Немецкие газеты захлебывались от восторга по поводу разгрома американского флота, но сам Гитлер хранил молчание. В Кремле, по воспоминаниям очевидцев, царило неимоверное напряжение. Только на четвертый день, 11 декабря, фюрер появился на заседании своего марионеточного рейхстага. Вдоволь поиздевавшись над «слугой миллионеров и евреев» и объявив Рузвельта «главным виновником этой войны», Гитлер, среди аплодисментов вскочивших на ноги депутатов, объявил Германский Рейх в состоянии войны с США.
Самолет с Буллитом приземлился на английском военном аэродроме, по соседству со знаменитыми пирамидами Гизы. Его встречи с британскими официальными лицами поначалу проходили на территории английского посольства в Каире, занимавшего целый квартал вдоль набережной Нила. Несмотря на «мирный» антураж — обилие цветущих деревьев и аккуратных зеленых газонов в традиционном викторианском стиле — посольский квартал сильно смахивал на укрепленный военный лагерь. Он был обнесен высокой глухой стеной и рядами проволочных заграждений, а сами здания забаррикадированы мешками с песком.
В этом древнем городе с двухмиллионным населением сохранялась неустойчивая ситуация противоборства разных сил. Египет оказался в окружении враждебных государств — Ливии, Эфиопии и Сомали, которые были оккупированы итальянцами. Каир превратился в центр оперативного управления силами союзников на Ближнем Востоке. Здесь были расквартированы войска английские, новозеландские, австралийские, индийские, польские. Сюда же перебрались эмигрантские правительства Греции и Югославии с сопровождавшей их толпой разношерстных политических деятелей. В отличие от притихшего и разоренного Лондона, Каир демонстрировал левантийскую роскошь гостиниц и ресторанов, был полон слухов и агентов двух противостоящих коалиций.
Еще в 1940 году начальник штаба верховного командования вермахта фельдмаршал Кейтель говорил Муссолини, что захват Каира важнее завоевания Лондона. Британцам стоило неимоверных усилий удержать египетского короля Фарука I от сотрудничества со странами «Оси». Лишь угроза принудительного отречения от престола, подкрепленная появлением английских танков во дворе королевского дворца в начале 1942 года, заставила Фарука «жить по Гринвичу». Тем не менее, Египет отказывался объявлять войну Гитлеру до конца февраля 1945 года.
Уильям Буллит совершал опасные тысячемильные вояжи, сделав самолет своей штаб-квартирой. Немецкая агентура аккуратно докладывала в Берлин, что президентский посланник задержался в Бейруте, Дамаске, Иерусалиме, Багдаде, Тегеране. «Британцы выдерживают испытания даже лучше, чем это отражено в репортажах, — сообщал Буллит 21 декабря 1941 года. — Они сражаются упорнее, чем можно было ожидать, учитывая их трудное положение и настойчивость врага под командованием военного гения». Роммель, легенда германского генералитета, громил англичан в Ливии. Египетские националисты радостно приветствовали продвижение немцев. Британцы жгли в Каире архивы и перевели флот в Красное море. Буллит же твердо предсказывал конечную победу Великобритании.
Донесения посла с пометкой «строго конфиденциально, лично президенту» посвящены стратегической важности не только Атлантики, но и Средиземноморья. Буллит одним из первых указал на «жизненную необходимость Северной Африки для последующей атаки на Италию и Германию». Он предлагал опередить немцев и осуществить высадку американских вооруженных сил в Марокко, в районе Касабланки. «Также необходимо захватить Азорские острова, Мадейру и Канары, чтобы создать там мощные военно-морские и авиационные базы для защиты конвоев». Интересно, что именно в эти дни в Берлине Гитлер говорил главнокомандующему ВМФ Германии гроссадмиралу Редеру о необходимости оккупации Азорских островов: «Они предоставляют нам возможность атаковать Америку».
