ты дыши, дыши, тут сначала трудно дышать, видимо, концентрация кислорода не та. Да и вообще состав, наверное, далек от земного. Но потом ничего, привыкаешь, терпимо. Правда, не знаю, насколько этого хватит…
— Мы что, спаслись? — прохрипел Рэм, выползая из искореженной капсулы. Он окинул взглядом место приземления. Оно выглядело удручающе: многочисленные обломки покрывали значительную часть земли. Неподалеку валялось несколько разбитых спальных капсул. Все, кто в них находился, выжил, и теперь потихоньку выползали из полиметаллического пластика.
Мир вокруг выглядел необычно: высокая тонкая трава поднималась в небо, закрывая его крупными листьями. Стебли были тонкими, но жесткими. По кругу катастрофы растения были переломаны. Видно было, что они тоже смягчили удар.
Рэм, шатаясь, выполз из капсулы.
— А как остальные?
— Я не знаю, — пожал плечами Ян и указал на Полянского, который уже лез на самое высокое растение, чтобы увидеть остальные части корабля. Когда он уже почти добрался до верха, на их головами что-то быстро пролетело. Черная тень с глухим гулом появилась на секунду и исчезла. И только Жорик видел сверху, что там происходит. Он мигом слетел с растения, ободрав руки.
