Все задумались. Выходило, что если бы не особая программа, то Рэм не учился бы летному делу, у Яна не было бы поклонниц, у Альбины рейтинг был бы существенно ниже, а Надежда не стала бы штурманом.
— Видите, — улыбнулась психолог, — в вашем положении есть и плюсы.
— Да. Только эти плюсы могут исчезнуть, — вдруг возразила Альбина.
— Что ты имеешь в виду?
— Наша задача — набрать миллиардный рейтинг за год. Мы учимся по этой программе уже больше полугода. А рейтинг всего несколько миллионов. Мы не успеем.
— Несколько миллионов за полгода! — присвистнул Ян. — Это же круто! Никто на самом деле не ждет от нас миллиардного рейтинга. Это просто невыполнимая задача, не расстраивайся, — поддержал он Альбину.
— Очень даже выполнимая! Почти все эти миллионы к нам пришли во время того полета на Радужную. Особенно после стычки с комгорсами. А потом контент стал слабым. Кому интересна наша учеба? Студенческие будни — фи! Я, конечно, выставляю кучу фоток, как мы проводим учебное и совместное время, но лайков от этого больше не становится.
— Что делать?
— Ну… надо как-то встряхнуть зрителей. Развести на эмоции. Например, если кто-то из нас сорвется из-за славы и самоубьется, это будет интересно. Остальные будут плакать и часами рассказывать о том, какого хорошего товарища потеряли. Фото с кладбища, первая горсть земли в могилу… Наш рейтинг снова взлетит до небес! — она посмотрела на вытянувшиеся лица собеседников и стушевалась. — Ну, это я так, к примеру.
— Фига се, примерчики, — пробурчала Надежда.
— Или завести романы друг с другом. Это тоже идет на ура. Рэм, ты как?
— В смысле? — опешил парень.
— Хочешь, я стану твоей девушкой?
— Нет, — содрогнулся он. — В смысле, ты хорошая и все такое, но я не готов делить свою девушку со всеми ее вирт-друзьями.
— Подумаешь! — фыркнула Альбина. — Для дела мог бы и потерпеть. Ну, или закрути тогда с Надеждой.
— А если я тебе по голове настучу, это поднимет нам рейтинг? — невозмутимо спросила та.
— Хм… Поднимет, — вынужденно согласилась Альбина. — Но это очень крайний вариант!
Они еще долго препирались, а психолог отметила самое важное: рейтинг аккаунта падает. А значит, пора переговорить с начальством.
Через неделю генерал Селиверстов вызвал ребят в свою резиденцию.
— Ну что, господа второкурсники, у меня для вас задание. Скоро вылет.
— Куда? — тут же спросил Рэм, чуть не подпрыгнув от радости. Но сдержался.
— Сначала к Радужной, поснимаете, как вырос наш город мечты. Он теперь называется Карьер. Просто, согласен. Но пока ему придумывали имя, оно у него появилось стихийно, теперь глупо менять. Там уже полная инфраструктура, со школами и магазинами. Потом к Проксиме, там строят новый купол. Потом к Веге… в общем, программа у вас аж на две недели.
— А учеба?
— Вас отпустят. В Академии все понимают, как важен рейтинг для космического управления. Сейчас поедем знакомиться с вашим кораблем, там же встретитесь с пятым членом экипажа.
— Это с кем? — нахмурился Рэм. Не хватало еще чужака на борту. Тут и со своими-то не всегда ладишь.
— Увидите, — не стал вдаваться в подробности Селиверстов, приглашая второкурсников на выход.
На космодроме они сели в специальный гиромобиль, и генерал повез их по огромной площади космодрома. Вокруг стояли корабли разных типов, тут было на что посмотреть. Чем тут же воспользовалась Альбина, включив стрим-очки.
— Дорогие друзья! Сейчас мы увидим корабль, на котором скоро отправимся в путешествие через всю Галактику! И нас и вас ждут удивительные приключения и встречи с необычными расами! Опасности и ужасы открытого космоса впечатлят даже самого искушенного зрителя…
— Какие еще опасности? — пробурчала Надежда. — Что ты несешь? Просто слетаем туда-сюда и все!
— Не мешай, пусть работает, — тихо сказал ей Рэм, улыбнувшись.
— Да боюсь, опять накаркает, как всегда. У нее это как-то очень хорошо получается. Что ни наговорит в свой аккаунт, то и притягивается.
— Ну, не до такой же степени!
— Надеюсь, — вздохнула Надежда. — Не хотелось бы опять куда-нибудь вляпаться с риском для жизни.
Наконец, они остановились у одного из кораблей. Ребята рассматривали его долго и с восторгом. Конечно, это судно не было похоже на героический звездолет. Но все же это был настоящий корабль, который предназначался специально для них. Небольшой, явно переделанный из истребителя. Светло-серебристый, с хорошей отражающей поверхностью и графитовыми стабилизаторами, он не тянул ни на военный, ни на простой пассажирский корабль. Скорее, маневренный разведчик, способный развивать приличную скорость, как отметил про себя Рэм.
— Прошу внутрь, — пригласил их Селиверстов. — Там вас ждет пятый член команды.
Когда створки входного люка закрылись за командой, в коридор вышел новый член экипажа. И ребята переглянулись удивленно и радостно.
— Мирн! — воскликнула впечатлительная Альбина. — Так вы летите с нами? — она подскочила к инопланетянину и от души обняла.
— Как вы себя чувствуете? — тоже довольно тепло спросила Надежда. Да и все остальные были рады видеть старого знакомого.
— Спасибо, все хорошо, — ответил вамфимец через динамик. Он выглядел гораздо лучше, чем во время последнего путешествия. Насыщенный синий цвет кожи говорил об абсолютном здоровье вамфимца. Сейчас на нем был всего лишь легкий скафандр с воздушной трубкой вместо шлема. Количества кислорода в воздухе Земли Мирну было недостаточно. — Аркадий Романович тоже поправился, но пока на реабилитации. Шлет вам привет.
— Спасибо, — ответил за всех Рэм. — Очень рад, что именно вы полетите с нами. А то я уже о всяком подумал.
— Господин Мирн присмотрит за вами, — подтвердил Селиверстов. — Конечно, вы все и так уже умеете, пилотирование и обслуживание именно этого типа кораблей вы уже давно прошли, пора практиковаться. Но так как вы все-таки курсанты, официальных дипломов у вас пока нет, то вам полагается старший куратор. Все земные тренеры сейчас заняты на обучении, да и мало кто хочет лететь с вами, если честно. А у Мирна солидный опыт космических путешествий и знание почти всех языков Галактики.
— А это-то нам зачем?
— Ну, мало ли. Так что через пару дней вы летите по плану, который я вам озвучил.
— Через неделю, — поправил Мирн.
— Боюсь, нет, уважаемый, — удивился генерал. — План полета утвержден, вылет к Радужной звезде десятого…
— Меняйте план. Нам нельзя туда десятого, — спокойно ответил Мирн.
— А что случится? — сразу же насторожился Рэм.
— Не знаю, — покачал головой вамфимец. — Просто чувствую.