То, что не удалось поначалу Буллиту, смог сделать Черчилль. Через полгода он убедит Рузвельта, что «ахиллесова пята» Гитлера находится в Средиземноморье, и именно здесь надлежит наносить первый удар. Контроль над регионом означал удержание Испании и Турции от попадания в нацистский лагерь, сохранение Суэцкого канала и ближневосточной нефти, лояльность обширных французских колоний. Но главное, Средиземноморье, как скажет позднее Черчилль — «мягкое подбрюшье Европы», давало союзникам возможность нанести первый удар по странам «Оси». Главные направления этой стратегии — Рим, Балканы, Вена.
Когда Билл возвратился в Вашингтон в январе 1942 года, Белый дом выглядел совсем по-другому. Погасла его внешняя подсветка, а окна занавесили тяжелыми шторами, не пропускавшими свет. На всех входах появились укрепленные посты с агентами секретной службы, исчезла обычная вереница туристов, посещающих исторические покои дворца. Всех попадавших в президентскую резиденцию по пропускам, за исключением членов правительства, тщательно обыскивали. В подвале Белого дома специалисты-инженеры готовили систему подземных ходов. Агенты секретной службы проводили учения, на которых фигурировало инвалидное кресло.
После ленча с президентом Уильям Буллит дал небольшое интервью приглашенным корреспондентам. Репортеров интересовало, был ли посол непосредственно на передовой. Тот рассказал о виденном им мощном немецком наступлении под Бенгази. На вопрос, доводилось ли посланнику быть под бомбежкой, Билл улыбнулся: «Случалось».
Морковка и дубинка
В конце 1940 года в Лондоне в закрытом режиме осудили шифровальщика посольства США Тайлера Кента. Сын карьерного дипломата, Кент в 1934 году был направлен в посольство Буллита в Москву, затем работал в Лондоне. Считается, что его завербовала Анна Волкова, дочь последнего военно-морского атташе Российской империи в Англии. Семейство Волковой содержало «Русскую чайную» в Лондоне, где собирались не только белоэмигранты, но и британские сторонники фашизма. На суде Волкова признала, что все ее действия были продиктованы глубоким убеждением в том, что Великобритания стала игрушкой в руках «мирового еврейства». По ее мнению, агенты Сиона развязали войну для того, чтобы захватить господство над миром. Единственным способом помешать еврейскому заговору против арийских народов была, как она считала, поддержка Гитлера и нацистской Германии. Дочь русского адмирала и фрейлины императрицы, Анна Волкова признавалась, что надеялась занять в офисе будущего гауляйтера Англии пост начальника отдела по ликвидации британских евреев.
Некоторые источники указывают, что любитель русских женщин Тайлер Кент был завербован еще в Москве агентом НКВД красавицей Татьяной Иловайской, но детали этой истории остаются тайной за семью печатями. Из Лондона же через шифровальщика Кента и его пассии Волковой в руки нацистов попали тысячи секретных документов, включая личную переписку Рузвельта и Черчилля. Американец отсидел пять лет в британской тюрьме, после войны был депортирован в США. На склоне лет, в 1982 году, он утверждал в мемуарах, что посол Буллит являлся «одним из самых заразных антигерманских разжигателей войны».
В донесениях с берегов Нила личный представитель президента США Уильям Буллит сообщал в Вашингтон, что успешные военные действия англичан вынудили Гитлера снять с московского фронта весь 2-й воздушный флот. Впоследствии аналитики назовут метания фюрера роковыми: в решающие дни немецкого наступления на Москву переброска войск, техники и боевых авиационных частей под командованием фельдмаршала Кессельринга в район Средиземноморья принесла Гитлеру новые победы над Альбионом, но «блицкриг» на восточном фронте провалился. Историк Милтон Шульман писал: «Интуитивные догадки ефрейтора, управлявшего фельдмаршалами, оказались ошибочными. Хрустальный шар, показавший путь к победе над Чехословакией, Польшей, Норвегией и Францией, померк в ледяной атмосфере русской зимы».
