Адреналин придал им сил, расстояние преодолели за считанные секунды, тяжесть вамфимца почти не ощущалась. Они выскочили из-за корабля и почти сразу оказались перед входом. Рэм переложил Мирна на Яна и подбежал к люку. Он был чуть больше человеческого роста. Рядом светилась сенсорная панель.
Рэм хотел приложить туда руку, но вдруг под ноги ударил луч, от которого земля в радиусе метра немедленно обуглилась, а трава рассыпалась в прах. Рэма обдало жаром.
— Это плазмитор — ручной плазменный аннигилятор комгорсов! — воскликнул Мирн. — Быстрее, нас заметили! — они с Яном вцепились друг в друга, а Рэм все-таки приложил ладонь к сенсору.
Дверь медленно открылась, и все трое ввалились внутрь. Им вслед влетел еще один заряд плазмитора, обуглив внутреннюю стену корабля. Запахло жженым пластиком. К счастью, ни в кого из людей не попали. Рэм успел увидеть через закрывающуюся дверь, как к кораблю бегут комгорсы, непрерывно стреляя по людям. Но попасть в цель на ходу не могли. Он еле сдержался, чтобы не показать им язык.
— Блокируйте скорее дверь, — вамфимец указал друзьям на панель рядом с люком. Рэм провел рукой по панели вниз. В двери что-то защелкало по всему периметру, блокируя любое воздействие. И тут же в люк начали стучать подбежавшие хозяева.
— Кто не успел, тот опоздал, — злорадно усмехнулся Рэм, а Ян по-детски показал-таки двери язык. — Ну что? Двигаем к пульту управления?
— Предупреждаю сразу, — сказал Мирн, — я хоть и видел такие корабли, но я точно не пилот. Управлять ими не умею.
— Ничего, разберемся, — оптимистично ответил Рэм, и они двинулись по коридору. Свет в корабле включался автоматически, когда они приближались к тому или иному отсеку.
Корабль изнутри выглядел аскетично — ровные линии, серые цвета, ничего лишнего, все строго функционально. Но вместе с тем безумно скучно.
— Как-то тут мрачновато, — Рэм заглядывал по пути во все отсеки. — Так. Это вроде жилой комплекс, тут что? Аппараты жизнеобеспечения? Тут просто склады… О, смотрите, алмазита! — Рэм указал на несколько ящиков со сверкающими камнями. — Прилетим на Землю, станем миллиардерами. Все, больше ничего нет, пошли дальше.
Скоро они наткнулись на еще один люк, большой и блестящий. Рядом светилась сенсорная панель.
— О, а вот, кажется, кабина пилотов, — пробормотал Рэм и прикоснулся к панели. Но та замигала розовым, а дверь не открылась. — Все, приехали. Эта как раз заблокирована.
— Что же теперь делать? — со слезами в голосе спросил Ян. — Приборов управления и связи больше нигде нет, наверняка они все тут.
— Ты постучи, вдруг откроется, — вздохнул Рэм. Он никак не ожидал, что Ян его послушает и начнет выстукивать азбуку Морзе на закрытом люке.
Не успел он закончить, как дверь открылась, и в проеме показался комгорс. Он увидел незваных гостей и что-то заорал. Рэм немедленно врезал ему в челюсть изо всех сил. Незадачливый хозяин кабины рухнул на пол.
— Ты что наделал? — просипел перепуганный Ян, пока Рэм потирал ушибленную руку.
— Это я от страха, — удрученно ответил друг. — Он так резко выскочил, а мы тут все на взводе.
— Типично для землянина, — спокойно изрек вамфимец, опираясь на стену. — Он жив, не переживайте. Но в глубоком шоке. Их тела слабее ваших.
— Это радует, — Рэм осматривал пилота. Люди впервые видели настоящего комгорса так близко. Ян громко сокрушался, что потерял стрим-очки во время поездки на жуке. И теперь ходил вокруг инопланетянина, запоминая мельчайшие детали.
Тот был без скафандра, а прикрывающая тело тканевая повязка мало что скрывала. Поэтому наконец-то можно было рассмотреть все подробно. Крупная голова с серой чешуей. По верху идет черная полоса через всю голову. Ушные отверстия, глазные отверстия, одно дыхательное впереди. Рот был расположен внизу, где-то под подбородком. Само тело невысокое, три нижние конечности, четыре верхние, больше похожие на щупальца с парой тонких отростков вместо пальцев. Ничего человеческого.
— Надо его связать как-то, — растерянно предложил Ян.
— Хорошая идея. А чем?
— Ну, найти что-то…
— Бросай Мирна в кресло и иди, ищи. А я попробую разобраться с управлением.
— Я один боюсь — вдруг там еще кто-то есть?
— Вряд ли, тут негде спрятаться, мы же все осмотрели. Давай, не дрейфь.
Мирн плюхнулся в кресло, больше подошедшее ему по анатомии, чем человеку. Все его четыре ноги с комфортом расположились вокруг сидения, а гибкая спина удобно вжалась в вогнутую спинку. Рэму же сидеть было неуютно. Впрочем, его сейчас занимало не это.
— Так, что тут у нас есть, — он рассматривал приборную панель, которая мало напоминала человеческую. Вместо кнопок и рычагов — спиральки, треугольники, выпуклые и вогнутые кнопки. Понятно, что такое расположение больше подходит для тонких длинных щупалец, чем для человеческих пальцев.
— Прости, что спрашиваю, — вмешался Мирн в мыслительный процесс товарища. — Ты серьезно думаешь на этом взлететь?
— Да. — Коротко ответил Рэм.
— Не зная назначения всех этих приборов? Ты самоубийца?
— Мирн, у нас нет выхода, понимаешь? — немного раздраженно ответил Рэм. — У нас там друзья погибают в плену у серых ящериц, их надо спасать. А тебе надо срочно в больницу.
— То есть, если все-таки получится взлететь, ты еще и за друзьями планируешь вернуться?
— Конечно, — удивился Рэм, но потом вспомнил, что идивидуалисты-вамфимцы никому не помогают. — Мы же стадная раса, забыл? — усмехнулся он. — Хотя термин «стадо» — это для травоядных. Я бы предпочел слово «стайное».
— Для хищников?
— Хм. Тогда «общественное». Это уж точно про нас. В любом случае, мы своих не бросаем.
— Мне никогда не понять землян, — вздохнул Мирн. — Помочь товарищу в беде это одно, но помогать, рискуя жизнью — это глупость.
— Да ничего, управление на всех кораблях должно быть одинаковое. Сейчас разберемся. Вот, смотри, это самые крупные спирали. Наверняка, тяга на четыре основных двигателя. А по бокам — маневровые. Где же тут кнопочка на включение?
В кабину ворвался запыхавшийся Ян с мотком каких-то тряпок.
— Веревки не нашел, но там есть жилой отсек, набрал там всякого…
— Отлично, вяжи нашего пленника.
— Я?
— Ну, а кто еще?
Ян принялся неуклюже скатывать тряпки в веревки и связывать конечности пилота по две. Когда почти все было закончено, тот застонал и открыл глаза. Ян тут же отскочил.
— Он шевелится!
— Тащи его сюда.
— Как?
Рэм зарычал что-то нечленораздельное и встал с кресла. Подошел к пленному и бесцеремонно поднял его за одежду. Потом дотащил до соседнего с пилотом кресла. Комгорс рухнул в него, разбросав верхние конечности по многочисленным подлокотникам. Рэм обернулся к вамфимцу.
