С раннего возраста Джеймс Миддлтон боролся с дислексией. Ему поставили диагноз в 11 лет после прохождения теста на грамотность. «Я справлялся с математикой, однако мне требовалось больше времени, чтобы постичь такие простые вещи, как орфография, – вспоминает Джеймс. – Я проговаривал все по буквам или же использовал другие хитрости для непонятных мне слов».
Часто Джеймс становился объектом насмешек. Поначалу это его смущало, однако к старшим классам он сумел справиться с этой проблемой. Джеймс научился не реагировать на недоброжелательных одноклассников, к тому же с годами он понял, что его неприятная особенность компенсируется способностями в других областях. По его словам, теперь он даже гордится своей болезнью. К 17 годам к нему пришло осознание того, что это нечто вроде «суперсилы». «Например, у Гарри Поттера есть мантия-невидимка, а у меня – дислексия, – шутит он. – Это то, что стоит писать на первой строчке резюме. Сразу становится ясно, что у человека есть собственный креативный способ справляться со всеми задачами».
Джеймс Миддлтон успешно работает в сфере гостиничного бизнеса. У него, как и у сестер, прекрасные отношения с родителями.
Джеймс очень расстраивается, когда СМИ видят в нем лишь источник историй о его знаменитой сестре. «Меня это чрезвычайно огорчает, – говорит он. – Как и любой другой человек из бизнес-сферы, я много и усердно работаю – вне зависимости от того факта, что я брат кого-то важного. Я просто Джеймс, и я горжусь тем, кто я».
Титул, который получила его старшая сестра, и популярность, которая свалилась на младшую, никак не повлияли на отношение к ним Джеймса. «Они мои сестры, и я их очень люблю, – говорит он. – Детские воспоминания никогда не изменятся. Они для меня – просто Пиппа и Кэтрин и всегда будут Пиппой и Кэтрин. А для их детей я стараюсь быть лучшим дядей на свете». Кстати, роль дяди отлично помогает Джеймсу в бизнесе. Он стал искать более креативный подход к выбору подарков, а не просто дарить то, что производит бизнес, и получать самые искренние и непосредственные отзывы о подарках – от маленьких племянников.
Однако в его жизни был и этап, когда он лишился поддержки самых близких людей.
После окончания первого курса Эдинбургского университета Джеймс решил бросить учебу. Конечно же, родители в восторг не пришли. Джеймс вспоминал, что самое большое давление со стороны семьи ощущал, когда они убеждали его остаться в университете. Но Джеймс ни на секунду не пожалел о принятом решении. «Я понимаю, что что-то я пропустил, но я получил множество других удивительных впечатлений», – считает он.
Года учебы в университете ему хватило, чтобы понять: он не хочет больше тратить время на то, что ему не подходит. «Как и многие другие дислектики, я лучше учусь на практике и на собственных ошибках, а не когда меня кто-то учит, – говорит он. – Мои друзья и родные говорили, что я должен остаться в университете, убеждали не сдаваться. Но я ведь и не сдавался! Я не бросал учебу, а двигался вперед, по собственному пути, готовясь к самостоятельной жизни в большом мире».
В сентябре 2007 года он основал первую собственную компанию, взяв кредит в банке, а еще в долг у дяди – 11 тысяч фунтов стерлингов. Проект принес доход, и уже в конце следующего года Джеймс смог вернуть все заимствованные деньги. А в 2010 году он выиграл премию «Молодой предприниматель года».
«У меня определенно есть настоящий энтузиазм в том, что я делаю, – говорит он. – Моя самая долгая рабочая смена составляла 42 часа – и это было на Рождество. Это сложно, но это и огромное удовольствие, и я не променял бы свою работу ни на что другое».
Джеймс Миддлтон познакомился с Донной Эйр – телеведущей, актрисой и певицей. Их отношения развивались стремительно. Летом того же года они стали появляться вместе на публичных мероприятиях и красных ковровых дорожках. Однако все же со временем решили разорвать отношения, Донна устроила себе отдых на спа-курорте в Альпах, а Джеймс уехал в Гонконг, занимаясь вопросами продвижения своего очередного проекта. Через несколько месяцев они возобновили отношения, однако до свадьбы дело так и не дошло.
Джеймс решил создать компанию, в которую вошли еще три дочерних проекта. Однако в феврале 2015 года стало известно, что бизнес Миддлтона на протяжении трех лет терпел серьезные убытки. В результате, когда на банковском счету компании осталось всего 20 фунтов стерлингов, Джеймс принял решение закрыть сразу несколько своих фирм. Но он не бросил предпринимательство. Теперь он совладелец компании, которая специализируется на продаже сладостей с принтами и фотографиями.
В 2019 году Джеймс написал откровенную колонку в «Дейли мейл» и открыл доступ к своему инстаграм-профилю для всех желающих. Впрочем, ничего предосудительного или скандального там нет. В основном Миддлтон выкладывает фотографии своих домашних питомцев (одна из его собак даже стала участником программы «Животные как терапия»). «Животные могут дать ощущение спокойствия, комфорта или безопасности, отвлечь внимание от стрессовой ситуации и направить его на то, что доставляет удовольствие, – написал Джеймс. – Контакт с животными помогает людям развивать чувство собственного достоинства и доверие, стабилизировать свои эмоции и улучшить свои навыки общения, саморегуляции и социализации». Он также делится фотографиями и видео, сделанными во время путешествий или занятий спортом. (И никогда не публикует фото членов британской королевской семьи.) Правда, он выложил фото со своей возлюбленной – француженкой Ализе Тевене. Под снимком сразу же появилось множество комментариев: пользователи социальной сети сошлись во мнении, что они «очень красивая пара» и «идеально подходят друг другу». Влюбленные познакомились в одном из лондонских баров. Ализе родилась во Франции, но в детстве часто переезжала с семьей (они жили в Германии, Индонезии, Чили, Бельгии и Англии). Так что помимо родного французского Ализе прекрасно говорит на английском и испанском языках. Она живет в Лондоне и работает финансовым аналитиком. Однажды на новый год Джеймс и Ализе отправились на остров Сен-Бартелеми, который принадлежит Пиппе, в компании Пиппы и ее мужа, а затем были приглашены и посетили свадьбу в Виндзорском замке.
Джеймс откровенно признается в том, как смог побороть депрессию. В 2018 году ему поставили диагноз «синдром дефицита внимания», но проблемы начались гораздо раньше. Тревожное состояние вылилось в тяжелейшую депрессию, которая мешала работать, заниматься повседневными делами и даже спать. «В моей голове звучала какофония воображаемых звуков, – писал он. – Казалось, что десять разных радиостанций боролись за эфирное время, и шум был непрерывным и утомительным». Он постоянно был в отчаянии, не хотел общаться с людьми. «Все цвета и эмоции ушли из моего мира, – писал он. – Все было серым и монотонным». Джеймс рассказал, что на решение опубликовать историю своей болезни его вдохновила деятельность Кейт, Уильяма и Гарри. «Я чувствую себя обязанным говорить об этом открыто, потому что это именно то, к чему призывают мой зять принц Уильям, моя сестра Кэтрин и принц Гарри через свою благотворительную организацию», – признался он.
Джеймс Миддлтон, как брат герцогини Кейт, имеет доступ ко многим местам, куда закрыт доступ обычным гражданам страны и туристам. В частности, он может бывать в Кенсингтонском и Букингемском дворцах. Однако он предпочитает вести себя сдержанно.
